Cisco ha esortato gli azionisti a votare contro una proposta di trasparenza fiscale durante la sua assemblea generale annuale poiché aumenta la pressione sulle grandi società tecnologiche statunitensi affinché siano più aperte sulle loro finanze.

Cisco è la seconda società tecnologica statunitense a sottoporre al voto degli investitori le misure di rendicontazione fiscale paese per paese, dopo il tentativo fallito di Amazon di bloccare una risoluzione simile all’inizio di quest’anno.

“Dopo aver visto Amazon cercare di respingere la nostra proposta, è piacevole vedere Cisco accettare la necessità di metterla ai voti”, ha affermato Gerald Cooney, presidente del Greater Manchester Pension Fund, uno dei tre investitori a presentare una risoluzione che chiede Cisco rilascerà un rapporto sulla trasparenza fiscale preparato secondo lo standard fiscale della Global Reporting Initiative.

“Ci sono serie preoccupazioni per quanto riguarda le pratiche finanziarie della società, che, con l’aumento delle politiche globali sulla trasparenza fiscale, potrebbero comportare rischi per investitori come GMPF”, ha affermato Cooney.

La risoluzione di Amazon non è stata approvata, ma il raggiungimento del 21% del sostegno degli azionisti ha spianato la strada agli investitori di altre società per essere più espliciti su quali informazioni fiscali volevano fossero rese pubbliche.

Il 24 giugno il GMPF ha depositato la risoluzione sulla trasparenza fiscale presso Cisco con il gestore patrimoniale italiano Etica Funds e i Missionari Oblati di Maria Immacolata-Provincia degli Stati Uniti.

Le risoluzioni sulla trasparenza fiscale presentate ad Amazon, Microsoft e Cisco lo scorso anno sono state coordinate da Pirc, la più grande società di consulenza indipendente in Europa in materia di corporate governance e di consulenza per gli azionisti, nell’ambito di una campagna più ampia rivolta a 30 aziende in settori noti per l’elusione fiscale o che hanno i governi come clienti.

Microsoft non ha ancora confermato se la delibera sarà inclusa nella sua prossima assemblea degli azionisti. In una lettera a Pirc, Cisco ha raccomandato agli azionisti di votare contro la risoluzione perché “potenzialmente avrebbe un impatto negativo sulla nostra attività”. La data dell’incontro non è stata ancora annunciata.

La rendicontazione pubblica paese per paese rimane limitata, ma la rendicontazione privata alle amministrazioni fiscali è richiesta dalle grandi multinazionali dal 2014 nell’ambito di un’iniziativa dell’OCSE. Alcune aziende hanno scelto di rendere pubbliche queste informazioni.

Un rapporto condotto da FTSE Russell, una sussidiaria della Borsa di Londra, nel giugno 2021 ha rilevato che l’1% dell’imposta sulle società pagata dalle società statunitensi è stata dichiarata pubblicamente paese per paese, rispetto al 24% nei paesi sviluppati Europa.

L’opinione è divisa sull’utilità della rendicontazione pubblica. “Capisco perché alcuni azionisti e analisti vogliono vedere i rapporti paese per paese, ma i rapporti possono essere tanto fuorvianti quanto utili”, ha affermato Peter Barnes, specialista fiscale presso lo studio legale di Washington Caplin & Drysdale. Ha affermato che l’allocazione delle attività immateriali non è stata ampiamente divulgata nei rapporti paese per paese, rendendo difficile la determinazione delle passività fiscali.

Monique van Herksen, partner dello studio legale Simmons & Simmons specializzato in prezzi di trasferimento, ha espresso preoccupazioni simili. “Le informazioni fiscali sono informazioni sensibili che possono essere facilmente interpretate erroneamente. Le informazioni riportate possono essere citate fuori contesto”, ha affermato.

Gli standard GRI sono utilizzati come quadro di “best practice” volontario per la rendicontazione di sostenibilità con lo standard fiscale introdotto a gennaio 2021. Sebbene sia utilizzato da circa 20 società europee tra cui Allianz, Anglo American, Nestlé e Phillips, l’adozione negli Stati Uniti è stato limitato.

Dal 2015 i gruppi finanziari europei devono riferire paese per paese. A studia da ricercatori dell’Università di Colonia hanno scoperto che le banche che avevano attività nei paradisi fiscali hanno aumentato le loro aliquote fiscali effettive di 3,7 punti percentuali in più rispetto a quelle che non hanno seguito l’obbligo di divulgazione pubblica paese per paese.

Il Parlamento europeo ha votato per includere la rendicontazione pubblica paese per paese come obbligatoria per tutte le società dell’UE con almeno 750 milioni di euro di entrate consolidate totali di gruppo dal 2024. L’Australia ha uno slancio simile, con il Tesoro che sta conducendo una consultazione sull’attuazione della strategia paese per paese rendicontazione fiscale del paese.

Un certo appetito è stato mostrato anche negli Stati Uniti, con la rendicontazione pubblica paese per paese inclusa nel Disclosure of Tax Havens and Offshoring Act introdotto dai legislatori lo scorso anno. Ma Reuven Avi-Yonah, professore di diritto all’Università del Michigan, ha affermato che è improbabile che ciò possa passare prima del 2024, se i repubblicani prenderanno la Camera dei rappresentanti a novembre come previsto.

Grant Wardell-Johnson, leader della politica fiscale globale di KPMG, ha dichiarato: “Ci sono notevoli difficoltà nel divulgare i codici fiscali, ma la direzione del viaggio è verso una maggiore trasparenza, quindi le aziende devono fare il possibile per affrontare tali difficoltà”.