Negli ultimi anni, l'ex banchiere centrale Mark Carney è stato uno dei più importanti sostenitori del mondo dell'azione climatica. Eppure una delle prime cose che ha fatto dopo aver subentrato come primo ministro canadese è stata quella di abbandonare la tassa di riferimento del paese sulle emissioni di carbonio del consumo.
Cosa ci dice la morte del Levy sulla sfida di portare le economie moderne su un percorso a basse emissioni di carbonio? Continua a leggere per il mio post mortem. . .
Prezzi del carbonio
Perché la tassa sul carbonio del consumo canadese non è riuscita
È stato fatturato come la “più grande dichiarazione pubblica degli economisti della storia”. Più di 3.600 economisti – tra cui quattro ex sedie della Federal Reserve e 28 OBEL INSEGLI – hanno gettato il loro peso dietro un appello del 2019 per gli Stati Uniti introdurre una tassa nazionale sul carboniocon tutte le entrate pagate ai cittadini.
Questo è stato, hanno affermato i luminari economici, “la leva più economica per ridurre le emissioni di carbonio su scala e velocità necessarie”. Fondamentalmente, lo sconto completo dei proventi alle famiglie – la maggior parte dei quali goderebbe di un beneficio finanziario netto – garantirebbe la “redditività politica” del regime.
La proposta degli economisti statunitensi avrebbe potuto sembrare rivoluzionario, ma era fondamentalmente quasi identica a uno schema che era stato legiferato l'anno precedente in Canada e che è entrato in vigore nell'aprile 2019. Il governo di Justin Trudeau è stato il primo mondiale a introdurre una tassa nazionale sul carbonio sul consumo di combustibili fossili con i proventi restituiti in tutta la nazione, attraverso i debiti trimestrali.
Lo sconto canadese del carbonio del mese scorso, tuttavia, è stato l'ultimo. Il nuovo primo ministro Mark Carney ha demolito le tasse sul carbonio rivolte al consumo durante una campagna combattuta in vista della sua vittoria alle elezioni generali della scorsa settimana.
Questo è uno sviluppo che fa riflettere per i molti economisti globali che hanno visto a lungo un sistema di “tassa di carbonio e dividendi” neutro come un approccio unicamente elegante e politicamente fattibile all'azione climatica-spostando gli incentivi economici per i consumatori e quindi lasciando che le forze di mercato svolgano il lavoro.
Quindi quali lezioni possono essere apprese dalla saga delle tasse sul carbonio canadese? Quegli economisti hanno abbaiato l'albero sbagliato? O questo potrebbe ancora rivelarsi un potente mezzo per affrontare le emissioni globali?
Un problema evidente era l'incapacità del governo di attirare l'attenzione delle persone sugli sconti che stavano ottenendo. Per la maggior parte delle famiglie, questi hanno superato le tasse sul carbonio che hanno pagato, poiché una minoranza più ricca di canadesi rappresenta una quota sproporzionata del consumo di carburante (e quindi dell'onere fiscale del carbonio).
Inizialmente, gli sconti sono apparsi semplicemente come sconti nelle dichiarazioni fiscali annuali delle persone. Più tardi, sono arrivati come pagamenti ai loro conti bancari, ma spesso senza etichette indicano chiaramente ciò che erano, fino a quando il governo ha approvato una legge lo scorso giugno costringendo le banche a cambiare i loro sistemi per consentire questo. Anche allora, la consapevolezza degli sconti era limitata dal fatto che sono stati pagati a un solo adulto in ogni famiglia.
Come economista canadese Aaron Cosbey Mettilo di recente: “La lezione è, se hai intenzione di sconfiggere una tassa sul carbonio per le persone, invia loro un controllo cartaceo per posta, con grandi parole rosse in alto che dicono:” Questo è il tuo sconto sulle tasse sul carbonio. Grazie mille. “
Al contrario, il lato di costo del regime fiscale è apparso nei luoghi più evidenti: i prezzi torreggianti in ogni stazione di benzina lungo la strada. “Le persone erano molto consapevoli del costo e molto meno consapevoli dei dividendi”, afferma Kathryn Harrison, professore di scienze politiche all'Università della British Columbia.
