Apple sta facendo fatica ad attrarre nuovi contenuti per il suo innovativo visore Vision Pro, con solo una frazione delle app disponibili rispetto al numero che gli sviluppatori hanno creato per iPhone e iPad nei primi mesi.
La mancanza di una “killer app” che incoraggi i clienti a pagare più di 3.500 dollari per un nuovo prodotto non ancora collaudato è vista come un problema da Apple, dato che il Vision Pro sarà in vendita in Europa venerdì.
Apple ha affermato di recente che sono disponibili “più di 2.000” app per il suo dispositivo di “elaborazione spaziale”, cinque mesi dopo il suo debutto negli Stati Uniti.
Questo dato va confrontato con le oltre 20.000 app per iPad create entro la metà del 2010, pochi mesi dopo la messa in vendita del tablet, e con le circa 10.000 app per iPhone entro la fine del 2008, anno di lancio dell'App Store.
“Il percorso complessivo del lancio di Vision Pro a febbraio di quest'anno è stato molto più lento di quanto molti sperassero”, ha affermato George Jijiashvili, analista di Omdia, società di monitoraggio del mercato.
“La realtà è che la maggior parte del tempo e del denaro degli sviluppatori saranno dedicati a piattaforme con miliardi di utenti, piuttosto che a decine o centinaia di migliaia”.
Apple ritiene che il dispositivo trasformerà il modo in cui milioni di persone lavorano e giocano. Il visore passa dalla realtà virtuale, in cui chi lo indossa è immerso in un mondo digitale, a una versione di “realtà aumentata”, che sovrappone immagini all'ambiente circostante reale.
Omdia prevede che Apple venderà 350.000 Vision Pro quest'anno. Prevede un aumento a 750.000 l'anno prossimo e 1,7 milioni nel 2026, ma le cifre sono molto inferiori a quelle dell'iPad, che ha venduto quasi 20 milioni di unità nel suo primo anno.
Le stime di IDC, società di ricerche di mercato nel settore tecnologico, suggeriscono che Apple ha spedito meno di 100.000 unità di Vision Pro nel primo trimestre, meno della metà di quelle vendute dal concorrente Meta per quanto riguarda i suoi visori Quest.
A causa del prezzo elevato del dispositivo, Apple ha conquistato oltre il 50 percento del mercato totale dei visori VR in termini di valore in dollari, ha scoperto IDC, ma l'analista Francisco Jeronimo ha aggiunto: “Il successo del Vision Pro, indipendentemente dal prezzo, dipenderà in ultima analisi dal contenuto disponibile”.
I primi dati suggeriscono che i nuovi contenuti stanno arrivando lentamente. Secondo Appfigures, che tiene traccia delle inserzioni dell'App Store, il numero di nuove app lanciate per Vision Pro è diminuito drasticamente da gennaio e febbraio.
Quasi 300 tra i principali sviluppatori di iPhone, le cui app vengono scaricate più di 10 milioni di volte all'anno, tra cui Google, Meta, Tencent, Amazon e Netflix, devono ancora portare i loro software o servizi sull'ultimo dispositivo Apple.
Steve Lee, amministratore delegato di AmazeVR, che offre esperienze di concerti immersivi, ha affermato che il recente lancio del dispositivo in Cina e altrove in Asia ha portato a un aumento dei download della sua app. “Tuttavia, si trattava di circa un terzo del lancio iniziale negli Stati Uniti”.
Lee è convinto che Vision Pro diventerà un prodotto di largo consumo.
Wamsi Mohan, analista azionario presso Bank of America, ha affermato che Vision Pro “non ha ancora colpito l'immaginazione del consumatore”.
“Questo è uno degli inizi più lenti per una nuova categoria di prodotti Apple, solo per il prezzo”, ha detto. “Sembra che il management stia enfatizzando molto di più il successo aziendale”.
Ciononostante, alcuni sviluppatori di app stanno facendo un salto nel vuoto e lanciando Vision Pro. Alcuni scommettono che i clienti che possono permettersi il costoso visore saranno più propensi a spendere anche per il software.
