In una recente serata a Pechino, più di 100 appassionati di tecnologia si sono riuniti in un bar sul tetto per imparare a utilizzare OpenClaw, un nuovo strumento di intelligenza artificiale che ha preso d'assalto la Cina.
La piattaforma open source viene utilizzata per creare assistenti in grado di fare qualsiasi cosa, dalla navigazione sul Web all'invio di messaggi all'esecuzione di comandi su un computer. Sviluppato da un ingegnere europeo, OpenClaw è diventato così popolare in Cina che “allevare un’aragosta” – un cenno al logo del crostaceo e al tempo necessario per installare e addestrare gli agenti IA – è diventata una parola d’ordine.
“Nelle ultime due settimane ho smesso di lavorare, lo stavo solo testando”, ha detto Li Fusheng, un imprenditore di 47 anni che sperava che OpenClaw rivoluzionasse la sua attività di software industriale.
“Ti ingannerà, dimenticherà le cose, eviterà le domande e farà il contrario di quello che volevi, ma ha anche lampi di genialità… Mi sta torturando.”
OpenClaw è diventato virale quest'anno tra gli appassionati di tecnologia occidentali, che hanno iniziato a creare agenti IA per gestire e-mail, calendari e altri aspetti della loro vita digitale.
Le sue capacità hanno spinto OpenAI ad assumere il suo progettista, l'ingegnere austriaco Peter Steinberger, il mese scorso, e il capo di Nvidia Jensen Huang lo ha paragonato al rivoluzionario sistema operativo open source Linux alla conferenza GTC dell'azienda lunedì.
Ma lo strumento ha trovato un pubblico molto più ampio in Cina, tra una fascia di utenti generici che sperano di aumentare la propria produttività e sono aperti ad armeggiare con le ultime novità tecnologiche.
L’adozione di OpenClaw è diventata una “frenesia”, ha affermato Bao Linghao, analista senior di Trivium China, con la promozione da parte dei governi locali e l’hype sui social media che contribuiscono a potenziarne l’utilizzo.
“Questo tipo di fenomeno tende ad autoalimentarsi”, ha detto.
Sebbene OpenClaw stesso sia gratuito e open source, gli agenti di intelligenza artificiale sono alimentati da grandi modelli linguistici di proprietà di aziende tecnologiche. Possono bruciare migliaia di token LLM, l'unità base di utilizzo dell'intelligenza artificiale, mentre lavorano.
Il software è anche difficile da installare, generando un'industria artigianale di consulenti OpenClaw sul mercato online Xianyu di Alibaba. Tencent, l'azienda tecnologica più preziosa della Cina, ha lanciato questo mese un tour nazionale di “aragosta” per aiutare le persone a installarlo in 17 città.
L’entusiasmo sta alimentando la speranza tra gli investitori che i consumatori cinesi, spesso riluttanti a pagare per il software, possano finalmente iniziare a spendere in servizi di intelligenza artificiale. I grandi gruppi tecnologici cinesi, che in genere offrono i token LLM più economici, si sono affrettati a offrire versioni semplificate di OpenClaw per il mercato di massa.
ByteDance ha lanciato ArkClaw, Tencent ha QClaw, mentre Alibaba ha lanciato CoPaw e la start-up Moonshot AI ha presentato Kimi Claw. Ogni versione tende a incanalare gli utenti verso i modelli e i servizi cloud dell'azienda.
La scorsa settimana la mania ha aumentato le azioni del fornitore LLM MiniMax, quotato a Hong Kong, fino al 50% e ha portato a oscillazioni selvagge nei prezzi delle azioni di altri gruppi tecnologici e di intelligenza artificiale. Le azioni di Alibaba quotate a Hong Kong sono scese del 7% nell'ultimo mese, mentre le azioni di Tencent sono aumentate del 7%.
“OpenClaw di per sé non è una tecnologia di livello consumer, quindi è logico che le aziende tecnologiche creino app con un'esperienza di onboarding più fluida e protezioni di sicurezza in atto”, ha affermato Robin Zhu, un analista tecnologico cinese di Bernstein che stima che il mercato degli agenti di intelligenza artificiale potrebbe generare fino a 100 miliardi di dollari di entrate annuali entro il 2030.
I dati di OpenRouter, che catturano una piccola parte dell’utilizzo del LLM, indicano che i fornitori cinesi di LLM stanno beneficiando di una rapida crescita nel contesto della frenesia di OpenClaw.
I governi locali sperano che gli agenti di intelligenza artificiale possano stimolare la crescita economica. Una zona high-tech a Hefei, nella Cina orientale, offre fino a 13 milioni di Rmb (1,8 milioni di dollari) in voucher per la potenza di calcolo e spazi per uffici sovvenzionati per “società unipersonali” basate su OpenClaw.
Un distretto di Hangzhou, sede di Alibaba, si è impegnato a fornire fino a 20 milioni di renminbi all’anno per aiutare le aziende a pagare per la potenza di calcolo, mentre Wuxi ha offerto ingenti sovvenzioni per i progetti OpenClaw.
Il governo centrale, nel frattempo, ha invitato alla cautela. Le autorità cinesi di regolamentazione della sicurezza informatica hanno emesso avvertimenti sui rischi di violazione dei dati legati a OpenClaw, sottolineando che i requisiti del software per autorizzazioni di sistema estese presentano rischi.
Gli utenti cinesi hanno riportato risultati contrastanti con il loro armeggiare con OpenClaw.
Guo, un 38enne responsabile delle risorse umane presso una società di media, ha affermato di aver formato una rete di agenti OpenClaw per raccogliere curriculum, creare profili per posizioni aperte e abbinare e valutare i candidati. Gli agenti lo aiutano anche a generare domande per l'intervista e a condurre interviste preliminari.
Sebbene avesse speso circa 5.700 Rmb in hardware e token LLM, il carico di lavoro avrebbe richiesto due dipendenti a tempo pieno, ha affermato.
“C’è ancora un passaggio in cui gli esseri umani sono coinvolti per farsi un’idea del candidato”, ha detto Guo, “ma ciò potrebbe cambiare se anche la cultura di un’organizzazione potesse essere quantificata e inserita nell’intelligenza artificiale”.
Il professionista finanziario Chris Yang, 34 anni, ha affermato di aver installato OpenClaw su tre computer e di utilizzare agenti per creare presentazioni e condurre ricerche.
Il suo caso d'uso più prezioso è stato avere un agente che leggeva e riassumeva per lui i commenti sui social media. “C'è molto valore nei commenti”, ha detto.
Ma per molti cinesi che hanno colto l'occasione, OpenClaw non è stato all'altezza delle loro aspettative. Il software richiede conoscenze tecniche per essere configurato correttamente e i costi aumentano rapidamente.
Mason Mei, un dipendente di 31 anni presso un istituto finanziario statale, ha affermato di aver incaricato i suoi agenti OpenClaw di riassumere diversi rapporti aziendali, costandogli circa Rmb40 in token LLM.
Ha detto di essere rimasto deluso dai risultati e di essersi sentito “completamente esposto” dopo che il software ha iniziato ad “accedere ai miei file personali e a leggere i miei messaggi privati WeChat”. Lo ha prontamente cancellato.
Da allora i consulenti di OpenClaw hanno ampliato i loro servizi alla rimozione, con un consulente di 21 anni che ha affermato di aver già ricevuto più richieste di cancellazione che di installazione.
“Alcune persone hanno fantasticato su cosa potrebbe fare OpenClaw”, ha detto, “ma in realtà non funziona molto bene e temono che possa creare rischi per la sicurezza o occupare spazio di archiviazione”.