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Quando Bill Gates e Paul Allen hanno fondato la società, hanno chiamato micro-soft 50 anni fa questa settimana, è stato quello di vendere una versione del linguaggio di base per altair, il primo Proto-PC.
Il loro primo prodotto ha fissato il modello per ciò che doveva seguire. Le fortune di Microsoft sono salite, stagnanti e salite di nuovo con i turni periodici della piattaforma del settore tecnologico. Ma il cuore della sua attività giace sempre nel fornire agli sviluppatori strumenti per costruire le loro applicazioni e piattaforme su cui eseguirli.
Con una flotta di data center che scende il globo sotto il suo controllo, la compagnia di Gates e Allen ha fatto molta strada dall'Altair. Grazie a una scommessa iniziale ben posizionata sull'intelligenza artificiale generativa, si è goduto un boom notevole mentre si profilava la metà del secolo. Ma i risultati dei cambiamenti della piattaforma nel settore tecnologico non sono sempre prevedibili, ed è ancora troppo presto per dire se Microsoft ha visto le potenziali minacce da questo.
Trenta anni fa, quando la società era al culmine del suo dominio del PC e si è diretta a una resa dei conti con Washington per le sue tattiche anticoncorrenziali, l'ascesa di Internet incombeva come una minaccia esistenziale. Se gli sviluppatori potessero costruire le loro applicazioni per essere eseguite all'interno dei browser Web, come sognava il pioniere di Internet Netscape, allora chi avrebbe bisogno di pagare per Windows di Microsoft? Un PC in esecuzione sul sistema operativo Open-Source Linux farebbe altrettanto bene.
Nel caso, Microsoft ha schiacciato Netscape, contribuendo ai suoi problemi antitrust. Ma non è stata la rete che ha diluito il suo dominio sul mondo della tecnologia. Invece, gli smartphone sono usciti al centro della scena, spingendo i PC a margine e portando alla ribalta una nuova generazione di sviluppatori di app mobili. L'emergere del cloud ha anche eroso l'importanza dei PC e dei server simili a PC su cui Microsoft si è concentrata, lasciando il suo prezzo di azioni in una pausa prolungata.
Nell'evento, Satya Nadella, che è stata elevata alla sede del CEO nel 2014, è riuscita a rompere la dipendenza dell'azienda dal PC. Ha iniziato offrendo agli sviluppatori tutti gli strumenti che volevano attraverso il cloud, incluso il software open source che l'ex amministratore delegato Steve Ballmer una volta aveva chiamato un cancro nel settore tecnologico. La stretta alleanza con Openai che Nadella ha forgiato nel 2019 ha esteso quella corsa, dando a Microsoft diritti esclusivi di offrire i modelli AI della start-up attraverso la sua piattaforma cloud.
L'adattabilità è stata uno dei tratti distintivi della leadership di Nadella a Microsoft – qualcosa che ha mostrato di nuovo mentre il mercato dell'IA generativo attraversa le convulsioni. Nonostante il pareggio con Openi, il CEO di Microsoft è stato veloce nel vedere come modelli come questi potessero mercificare anche la tecnologia AI più avanzata. Microsoft è stato uno dei primi a Open Model, Llama di Meta, e offre l'accesso al sistema di ragionamento R1 di DeepSeek meno di due settimane dopo il suo lancio.
Eppure è ancora troppo presto per giudicare la piena estensione dell'Inguscolo dall'intelligenza artificiale generativa o la capacità di Microsoft di resistere a quest'ultima tempesta dirompente. Come altre grandi transizioni tecnologiche, è probabile che apra le porte ai nuovi concorrenti e potrebbe ribaltare completamente il modo in cui i clienti di Microsoft sviluppano ed eseguono applicazioni.
Nvidia, ad esempio, deve parte del suo dominio nei chip AI al suo software CUDA, il che rende più facile per gli sviluppatori creare applicazioni che funzionano sul suo hardware. Mentre la concorrenza in AI Chips inizia a costruire, gli occhi di Nvidia si sono rivolti all'aggiunta di servizi software più preziosi al suo portafoglio.
Poi c'è aperto. La sua strategia lo ha messo in un chiaro corso di collisione con Microsoft. Sebbene Chatgpt sia diventato un gigante di tecnologia dei consumatori accidentali, l'obiettivo principale di Openi è stato quello di costruire la piattaforma centrale per l'età dell'IA stessa. Se Openai riesce nel suo sogno di creare un livello di intelligenza maggiore che umano, allora tutte le scommesse sono probabilmente disattivate: è difficile vedere quali strategie delle aziende potrebbero resistere a una forza così potente. Ma anche a corto di ciò, se gli sviluppatori arrivano a appoggiarsi maggiormente a forme avanzate di AI per sviluppare le loro applicazioni, i modelli di grandi dimensioni potrebbero diventare la nuova piattaforma per sviluppatori. Come il browser nei primi giorni di Internet, ciò potrebbe scuotere Microsoft alle sue basi.
Tuttavia, sono possibili altri risultati. Per ora, piuttosto che una nuova piattaforma a sé stante, l'intelligenza artificiale generativa è stata un'estensione dell'era cloud del settore dei computer. In tal caso, continuerebbe a giocare con i punti di forza di Microsoft.
Da quando Nadella ha assunto il sopravvento, all'inizio del 2014, il suo prezzo delle azioni è aumentato di dieci volte, sollevando il suo valore di mercato azionario a quasi $ 2,8 TN. C'è molto da festeggiare dal primo mezzo secolo.