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L'industria petrolifera statunitense ha vinto con un ritardo in uno scontro legale di alto profilo
sostenitori dell'ambiente su regole che, secondo loro, potrebbero innescare il
chiusura completa della produzione nel Golfo del Messico.
Lunedì un tribunale federale ha stabilito che i regolamenti dell’agenzia, in scadenza a dicembre, potrebbero rimanere in vigore fino a maggio, nonostante una precedente constatazione secondo cui mancavano protezioni sufficienti per le specie in via di estinzione.
L’industria ha sostenuto che se il “parere biologico” del National Marine Fisheries Service degli Stati Uniti fosse annullato senza una sostituzione, si creerebbe un vuoto che potrebbe fermare la produzione e portare al taglio di centinaia di migliaia di posti di lavoro per un costo di 2,8 miliardi di dollari al mese. alla produzione economica nazionale.
Gli ambientalisti hanno accusato l'industria di “allarmismo” e hanno avvertito che il ritardo di cinque mesi ha aumentato il rischio che la balena del Golfo del Messico Rice, la cui popolazione è scesa a quasi 50 individui, potrebbe estinguersi.
Ryan Meyers, consigliere generale dell'American Petroleum Institute, un gruppo di lobby dell'industria, ha accolto con favore quella che ha definito “la decisione pragmatica della corte”.
“La sentenza di oggi fornisce solo un sollievo temporaneo e c’è ancora molto da fare per evitare interruzioni alla spina dorsale dell’approvvigionamento energetico della nostra nazione”. Il servizio della pesca ha rifiutato di commentare.
La battaglia legale è l’ultima di una serie di scontri tra gruppi ambientalisti e l’industria del petrolio e del gas, che ha avvertito che il contenzioso rappresenta una minaccia per i nuovi sviluppi, le singole imprese e la sicurezza energetica degli Stati Uniti.
La sentenza di lunedì arriva dopo che Sierra Club e Friends of the Earth, tra gli altri, hanno vinto una causa in agosto per annullare l'attuale “parere biologico” che impone le precauzioni ambientali che devono essere prese dalle aziende che operano nel Golfo, dove vivono circa 16 persone. cento della produzione di greggio statunitense.
Il National Marine Fisheries Service ha dichiarato che non sarà in grado di emettere un nuovo parere fino a maggio. L'agenzia e l'industria petrolifera hanno chiesto congiuntamente una proroga alla corte.
“È stato davvero frustrante vedere l'agenzia ritardare e poi chiedere un ulteriore ritardo per proteggere le specie”, ha affermato Chris Eaton, avvocato senior di Earthjustice, che ha intentato la causa a nome dei gruppi. “È importante mettere in atto le protezioni il prima possibile.”
“Questo caso non riguarda la chiusura dell'industria del petrolio e del gas, ma l'adozione di alcune misure di buon senso per prevenire l'estinzione di una balena”, ha aggiunto. “Troviamo spaventoso che l’industria si stia voltando indietro e sollevi tutti i tipi di allarmismo a riguardo”.
In un caso separato lunedì NextDecade, uno sviluppatore di GNL, ha presentato ricorso contro una recente decisione del tribunale che revoca un permesso rilasciato dalle autorità di regolamentazione statunitensi per la costruzione di un impianto da 18 miliardi di dollari a Brownsville, in Texas.
Il caso è stato preso in carico dall'organizzazione ambientalista Sierra Club, così come da diversi gruppi locali, che hanno sostenuto che la Federal Energy Regulatory Commission non ha considerato adeguatamente le emissioni di gas serra del progetto e l'impatto sulla comunità nel concedere il permesso.
NextDecade, che ha visto il prezzo delle sue azioni quasi dimezzarsi in seguito alla sentenza di agosto, ha avvertito che la sentenza potrebbe costituire un precedente legale che fermerebbe i futuri sviluppi del GNL e altri grandi progetti di costruzione.
“Il ritardo è il killer dei progetti infrastrutturali e gli oppositori di questi progetti, siano essi impianti di GNL o linee di trasmissione che attraversano i confini statali, lo sanno”, ha detto al MagicTech Matt Schatzman, amministratore delegato di NextDecade.