La raccolta di dati sullo stato dei tappeti americani non sembra la manifestazione più pericolosa dello stato di sorveglianza. Ma l’acquisizione da 1,7 miliardi di dollari da parte di Amazon di iRobot, produttore dell’aspirapolvere wireless Roomba, ha irritato gli attivisti della privacy. Se le autorità di regolamentazione sono d’accordo, potrebbe annullare la caccia all’affare della pandemia post-coronavirus dell’azienda.
Con un’altezza inferiore a 4 pollici, Roombas arranca lungo il terreno raccogliendo lo sporco. Sono stati venduti oltre 40 milioni dalla loro introduzione due decenni fa. La loro fallibilità li rende cari ai proprietari. A volte si bloccano sui tappeti. Come i Dalek, non possono salire le scale.
All’interno di Amazon, Roombas si unirà agli altoparlanti intelligenti Echo e ai campanelli intelligenti Ring nel settore dei dispositivi e dei servizi. L’orgoglio e la gioia della divisione è Astro, un robot su ruote da $ 1.000 che non è ancora ampiamente disponibile. L’aggiunta di un aspirapolvere in modo che possa fare le faccende potrebbe rendere Astro più attraente. La tecnologia di iRobot potrebbe anche contribuire ai piani di Amazon per automatizzare i suoi magazzini.
L’azienda sta facendo un affare. L’affare da $ 61 per azione, tutto in contanti, incluso il debito, è un premio del 22% rispetto al prezzo di chiusura di iRobot. Ma è meno della metà del valore di mercato di iRobot all’inizio dell’anno scorso ed è vicino alle previsioni di vendita per il 2022. I problemi della catena di approvvigionamento hanno ritardato gli ordini. Ciò ha contribuito a un calo del 30% delle vendite nel secondo trimestre e a una perdita netta di 43 milioni di dollari. L’infrastruttura logistica di Amazon dovrebbe migliorare tali ostacoli.
Amazon ha acquistato oltre 100 aziende da quando è stata creata. iRobot è tutt’altro che il più grande. È meno di un decimo della dimensione dell’affare Whole Foods. Amazon non ha il monopolio della tecnologia domestica a cui la Federal Trade Commission può puntare. Meta e Google investono anche nei dispositivi.
Roombas raccolgono informazioni mentre puliscono, mappando forme e mobili della stanza. Ma i dati spaziali che forniscono sono meno completi delle informazioni sugli acquisti online che Amazon ha già su 200 milioni di acquirenti Prime. È anche meno invasivo delle cartelle cliniche. All’inizio di quest’anno, Amazon ha concordato un accordo da 3,9 miliardi di dollari per l’acquisto di One Medical, un fornitore di servizi sanitari in abbonamento con 767.000 membri. Gli attivisti dei dati dovrebbero essere più preoccupati per l’assistenza sanitaria rispetto agli addetti alle pulizie.