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Le azioni tecnologiche superinflate americane erano dovute a una correzione per mesi, ma il grilletto proveniva da una fonte inaspettata. L'ultimo modello linguistico di grandi dimensioni della start-up di intelligenza artificiale cinese Deepseek potrebbe non essere un vero “momento di sputnik”. Ci sono parallelismi, anche così, con la prima gara di spazio, quando l'ingegnosità ha aiutato gli ingegneri sovietici a tenere il passo e talvolta superati i rivali statunitensi, nonostante la loro relativa mancanza di potenza di calcolo e tecnologie all'avanguardia. Gli Stati Uniti hanno continuato a vincere la corsa alla luna e stabiliscono un vantaggio sostenibile nello spazio. Ma la svolta di Deepseek ribalta le ipotesi che hanno sostenuto le valutazioni tecnologiche statunitensi, di una supremazia inattaccabile in AI che sarebbe estesa spendendo miliardi di dollari in chips e infrastrutture.
Il risultato di Deepseek è quello di aver sviluppato un LLM che gli esperti di intelligenza artificiale affermano che raggiunge una performance simile ai rivali statunitensi OpenAI e Meta, ma afferma di utilizzare molto meno e meno avanzati Alcune delle sue affermazioni rimangono da verificare. Se sono veri, tuttavia, rappresenta un concorrente potenzialmente formidabile.
In primo luogo, come la meta degli Stati Uniti ma a differenza di Openai o Google's Gemini, è open source – pronto a condividere la ricetta per la sua salsa segreta piuttosto che tenerla rinchiusa nella speranza di estrarre il massimo guadagno finanziario. Ciò rende attraente per gli sviluppatori da utilizzare e costruire. In secondo luogo, può essere messo insieme con un budget ridotto molto più e con una potenza di calcolo molto meno. Ciò spiega che il tuffo i prezzi delle azioni di lunedì non solo per le aziende tecnologiche di prima linea, ma di quelle che producono attrezzature per chip e forniscono hardware elettrico per i data center.
Le grandi aziende statunitensi sono focalizzate su un particolare modello di ridimensionamento dell'IA lanciando grandi quantità di capitale, dati e potenza di calcolo al problema. First Mistral, una start-up di intelligenza artificiale francese, e ora DeepSeek hanno dimostrato che le aziende con meno risorse potrebbero finire con modelli più intelligenti e più efficienti. È probabile che anche la crescente efficienza di questi modelli stimolerà una maggiore domanda di uso.
Anche i punti salienti di DeepSeek, che la Cina sta rientrando a fare salti tecnologici nell'IA, nonostante i controlli di esportazione introdotti dall'amministrazione Biden intesi a privarlo sia dei chip più potenti che degli strumenti avanzati necessari per realizzarli. Le start-up cinesi di AI sono state costrette a trovare modi inventivi per estrarre il maggior numero di succo dalle patatine che hanno. Lungi dall'innovazione cinese soffocante, Washington potrebbe averla stimolata. E il successo degli ingegneri cinesi spesso addestrati a livello nazionale nella crescente efficienza e nella ricerca di soluzioni alternative solleva domande sul fatto che il “fossato” tecnologico stabilito da gruppi statunitensi ad alta spesa come Meta, Google, Openi e Antropic siano ampi e impregnabili come avevano pensato.
Molte democrazie avanzate saranno diffidenti nei confronti di un governo cinese visto in molti modi come inimico per gli interessi occidentali che potenzialmente acquisiscono leadership nella tecnologia più trasformativa della nostra era. Eppure alcuni leader politici altrove, insieme a molti consumatori e sviluppatori, possono accogliere un mercato meno dominato da una manciata di aziende americane.
La domanda aperta ora non è necessariamente chi svilupperà i migliori modelli di intelligenza artificiale, ma chi può applicarli meglio alle attività del mondo reale. Kai-Fu Lee, un pioniere cinese di intelligenza artificiale, ha a lungo sostenuto che la Cina eccelle sul fronte dell'applicazione anche se potrebbe essere in ritardo nelle infrastrutture. Ciò era prima che il mondo delle start-up cinesi fosse spremuto dal reggispio politico sugli imprenditori tecnologici e dall'ondata di investimenti nelle start-up degli Stati Uniti. Ma dopo il risultato di Deepseek, sembra un gioco molto più uniforme.