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Le proposte di dividere il mercato elettrico britannico in modo che i prezzi differiscano da regione a regione rischiano di far aumentare i costi dei produttori e di scoraggiare gli investimenti, hanno avvertito il governo alcuni dei maggiori gruppi commerciali del Regno Unito.
UK Steel, Make UK, RenewableUK e la Global Infrastructure Investor Association hanno scritto ai ministri dicendosi preoccupati che le proposte, sviluppate dal governo conservatore, possano “aumentare i rischi di deindustrializzazione”.
“Siamo chiari che dividere la Gran Bretagna in diverse zone di prezzo regionali minerebbe gli investimenti nell'energia a basse emissioni di carbonio e rischierebbe di penalizzare le industrie ad alta intensità energetica del Regno Unito con costi dell'elettricità più elevati”, hanno affermato nella lettera inviata venerdì e vista dal MagicTech .
Il messaggio arriva in un momento delicato per il nuovo governo laburista, che sta cercando di dimostrare l'attrattiva del Regno Unito agli investitori in vista del vertice globale sugli investimenti del 14 ottobre. Tra i destinatari c'erano il segretario all'energia Ed Miliband e Jonathan Reynolds, segretario agli affari.
Le riforme proposte fanno parte di potenziali cambiamenti radicali al mercato dell’elettricità avanzati per la prima volta nel 2022, per adattarsi al passaggio a fonti di generazione rinnovabili come l’energia eolica e solare intermittente. Il partito laburista, che sta dando un forte impulso alle energie rinnovabili, deve ancora delineare la propria posizione al riguardo.
Attualmente la Gran Bretagna ha un unico prezzo nazionale all’ingrosso dell’elettricità. Le proposte includono un'opzione per dividere il mercato in modo che i prezzi all'ingrosso differiscano da regione a regione, a seconda della domanda e dell'offerta.
I sostenitori sostengono che ciò potrebbe rendere il mercato più efficiente e mantenere bassi i costi del sistema, incoraggiando i consumatori a utilizzare l’elettricità quando è abbondante nelle vicinanze, piuttosto che lasciarla andare sprecata, come spesso accade.
Guy Newey, amministratore delegato di Energy Systems Catapult, il centro di innovazione, ha affermato che il mercato necessita di “riforme urgenti”, aggiungendo: “I prezzi zonali sono già comuni in un gran numero di mercati internazionali e hanno ridotto i costi per i consumatori”.
In definitiva, i sostenitori sostengono che la mossa potrebbe incoraggiare l’industria a spostarsi verso aree con abbondante offerta di energia rinnovabile, come parti della Scozia, mentre gli sviluppatori potrebbero espandersi in aree meno fornite di elettricità rinnovabile, in quanto potrebbero ottenere prezzi più alti.
Tuttavia i gruppi commerciali temono che le proposte rischierebbero un aumento dei prezzi per le industrie che consumano grandi quantità di elettricità, come quella dell'acciaio, del vetro e della ceramica. Inoltre, aumenterebbero i rischi affrontati dagli sviluppatori di energie rinnovabili, hanno affermato.
“Un’acciaieria larga chilometri semplicemente non può alzarsi e andarsene per avere accesso a prezzi energetici più bassi altrove”, ha aggiunto Frank Aaskov, direttore delle politiche energetiche e di cambiamento climatico presso UK Steel, in commenti separati dalla lettera.
“Questo prima di considerare i miliardi investiti nelle operazioni, per non parlare dei lavoratori che potrebbero rimanere indietro”.
I costi relativamente elevati dell’elettricità sono da tempo motivo di lamentela per l’industria, che si sta allontanando dai combustibili fossili. Sia Tata Steel che British Steel stanno chiudendo gli altiforni alimentati a carbone nel Regno Unito e passando ai forni elettrici ad arco.
Jon Phillips, amministratore delegato della Global Infrastructure Investor Association, ha osservato che gli investitori globali “cercano investimenti a lungo termine e a basso rischio che generino rendimenti costanti”.
Ha aggiunto: “L’introduzione della tariffazione zonale. . . rischia di minare le ambizioni del governo di attrarre maggiori investimenti internazionali nel Regno Unito. È importante che la politica energetica fornisca la stabilità a lungo termine che gli investitori cercano”.
Un portavoce del governo britannico ha affermato che sta rivedendo le risposte alla consultazione sulla questione e che “garantirà che qualsiasi opzione di riforma portata avanti si concentri sulla protezione dei contribuenti e sull’incoraggiamento degli investimenti”.
“La nostra nuova strategia industriale garantirà una crescita sostenibile a lungo termine in tutto il Regno Unito, sostenendo le nostre industrie e stimolando gli investimenti privati nella nostra economia”, hanno aggiunto.