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“Nella vita morale”, scrisse la defunta scrittrice e filosofa anglo-irlandese Iris Murdoch, “il nemico è il grasso e implacabile ego”.
Si potrebbero togliere le parole “morale” e la frase dall'opera filosofica di Murdoch La sovranità del bene (1970) — funzionerebbe altrettanto bene. Non è solo nella nostra vita morale interiore che l’ego può essere così distruttivo, ma anche nella vita civile e politica. E quando un ego è ferito, può essere particolarmente pericoloso.
Ci ho pensato molto da quando ho ascoltato un segmento di un'ottima intervista con la defunta corrispondente estera Dame Ann Leslie della BBC Discorsi DIFFICILI programma. Stava parlando di ciò che “rende cattive le persone potenti”. (L'intero episodio, originariamente registrato nel 2008 e pubblicato di nuovo alla morte di Leslie nel 2023, vale davvero i 23 minuti del tuo tempo.)
“Non comprendiamo mai del tutto il ruolo che l’umiliazione gioca nella creazione di un mostro”, ha detto Leslie all’intervistatore Stephen Sackur, sostenendo che il mondo arabo (dove all’epoca governavano ancora molti dittatori) era stato umiliato dalla sensazione che fosse non più la grande “potenza intellettuale e militare” globale. Ha citato anche Adolf Hitler, umiliato per essere stato rifiutato, per due volte, dall'Accademia di Belle Arti di Vienna perché i suoi dipinti erano “insoddisfacenti”.
“So che sembra una cosa psicobabble terribilmente economica, ma guardi tutti i mostri della storia moderna”, ha continuato Leslie. “Hanno sempre un elemento di umiliazione che [leads them to feel]: 'Li prenderò.'”
Personalmente, non mi dispiace un po' del vecchio psicobabble, e inoltre non trovo affatto “economico” ciò che Leslie stava ottenendo lì, ma piuttosto profondo. L'umiliazione – un po' come la sua emozione sorella più frivola, l'imbarazzo – è la sensazione spiacevole che deriva dalla sensazione che il tuo status sociale o l'immagine di te stesso siano stati danneggiati. Ma a differenza dell'imbarazzo, di solito è coinvolto un qualche tipo di autore del reato, che spesso porta la persona umiliata a cercare una sorta di vendetta (anche se questa non è mirata direttamente all'autore del reato).
Non arriverei al punto di definirlo un mostro – anzi, per la maggior parte penso che non sia saggio classificare le persone come eroi o cattivi – ma noto che, in modo leggermente circolare, Elon, un tempo “politicamente moderato”, Il muschio sembra avanzare ulteriormente territorio di estrema destra più viene preso di mira (e più spinge le persone a lasciare la sua piattaforma di social media). Potrebbe essere l’uomo più ricco del mondo, potrebbe essere il migliore amico del prossimo presidente degli Stati Uniti, ma ho la netta sensazione che Musk sia un uomo con un problema: un ego fragile.
Non è l'unico. Molti di noi, in particolare in questa era di Internet “curata”, trascorrono troppo tempo a preoccuparsi di noi stessi e di come ci imbattiamo nelle altre persone, e troppo poco a chiedersi come si sentono le altre persone. La cosa divertente, però, è che se fossimo in grado di abbandonare il nostro ego grasso e implacabile e concentrarci su ciò che accade nel mondo intorno a noi, finiremmo per sentirci molto meglio.
Per Murdoch, il modo migliore per raggiungere questo abbandono dell’ego era trascorrere del tempo ammirando la natura e le opere d’arte (un’idea che il campo emergente della “neuroestetica” avrebbe sicuramente confermato). Ha scritto di aver guardato fuori dalla finestra “in uno stato d'animo ansioso e risentito, ignara di ciò che mi circondava” e di aver poi visto un gheppio, che ha cambiato completamente la sua intera mentalità.
“L'apprezzamento della bellezza nell'arte o nella natura non è solo l'esercizio spirituale più semplice a disposizione”, ha scritto Murdoch. “È anche un ingresso del tutto adeguato (e non solo un’analogia della) vita buona, poiché è il controllo dell’egoismo nell’interesse di vedere il reale”.
“Vedere il reale” potrebbe non essere la prima cosa che viene in mente quando si pensa a vivere una buona vita in questi tempi piuttosto preoccupanti, ma Murdoch sta davvero descrivendo qui qualcosa a cui spesso ci riferiamo in questi giorni come “consapevolezza”: essere presenti nel momento. . Ed è proprio questo – il processo di “altruismo”, come lo ha descritto Murdoch – che può portarci lontano dalle nostre paure guidate dall’ego e verso qualcosa di completamente diverso e meraviglioso: l’amore. “È nella capacità di amare, cioè di vedere, che consiste la liberazione dell’anima dalla fantasia”, scriveva Murdoch.
Quello di Musk non è l'unico ego grasso e implacabile che è destinato ad avere un posto di rilievo nei prossimi 12 mesi. Ma ciò non significa che dobbiamo seguire l’esempio. È diventato un po’ fuori moda parlare di amore al di fuori del contesto romantico, così come deve parlare di virtù e onore. Ma l’ego riguarda la paura. E, a rischio di virare di nuovo nel territorio delle psicochiacchiere, l’unica cosa che può sopraffare la paura è l’amore.