Lo spazio aereo statunitense sopra la città di El Paso, al confine con il Texas, è stato temporaneamente chiuso dopo che funzionari federali hanno utilizzato un laser militare senza informare l'autorità di regolamentazione dell'aviazione civile, secondo una persona a conoscenza della questione.
Mercoledì la dogana e la protezione delle frontiere hanno utilizzato un laser anti-drone ad alta energia vicino alla base dell'esercito americano di Fort Bliss, adiacente all'aeroporto internazionale di El Paso, senza avvisare la Federal Aviation Administration, ha detto la persona.
Mercoledì scorso l’amministrazione aveva dichiarato che lo spazio aereo era stato temporaneamente chiuso dopo aver intrapreso un’azione militare contro quelli che, secondo loro, erano droni del cartello messicano che avevano attraversato lo spazio aereo americano.
Ma i legislatori statunitensi hanno messo in dubbio il resoconto dell’amministrazione quando sono emerse tensioni tra il dipartimento della difesa, il dipartimento per la sicurezza nazionale e la FAA.
Il Pentagono ha testato laser ad alta energia da utilizzare contro i droni gestiti dai cartelli della droga nella regione e, secondo la fonte, ha trasferito uno di questi sistemi al CBP. Il CBP è un'agenzia di polizia federale che fa parte del Dipartimento per la sicurezza interna.
I funzionari del Dipartimento della Difesa e della FAA avrebbero dovuto incontrarsi il 20 febbraio per discutere le misure di sicurezza per il laser, ma il Pentagono ha deciso di mobilitarlo prima, portando l'agenzia aeronautica a limitare lo spazio aereo fino a quando i funzionari non avrebbero potuto riunirsi, ha aggiunto la persona.
Ma l’amministrazione Trump ha insistito sul fatto che lo spazio aereo fosse chiuso a causa delle incursioni dei droni del cartello messicano.
“I droni del cartello messicano hanno violato lo spazio aereo degli Stati Uniti”, ha detto mercoledì un funzionario dell’amministrazione. Il Pentagono “è intervenuto per disattivare i droni”.
La FAA e il dipartimento della Difesa “hanno stabilito che non vi è alcuna minaccia per i viaggi commerciali”, ha aggiunto il funzionario.
Il segretario americano ai trasporti Sean Duffy, il cui dipartimento supervisiona la FAA, ha scritto su X che l’agenzia aeronautica e il Pentagono “hanno agito rapidamente per affrontare un’incursione di droni del cartello”.
Veronica Escobar, che rappresenta El Paso alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, mercoledì sera ha pubblicato su X che la chiusura dello spazio aereo è stata “il risultato dell'incompetenza ai più alti livelli dell'amministrazione”.
All'inizio della giornata aveva respinto la spiegazione dell'amministrazione Trump, dicendo che “non quadra” e che non era l'informazione condivisa con il Congresso.
Ha aggiunto che la chiusura dello spazio aereo non sembra motivata politicamente.
Le incursioni di droni dal Messico “non sono insolite” e “non c'è stato nulla di straordinario… in nessuna incursione di droni negli Stati Uniti di cui sono a conoscenza”, ha detto Escobar ai giornalisti a Washington.
Secondo una persona informata, nel 2025 ci sono state quasi 10.000 incursioni di droni al confine tra Stati Uniti e Messico.
La presidente messicana Claudia Sheinbaum ha affermato che “non abbiamo informazioni sull’uso dei droni al confine”.
Ha aggiunto che se gli Stati Uniti avessero qualche indicazione che i droni fossero entrati nello spazio aereo americano, “potrebbero chiedere al governo messicano”.
“Non dobbiamo fare speculazioni” su quanto accaduto, ha detto.
La senatrice democratica Tammy Duckworth, ex pilota dell'esercito, ha detto all'Associated Press che stava “sentendo” che si trattava di “un CBP e [Department of Defense] test contro-drone basato su laser che non è stato coordinato prima di condurre il test con la FAA. Quindi ho ogni sorta di domande.
Il senatore repubblicano Ted Cruz, che rappresenta il Texas, ha affermato che sta lavorando per “raccogliere maggiori informazioni” sulla chiusura dello spazio aereo.
Jack Reed, il massimo democratico del Comitato per i servizi armati del Senato, ha affermato in una dichiarazione che ci sono “resoconti contrastanti provenienti da diverse parti del governo federale” e ha invitato il Pentagono e la FAA a “conciliare queste discrepanze”.
Gli Stati Uniti hanno chiuso improvvisamente lo spazio aereo intorno all’aeroporto internazionale di El Paso martedì notte per 10 giorni adducendo “speciali motivi di sicurezza”, con la FAA che ha classificato l’area come “spazio aereo di difesa nazionale”. La FAA ha riaperto lo spazio aereo mercoledì mattina.
Una chiusura dello spazio aereo di 10 giorni sarebbe stata la più lunga dall’11 settembre 2001.
La chiusura ha comportato la sospensione di tutti i voli in entrata e in uscita dall'aeroporto. Lo spazio aereo è stato chiuso anche intorno alla vicina Santa Teresa, nel New Mexico. Deve ancora riaprire.
Escobar ha detto di sapere perché le restrizioni di Santa Teresa sono rimaste in vigore, ma non è stata in grado di fornire dettagli.
Lo spazio aereo messicano è stato escluso dalle restrizioni della FAA.
El Paso è la 23a città più popolosa degli Stati Uniti, con quasi 700.000 abitanti, e confina con la città messicana di Ciudad Juárez, con la quale condivide forti legami economici e culturali.
Il Pentagono ha affermato di non avere altro da condividere sull’incidente o sull’azione militare intrapresa contro i droni. Fort Bliss non ha risposto a una richiesta di commento. Il DHS non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Alla domanda se la decisione della FAA fosse legata alla tecnologia anti-drone a Fort Bliss, Escobar ha detto che “non stava accadendo nulla” alla base che avrebbe reso necessaria la chiusura dello spazio aereo.