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I minatori in Indonesia stanno avvertendo di profitti più bassi e tagli alla produzione dopo che il governo ha aumentato le royalties che ha riscosso su una delle più grandi industrie di esportazione del paese.
In una mossa che colpisce alcuni dei più grandi gruppi minerari del mondo, tra cui Vale e Freeport-McMoran, Jakarta nel fine settimana hanno aumentato le tariffe per i royalties applicati alla produzione di nichel, carbone, rame, oro e altri minerali. Gli aumenti arrivano mentre il governo fiscale tendeva cerca di aumentare le entrate per finanziare piani di spesa ambiziosi.
Il nichel avrà uno dei maggiori aumenti, con il prelievo che passa da un tasso piatto del 10 % a un intervallo dal 14 al 19 %, a seconda del prezzo del metallo.
L'Indonesia è il più grande produttore mondiale di nichel, un ingrediente vitale di batterie in acciaio inossidabile e veicoli elettrici.
“Questo è un onere aggiuntivo, soprattutto perché il regolamento è stato emesso durante una recessione dei prezzi delle materie prime”, ha affermato Hendra Sinadia, direttore esecutivo della Indonesian Mining Association.
I costi operativi aumenterebbero e i profitti avrebbero avuto un colpo, ha detto Hendra. “È possibile che alcune aziende possano dover ridurre la loro produzione o addirittura chiudere le miniere”, ha aggiunto.
Le merci sono il pilastro dell'economia indonesiana e un grande contributo alla crescita. Il settore del nichel del paese, in particolare, si è sviluppato rapidamente negli ultimi anni, attirando importi record di investimenti esteri.
Tuttavia, l'aumento della royalty arriva quando i produttori di nichel sono alle prezzi con prezzi dei metalli più bassi e costi più elevati da altre recenti regolamenti indonesiani.
Le compagnie minerarie affermano che i costi sono aumentati quest'anno a causa di un aumento dell'imposta sul valore aggiunto e del requisito di utilizzare più biodiesel come carburante.
Da marzo, l'Indonesia ha anche richiesto che gli esportatori di risorse naturali mantengano più guadagni all'estero a terra per almeno un anno per aumentare le sue riserve estere e stabilizzare la Rupiah, che scambia vicino ai minimi di tutti i tempi.
Jakarta ha difeso la mossa per aumentare i royalties, con un funzionario che affermava che faceva parte degli sforzi per garantire che “le nostre risorse naturali offrano benefici ottimali a tutti gli indonesiani”.
La posizione fiscale del paese è stata messa a dura prova a causa del piano da $ 28 miliardi del presidente Prabowo Subianto di fornire pasti gratuiti per scolari e madri incinte.
Il governo ha intrapreso un impulso di austerità da 19 miliardi di dollari per liberare fondi per la politica di punta del presidente e sta cercando di aumentare le entrate statali.
Ha subito un allarmante declino dei ricavi nei primi due mesi dell'anno, scatenando una svendita nel mercato azionario e la valuta.
Hendra ha affermato che il governo stava toccando il settore delle materie prime in quanto sembra avere opzioni molto limitate. “Il bilancio statale sta soffrendo … Sfortunatamente, siamo l'unica speranza per il governo”, ha detto.
L'Associazione indonesiana di Nickel Miners ha affermato che l'aumento della royalty è stato “mal tempestito” tra i prezzi dei metalli più bassi e una crescente guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina.
“L'aumento dei royalties ha il potenziale per ridurre l'interesse degli investimenti nel settore del nichel a monte e a valle, indebolisce la competitività dei prodotti nichel indonesiani nel mercato globale e portano a licenziamenti di massa a causa di pressioni sui margini”, ha affermato il gruppo in una nota.
Un dirigente senior del settore nichel, che ha chiesto di non essere nominato, ha affermato che i minatori senza strutture di elaborazione integrate sarebbero i più colpiti. Probabilmente passerebbero costi più elevati per le fonderie, colpendo l'intera catena di approvvigionamento, ha detto.