Nel confessionale di una chiesa cattolica svizzera, dove normalmente siede il sacerdote, appare il volto di Cristo. “AI Jesus” parla in un tedesco monotono (a meno che tu non lo imposti su una delle sue altre 100 lingue), si apre con un avviso sulla privacy dei dati e quindi risponde alle tue domande religiose. Alimentato da un chatbot OpenAI, l'esperimento è stato eseguito l'anno scorso nella Cappella St-Pierre di Lucerna. Questo Natale, molti cristiani utilizzeranno qualche forma di intelligenza artificiale per parlare con Gesù. Indù, buddisti, musulmani ed ebrei hanno i propri chatbot. La tua divinità preferita sembra già più realistica nell'intelligenza artificiale che in qualsiasi immagine dipinta e lo diventerà ancora di più con l'avanzare dell'intelligenza artificiale e della realtà virtuale.
L’intelligenza artificiale sta accelerando una tendenza vecchia di decenni: la trasformazione della religione da attività comunitaria a perseguimento privato. “Comunità di fede” sta diventando un termine obsoleto. Il credente solitario, solo con il suo chatbot, sta ribaltando millenni di tradizione.
La religione adotta sempre nuove tecnologie, dalla stampa a Twitter, ha spiegato Beth Singler dell'Università di Zurigo alla conferenza dell'Aspen Institute del mese scorso a Cap-Ferrat, in Francia. La maggior parte delle religioni si basa su libri sacri, ma nell’era digitale il libro ha iniziato a diventare una tecnologia anacronistica. Molti credenti sono andati online per cercare la conoscenza da soli. Chierici e studiosi religiosi sono stati aggirati, proprio come i guardiani dei media e del mondo accademico. Sono emerse nuove convinzioni sul fai da te.
Alcune persone hanno scelto campioni di fedi diverse per personalizzare la propria religione personalizzata. I jihadisti in erba hanno cercato su Google e hanno costruito versioni fatte in casa dell’Islam. I culti QAnon e Maga sorsero, in gran parte online, come quasi-religioni con i propri idoli e demoni.
È diventato sempre più facile confondere le bizzarre ossessioni personali con la religione tradizionale. JD Vance ha sostenuto che i cristiani dovrebbero amare i connazionali più degli stranieri, suscitando un rimprovero da parte del morente Papa Francesco. (Il populismo si è sempre scontrato con la più grande istituzione tradizionale del mondo, la Chiesa cattolica.) Più recentemente, il leader conservatore britannico Kemi Badenoch ha affermato che si potrebbe sostenere che la spesa sociale non è cristiana.
Lo sbiadimento delle comunità religiose fisiche ha subito un’accelerazione durante la pandemia, quando molte persone hanno iniziato a frequentare le funzioni a distanza. Ma in quell’era perduta dei primi anni del 2020, i credenti operavano ancora in comunità virtuali. Hanno seguito i chierici online o hanno trovato amicizia nei forum di chat. Oggi, con l’intelligenza artificiale, il credente può fare a meno della compagnia umana.
Un chatbot religioso è più disponibile di un religioso oberato di lavoro (e sempre più scarso). Nei seminari francesi oggi si diplomano circa 80 preti all'anno, rispetto ai 1.000 degli anni '50, ha spiegato lo studioso Olivier Roy all'evento di Aspen. Diverse religioni hanno già sperimentato i preti robot. I chierici potrebbero eventualmente essere automatizzati come consulenti di gestione.
La tecnologia è più di una semplice aggiunta alla religione tradizionale. Ne è la continuazione. Come spiega Singler, l’intelligenza artificiale può apparire divina. Come Dio, i suoi meccanismi sono misteriosi e sembra onnisciente e onniveggente, anche se non necessariamente tutto buono. Il timore diffuso che l’intelligenza artificiale possa spazzarci via riecheggia le tradizionali paure di Dio.
La tecnologia moderna più in generale ha acquisito qualità quasi religiose. Le visioni utopiche della tecnologia possono ispirare uno stupore maggiore di qualsiasi antica rappresentazione speculativa del paradiso. Gli “evangelisti” della tecnologia profetizzano il nostro trasferimento su altri pianeti. Promettono l'immortalità in questo mondo, non nell'aldilà. Una tecnologia così potente mina la tradizionale nozione religiosa dell’uomo come apice della creazione. Non c’è da stupirsi che alcuni evangelisti della tecnologia, come Elon Musk, sostengano il transumanesimo: la fusione degli esseri umani con la tecnologia, ad esempio caricando le nostre menti nel cloud.
Mentre le persone abbracciano religioni con sfumature tecnologiche o personalizzate (o addirittura nessuna), le vecchie religioni comunitarie non scompaiono. Piuttosto, vengono riproposti da fedi a indicatori di identità etnica. Questa è una tendenza globale. Roy dice che quando i populisti europei parlano di “identità cristiana” del continente, questo tende ad essere un codice per dire “l'Europa è bianca”. Questo è spesso il messaggio quando, ad esempio, i politici collocano i presepi nei municipi. Negli Stati Uniti, alcuni evangelici sostenitori di Trump seguono un credo che non è tanto biblico quanto eccezionalista americano. La Chiesa ortodossa russa, sostenuta da Putin, promuove un’ideologia messianica sempre più nazionalista. Il BJP, nazionalista indù al potere in India, e la destra religiosa israeliana sono entrambi, in parte, movimenti suprematisti etnici anti-islamici. Hamas fonde un’interpretazione violenta dell’Islam con l’antisemitismo. Oggigiorno, se vuoi una comunità di fede, impegnati in politica. La fede religiosa sta diventando una questione personale.
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