L'imprenditore Félix Martín-Aguilar sta cercando all'estero per espandere la sua start-up con sede a Málaga. Non è che abbia qualcosa contro la città spagnola, la sua città natale, ma Aliqindoi, un dispositivo come piattaforma di servizio, è pronto per il grande tempo, dice, e per certi versi la sua scelta mostra anche quanto sia Málaga.
In passato, ciò potrebbe significare cercare finanziamenti per il capitale di rischio a Madrid o un acquirente nell'ecosistema tecnologico di Barcellona, ma Martín-Aguilar e colleghi stanno puntando oltre la Spagna grazie a una partnership tra l'incubatore di Málaga Bic Euronova E Berkeley Skydeckun acceleratore di start-up presso l'Università della California, Berkeley.
“Abbiamo la possibilità di essere una compagnia della Silicon Valley”, afferma Martín-Aguilar, anche se intende mantenere la posizione di Málaga, senza bisogno di un madrid o di un trampolino di lancio di Barcellona. Se non avesse iniziato la sua compagnia al BIC Euronova “Probabilmente non avremmo nemmeno sentito parlare” la partnership, afferma Martín-Aguilar.
Le grandi città dominano
Nei primi anni successivi alla fine delle più severi restrizioni di viaggio, dal 2021, Madrid e Barcellona hanno gareggiato per essere la migliore posizione di avvio della Spagna, accogliendo i nomadi digitali e gli investitori internazionali. Le regioni di Madrid e Catalogna sminuiranno ancora il resto degli hub di start-up della Spagna combinati: hanno rappresentato 29 dei 33 round di finanziamento delle start-up pubblici a gennaio, secondo la società di media digitali El Referente. Per attirare talenti e investimenti, quindi, i hub più piccoli hanno dovuto essere creativi e giocare ai loro punti di forza.
Ora, mentre la Spagna si avvicina alle più grandi economie dell'UE nella crescita economica, Valencia, Málaga e San Sebastián hanno superato i loro più grandi rivali a Madrid e Barcellona nella classifica FT-Statista Hub di avvio europeo per il 2025con l'acceleratore basato su Valencia Lanzadera che lo trasforma nella top 10.
Gli investitori stanno mettendo più fondi e impiegano più personale in questi hub emergenti. L'anno scorso, l'IMEC, un consorzio di ricerca sulla nanoelettronica con sede in Belgio, ha annunciato che stava creando il suo secondo centro di ricerca e sviluppo, impiegando 450 dipendenti, presso l'Andalusia Technology Park di Málaga.
“Sarà molto, molto importante. Ci vorranno tre o quattro anni per arrivare a tutta velocità, ma ci sarà molta richiesta di piccole start-up a sostegno di quel centro “, afferma Álvaro Simón de Blas, amministratore delegato di Bic Euronova, a Málaga.
Bic Euronova è un anziano della scena di start-up spagnola. Fondato nel 1991, è sopravvissuto allo schianto delle dotcom del 2001, alla crisi finanziaria del 2008 e alla recessione Covid-19 del 2020. Quest'anno è secondo in Spagna solo a Lanzadera nel Ft-Statista Classificain arrivo per il tutoraggio.
Sfruttare i vantaggi regionali
Málaga, sulla Costa del Sud della Spagna, ha una storia più lunga come destinazione turistica rispetto a un hub di start-up, ma i promotori di start-up lo hanno trasformato a vantaggio della regione. “Quello che abbiamo fatto è incoraggiare i residenti passivi, che potrebbero non aver investito o lavorato qui, per creare nuove società”, afferma Simón de Blas. “Ciò ha reso in modo che il 20 % delle compagnie sia straniero e questo ci distingue da Madrid e Barcellona.”
In effetti, nel 2018, l'investitore del Regno Unito Tom Horsey ha contribuito a fondare l'acceleratore startuplabs Spagna, sia a Siviglia che a Málaga, e da allora ha investito in alcune start-up di Málaga. “La pubblica amministrazione di Málaga è molto efficiente nel sostegno istituzionale”, afferma, riferendosi a come promuove Bic Euronova e il più ampio parco tecnologico Anadalusia. Un'approvazione precedente è arrivata nel 2012, quando Google ha acquisito virust-up di Security Cyber Security con sede a Málaga e ha deciso di far crescere il team.
La città ospita anche la School of Telecommunications Engineering presso l'Università di Málaga. Martín-Aguilar ha iniziato Alqindoi, il suo secondo start-up, a Bic Euronova in parte per attingere al pool locale di laureati e a causa del minor costo della vita nella regione rispetto a Madrid, Barcellona e molte altre principali città tecnologiche in Europa. Quando Martín-Aguilar ha mostrato i suoi piani aziendali ai suoi contatti in California, hanno chiesto se avesse commesso un errore elencando salari così bassi rispetto ad altre città.
Svantaggi di piccoli hub
Nonostante le attrazioni del pool di talenti, gli hub di avvio più piccoli della Spagna affrontano alcuni svantaggi. “Uno dei compiti in sospeso di Málaga è il finanziamento”, afferma Martín-Aguilar. Simón de Blas concorda: “Ci sono stati gruppi di investitori che hanno portato denaro dall'esterno, ma la scena del fondo locale è ancora in fase di sviluppo”.
Un'altra limitazione potrebbe essere le capacità linguistiche dei lavoratori tecnologici locali. Horsey incolpa una debole comprensione dell'inglese tra il personale in parte per il fallimento di uno dei suoi investimenti spagnoli per ottenere finanziamenti sufficienti. “Penso che stia cambiando”, dice Horsey. “Le generazioni precedenti di fondatori aiutano a rendere molto chiaro alle nuove generazioni che questa è una necessità se hai intenzione di giocare al gioco di start-up, raccogliendo fondi; E i fondatori più giovani tendono ad essere migliori nelle lingue rispetto a quelle più vecchie. “
Mentre i fondatori di start-up di Madrid e Barcellona stanno lavorando alla loro terza o quarta azienda consecutiva, la maggior parte degli hub di Valencia, il paese basco e l'Andalusia sono più vicini alla loro seconda generazione. Nei prossimi anni la relativa differenza nell'esperienza si ridurrà e i distinti vantaggi di ciascuna regione possono svolgere un ruolo più importante. “Mentre passiamo attraverso le generazioni di fondatori, diventa sempre meno necessario avere il sostegno pubblico e il settore privato inizia a prendere il sopravvento”, afferma Horsey.