L'imposta è stata introdotta nel 2019 a un livello di C $ 20 (US $ 14,48) per tonnellata di anidride carbonica e aumentata di C $ 10 o C $ 15 ogni anno. L'anno scorso ha raggiunto C $ 80 per tonnellata. Anche allora, ha aggiunto solo circa il 10 % al costo del carburante. Anche gli sconti sono aumentati, raggiungendo una media nazionale di C $ 1,160 l'anno scorso per una famiglia di quattro persone.
Ma con l'aumentare dell'inflazione dei consumatori negli ultimi anni, i politici dell'opposizione sono riusciti a incanalare la frustrazione nei confronti della tassa sul carbonio. Pierre Poilievre mise la sua campagna “Ax the Tax” al centro della sua messaggistica pubblica dopo essere diventato leader del partito conservatore nel 2022.
Gli avvertimenti di Poilievre sull'impatto dannoso della tassa sulle famiglie canadesi “sono appena risuonate molto duramente, anche se i dati hanno detto diversamente”, afferma Dave Sawyer, economista principale presso il Canadian Climate Institute.
Ciò significava che anche Carney – che aveva fatto l'azione del clima il suo obiettivo principale da quando aveva lasciato la Banca d'Inghilterra nel 2020 – non vedeva alcuna scelta che far cadere la tassa. “È diventato troppo divisivo”, ha spiegato a gennaio durante la sua corsa per la leadership del partito liberale.
Carney ha sottolineato che ha intenzione di sostituire la tassa sul carbonio del consumo con nuovi “incentivi per le scelte più verdi”. Il Canada è destinato a attenersi alla sua politica per vietare la vendita di nuove auto alimentate a combustibili fossili dal 2035. E il regime di prezzi industriali del carbonio del paese, che si applica a una vasta gamma di settori a emissione pesante, è destinato a rimanere. Il regime industriale avrebbe già potuto guidare le riduzioni delle emissioni tre volte maggiore dell'imposta sul consumatore, secondo il Canadian Climate Institute.
A livello globale, i prezzi del carbonio, attraverso tasse o sistemi di negoziazione delle emissioni, si stanno lentamente diffondendo. Una banca mondiale rapporto L'anno scorso ha scoperto che il 24 % delle emissioni globali era coperto da tali schemi, rispetto al 7 % l'anno prima. L'introduzione dell'UE di una tariffa del bordo del carbonio (una mossa che anche il Canada di Carney è destinata a perseguire) è probabile che aggiunga lo slancio, poiché i paesi cercano di evitare il prelievo introducendo i propri prezzi del carbonio.
La maggior parte di questi schemi si concentra sulle emissioni industriali piuttosto che sui consumatori e quasi nessuno sta perseguendo la via di restituzione dei ricavi ai contribuenti. (La Svizzera si avvicina di più, usando la maggior parte dei proventi per sovvenzionare i premi dell'assicurazione sanitaria.)
Ma recenti ricerche stanno mettendo in dubbio se quegli economisti vincitori del Nobel avessero ragione a supporre che fare le tasse sul carbonio neutrali ne avrebbero rese più politicamente vitali.
Un nuovo prezioso studio Guidati dai ricercatori dell'OCSE hanno intervistato 40.000 persone in 20 paesi sulle loro opinioni su varie politiche climatiche. Nelle nazioni ricche e in via di sviluppo, gli intervistati erano molto più acuti sull'idea delle tasse sul carbonio se i proventi venivano utilizzati per finanziare le infrastrutture ambientali, piuttosto che per i trasferimenti di cassa.
“La maggior parte delle persone in tutto il mondo è motivata ad affrontare i cambiamenti climatici e sono d'accordo nel pagare qualcosa per farlo – ma vogliono che quei soldi vadano in un risultato tangibile”, afferma Nicholas Rivers, professore di affari pubblici e internazionali presso l'Università di Ottawa. “E questo non è quello che è successo qui. Le persone non potrebbero mai allegare questo denaro extra di gas che stavano pagando ad un risultato verde.”
Si scopre che gli umani possono essere difficili da prevedere, anche per i migliori economisti.
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