Altri puntano a una strategia più a lungo termine, nella speranza che conquistare una posizione iniziale sulla nuova piattaforma Apple porterà dei profitti negli anni a venire.
Anthony Geffen, amministratore delegato e direttore creativo di Atlantic Productions, che ha vinto il primo premio Bafta per la narrazione in realtà virtuale, ha affermato di credere che Vision Pro rappresenti un “punto di svolta” per i visori.
“Ho vissuto tutti i falsi albori” della VR, ha detto. “Penso che nei prossimi due o tre anni avremo davvero dispositivi che saranno di massa. Vision Pro è arrivato in un momento molto importante”.
Atlantic Productions sta collaborando con Apple per produrre video immersivi, tra cui vertiginose imprese di arrampicata e di atletica urbana “parkour”, utilizzando telecamere 3D personalizzate sviluppate dall'azienda della Silicon Valley per creare contenuti ad altissima risoluzione.
“Questa è la piattaforma più entusiasmante con cui abbia mai lavorato”, ha detto Geffen. “Penso che sia più grande dello smartphone”.
Ma aggiunge che, affinché l'economia della produzione di contenuti funzioni, “abbiamo bisogno che questo dispositivo sia in molte case”. Ciò accadrà solo quando Apple lancerà una versione più economica, che gli analisti prevedono potrebbe arrivare nel prossimo anno o due.
“Anche se al momento è un mercato piccolo, penso che diventerà grande”, ha affermato Tim Davison, sviluppatore di CellWalk, un'app didattica immersiva di biologia per il visore Apple. “Vision Pro al momento è uno sguardo incredibile al futuro”.
Davison ha concluso la conferenza mondiale degli sviluppatori Apple del mese scorso, in cui ha annunciato il primo aggiornamento del sistema operativo del dispositivo, visionOS 2, con un atteggiamento più ottimista sul futuro del Vision Pro.
“È l'entusiasmo e la tenacia, dopo un anno, dal [Apple] dagli ingegneri ai dirigenti, questo mi rende sicuro di poter investire in questa piattaforma”, ha affermato.
Werner Jainek, amministratore delegato di Cultured Code, si è impegnato a fondo per garantire che la sua app di gestione dei progetti Things fosse disponibile quando Vision Pro è stata lanciata sul mercato.
“La nostra esperienza ci ha insegnato che è molto positivo a lungo termine essere sulle piattaforme Apple fin dal primo giorno”, ha affermato. I clienti Apple hanno dimostrato di essere disposti a pagare per un “prodotto premium” come Things, che costa 30 $ su Vision Pro, ha affermato. “Le persone sono sicuramente disposte su questa nuova piattaforma a spendere soldi per software di produttività”.
Jainek ha affermato che la versione Vision Pro di Things ha già pareggiato i conti perché gli strumenti per sviluppatori di Apple hanno semplificato l'adattamento delle app esistenti per iPhone e iPad.
Ma per gli sviluppatori di app immersive per altri visori VR, come Quest di Meta, trasferire quel software su Vision Pro può significare dover ricominciare da zero.
“È stato un adattamento”, ha detto Arturo Perez, amministratore delegato di Kluge Interactive. Il suo gioco VR basato sulla musica Synth Riders è presente nel servizio di abbonamento per i giochi Apple Arcade.
I cambiamenti rispetto alle versioni PlayStation VR e Quest includevano l'aggiunta del tracciamento delle mani, poiché Vision Pro non ha i controller sensibili al movimento che altri visori VR usano per l'input. “È stata una grande sfida”, ha detto Perez.
Perez ha detto che si aspettava che “il vero guadagno sarebbe arrivato più tardi”. Il Vision Pro è meno simile al momento iPhone della VR e più simile all'era dei primi PC negli anni '80, ha detto.
“Apple può giocare la partita lunga”, ha aggiunto Perez. “Sono impegnati”.