L’Opec e i suoi alleati hanno concordato uno dei più piccoli aumenti della produzione di petrolio nella storia del gruppo mentre l’Arabia Saudita tenta di placare gli alleati occidentali senza esaurire tutta la sua capacità inutilizzata.

L’aumento concordato mercoledì di soli 100.000 barili al giorno, ovvero lo 0,1% della domanda globale, potrebbe causare delusione nelle capitali occidentali, dopo che i presidenti Joe Biden degli Stati Uniti ed Emmanuel Macron della Francia hanno incontrato separatamente il principe ereditario dell’Arabia Saudita Mohammed bin Salman nelle ultime settimane.

L’Arabia Saudita si è riscaldata a un piccolo aumento della produzione mentre tenta di utilizzare la diplomazia petrolifera per riabilitare il principe Mohammed dopo che gli alleati occidentali si erano allontanati in seguito all’omicidio del giornalista Jamal Khashoggi nel 2018.

Ma sta anche bilanciando le sue relazioni con la Russia, che dal 2016 collabora con il gruppo Opec guidato dall’Arabia Saudita. Mosca è stata colpita da una serie di sanzioni contro le sue esportazioni di petrolio che entreranno in vigore entro la fine dell’anno in risposta all’invasione dell’Ucraina. Si teme che il regno ei suoi alleati del Golfo, come gli Emirati Arabi Uniti, non saranno in grado di sostituire il previsto calo della produzione russa.

“L’Arabia Saudita sta cercando di bilanciare le richieste dei suoi alleati occidentali per una maggiore produzione di petrolio con la necessità di mantenere la sua capacità di riserva in riserva nel caso in cui la produzione diminuisse drasticamente altrove nei prossimi mesi”, ha affermato Christyan Malek, analista di JPMorgan.

“Questo piccolo aumento non cambierà materialmente l’equilibrio del mercato, ma non possono essere accusati di non fare nulla”, ha affermato.

La stessa Opec mercoledì ha avvertito della “disponibilità fortemente limitata di capacità in eccesso” affermando che era quindi necessario utilizzarla “con grande cautela”.

L’amministrazione Biden ha cercato di minimizzare la piccola dimensione dell’aumento e ha cercato di evidenziare che i prezzi del petrolio sono già diminuiti nelle ultime settimane, con il greggio Brent che è sceso da $ 120 di giugno a quasi $ 100 di oggi.

Amos Hochstein, consulente senior per la sicurezza energetica, ha dichiarato alla CNN che l’annuncio di mercoledì ha fatto seguito all’accordo dell’Opec+ di accelerare gli aumenti di produzione pianificati prima del viaggio di Biden a Gedda il mese scorso.

“Volevamo vedere alcuni aumenti della produzione prima di annunciare il viaggio, abbiamo visto quell’aumento significativo a luglio e agosto, questo è un aumento minore ma comunque un aumento”, ha detto Hochstein.

I prezzi della benzina negli Stati Uniti, un obiettivo per Biden in vista delle elezioni di medio termine di novembre, hanno seguito il greggio a sud, ma a Washington si teme che i prezzi possano ricominciare a salire.

Mentre Biden cerca prezzi più bassi alla pompa, gli stati del Golfo cercano più supporto militare e cooperazione da Washington.

Martedì, il dipartimento di stato americano, che ha guidato gli sforzi di Biden per abbassare i prezzi dell’energia a livello globale, ha approvato la potenziale vendita di missili necessari per riarmare i sistemi di difesa forniti dagli Stati Uniti in Arabia Saudita e negli Emirati Arabi Uniti. Questo accordo dovrà essere approvato dal Congresso.

Helima Croft, un’ex analista della CIA e capo della ricerca sulle materie prime presso RBC Capital Markets, ha messo in dubbio se gli Stati Uniti fossero così ottimisti in privato sull’entità dell’aumento, sostenendo che 100.000 barili al giorno sarebbero stati probabilmente inferiori a quelli desiderati in cambio di investire in un “pacchetto di ripristino” con il regno.

“Un sacco di capitale politico è stato esteso in quella visita [by Biden] in Arabia Saudita”, ha detto Croft. “Penso che sia probabilmente un eufemismo dire che ci sarà delusione a Washington”.

Tuttavia, l’Arabia Saudita sta già pompando quasi 11 milioni di barili al giorno di greggio, vicino alla sua capacità massima di circa 12 milioni di barili al giorno. Ci sono domande nell’industria petrolifera su quanto tempo potrebbe essere mantenuto quel livello.

Il ministro dell’energia del paese, il principe Abdulaziz bin Salman, fratellastro del principe ereditario, ha sottolineato la coesione all’interno del gruppo, ma sta diventando sempre più difficile.

Molti membri dell’Opec stanno già lottando per raggiungere i propri obiettivi di produzione dopo anni di sottoinvestimenti e cattiva gestione, quindi non trarrebbero vantaggio da volumi più elevati e potrebbero perdere se i prezzi scendessero.

La Russia, che è diventata sempre più dipendente dalle sue relazioni in Medio Oriente poiché le potenze occidentali hanno cercato di isolare Mosca, ha convenuto che l’Opec+ dovrebbe accelerare gli aumenti della produzione a luglio e agosto mentre risolvevano l’ultimo dei tagli alla produzione fatti al culmine del Covid- 19 blocchi.

Martedì il G7 ha dichiarato di essere rimasto impegnato a cercare di limitare le entrate petrolifere della Russia in risposta alla sua invasione dell’Ucraina. Si prevede che le sanzioni contro la capacità della Russia di esportare il proprio petrolio entrino in vigore quest’anno, a meno che non venga concordato un accordo per vendere il proprio petrolio a tassi inferiori a quelli di mercato, aiutando a mantenere i mercati globali ben riforniti e limitando al contempo le entrate che affluiscono al Cremlino.