Sblocca gratuitamente il digest dell'editore
Il Miner Central degli Stati Uniti negli sforzi dell'America per costruire una catena di approvvigionamento di terre rare domestiche ha interrotto le spedizioni dei suoi concentrati in Cina dopo essere stato catturato nella guerra commerciale tra i due paesi.
I materiali MP con sede a Las Vegas sono emersi come la migliore speranza degli Stati Uniti per superare la stretta cinese sulla produzione di terre rare, un gruppo di minerali vitali in una fascia di industrie ad alta tecnologia. Le sue azioni quotate a New York sono aumentate di oltre il 60 % quest'anno, dando al gruppo una capitalizzazione di mercato di $ 4,3 miliardi.
Ma la società ha ancora venduto la maggior parte della sua produzione di terre rare si concentrano in Cina, il principale centro di elaborazione e separazione al mondo per tali materiali.
Quelle vendite si sono fermate, tre persone che hanno familiarità con la questione hanno detto al MagicTech. Uno ha affermato che le tariffe del 125 % di ritorsione cinese sui prodotti statunitensi hanno reso le vendite antieconomiche.
Le vendite di MP al suo partner cinese sostenuto dallo stato Shenghe Resources, un importante gruppo di terre rare, rappresentavano circa l'80 % dei suoi $ 204 milioni di entrate l'anno scorso, secondo i documenti. Shenghe acquista il concentrato di MP a prezzi di mercato meno doveri di importazione e altri costi, mostrano i documenti.
Dopo essere stato chiesto un commento, MP Materials ha rilasciato una dichiarazione riconoscendo che aveva cessato le spedizioni in Cina.
“La vendita di questi materiali critici sotto le tariffe del 125 % non è né commercialmente razionale né allineata con l'interesse nazionale”, ha affermato il minatore.
MP ha aggiunto che aveva investito quasi $ 1 miliardo per ripristinare una catena di approvvigionamento di terre rare completa negli Stati Uniti. Ha detto che ora stava usando una raffineria in California per elaborare la metà della sua produzione di produzione e vendere quasi tutto quel materiale al di fuori della Cina.
Le azioni della società sono diminuite di oltre il 4 % giovedì. MP ha registrato una perdita netta di $ 65 milioni l'anno scorso e ha avuto $ 851 milioni in contanti e $ 909 milioni di debito a lungo termine alla fine dell'anno.
Shenghe ha rifiutato di commentare.
MP sta correndo per separare ed elaborare più delle sue terre rare negli Stati Uniti, alimentando una fabbrica di magneti permanenti in Texas appena arrivato online e alla fine fornendo al gruppo una catena di valore interno completo per la sua produzione.
Morgan Stanley ha precedentemente stimato che le vendite di concentrato di MP in Cina cadrebbero al 40 % delle entrate quest'anno, dal 70 %, man mano che la sua elaborazione e il suo impianto del Texas sono disponibili online.
L'analista di Morgan Stanley Carlos de Alba ha dichiarato di aver visto “due forze opposte in gioco sul titolo” con la crescente importanza geopolitica del parlamentare che lo rende una attività più preziosa, compensata dalle tariffe, che “avranno un impatto negativo sui risultati finanziari nel breve termine”.
L'amministratore delegato del parlamentare James Litinsky ha dichiarato agli investitori a febbraio: “Gli Stati Uniti d'America ora hanno un campione in parlamentare in grado di fornire una soluzione di catena di approvvigionamento domestica per i magneti delle terre rare”.
La fabbrica di magneti permanenti del gruppo ora affronta un'altra significativa sfida in Cina. Finora, MP è stato in grado di separare ed elaborare le terre rare illuminate, ma non le terre rare pesanti altrettanto essenziali, in particolare il disprosio e il terbio, necessari per produrre magneti permanenti ad alte prestazioni e che vanno in jet da combattimento F-35, auto, macchine MRI e altre elettronica.
I controlli di esportazione del 4 aprile di Pechino hanno quasi interamente interrotto le spedizioni in uscita di terre rare pesanti mentre i funzionari hanno messo in atto un regime di licenza, affermano i partecipanti al mercato cinese.
Yang Jie, un avvocato di controllo delle esportazioni presso la società cinese Huiye, ha dichiarato che si aspettava che ci sarebbero voluti sei mesi per mettere in atto un tale regime. “Non c'è speranza per le esportazioni di terre rare”, ha detto.
La sequenza temporale di MP per la separazione di terre rare pesanti non è chiara. Il gruppo minerario australiano Lynas Rare Earths ha un impianto di separazione delle terre rare malese che arriva online a metà anno e sta costruendo una struttura simile in Texas.
Per il momento, la Cina è l'unica fonte al mondo di terre rare pesanti separate, affermano gli analisti.
“Gli Stati Uniti hanno due scelte: avremo un'interruzione della catena di approvvigionamento o possiamo negoziare”, ha affermato Gracelin Baskaran, un esperto di minerali critici presso il Center for Strategic and International Studies. “Sarà doloroso.”
“La Cina è andata per la nostra più profonda vulnerabilità. Non hanno scelto quello in cui siamo altamente vulnerabili, solo quello in cui siamo completamente vulnerabili”, ha detto.
Il deputato ha affermato che stava “avanzando rapidamente le nostre pesanti capacità di terre rare” e è rimasto fiducioso nel colpire la sua sequenza temporale di produzione magnetica e adempiere ai suoi impegni commerciali.