Da tempo si chiede alle business school di concentrarsi sulla “ricerca responsabile” rilevante per la società. Ora c’è nuova possibilità di implementare la tecnologia per aiutare a valutare i risultati dei loro accademici su larga scala, anche se con limitazioni.
I principali organismi di accreditamento delle business school – l'Association to Advance Collegiate Schools of Business, Equis e l'Association of MBA – sono tra coloro che cercano un impatto sociale, insieme a organizzazioni come la rete Responsible Research in Business and Management e i Principi delle Nazioni Unite per l'educazione al management responsabile . Ma chiedere una ricerca responsabile è una cosa; misurarlo in modo significativo e su larga scala è un'altra cosa.
È difficile, con qualsiasi criterio, valutare digitalmente l’originalità e la profondità di intuizione della scrittura accademica, per non parlare del suo impatto finale. I premi accademici e le valutazioni degli articoli non coincidono necessariamente con le opinioni dei professionisti che cercano applicazioni pratiche. Le idee possono richiedere molti anni ed essere modificate in modo significativo prima di essere adottate. Alcuni dei più forti potrebbero alla fine rivelarsi errati e persino dannosi, o inaspettatamente utili in applicazioni impreviste.
Tuttavia, gli strumenti tecnologici legati a grandi modelli linguistici e all’intelligenza artificiale possono almeno iniziare a misurare la misura in cui gli argomenti ricercati e pubblicati dagli accademici si allineano con gli obiettivi sociali. Un quadro che sta guadagnando sempre più popolarità utilizza gli Obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite: 17 obiettivi concordati dai paesi di tutto il mondo per il 2030, come sradicare la povertà, fornire un’istruzione di qualità e intraprendere azioni per il clima. All'interno dei 17 obiettivi, ci sono 169 obiettivi specifici.
David Steingard, professore associato di management presso la Haub Scuola di Economiala Saint Joseph's University, negli Stati Uniti, ha sviluppato un Valutazione del giornale sull'impatto degli SDG per valutare in che misura 100 importanti riviste accademiche delle business school raggiungono gli obiettivi. ChatSDGl’ultima iterazione, si basa sull’approccio per mostrare in che misura le scuole stanno allineando la loro ricerca in modo più ampio con gli SDG.
Per la sua ultima analisi su quanti accademici in ciascuna business school hanno pubblicato articoli relativi agli SDG, il FT ha utilizzato OpenAlex, il fornitore di dati ad accesso aperto. A sua volta, tiene conto di una serie di termini e definizioni chiave relativi agli SDG sviluppati dal Università dell'Aurora rete. Questi sono stati filtrati per considerare, come misura di rigore, solo gli articoli pubblicati nell'elenco FT50 delle principali riviste.
Clarivate, che gestisce il database delle riviste Web of Science, è uno dei numerosi fornitori commerciali che offrono anche analisi degli SDG. Come nel caso di OpenAlex, tuttavia, si concentra sul conteggio degli articoli considerati rilevanti per gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile, piuttosto che cercare di confrontare la profondità della loro analisi con altri documenti.
Per il FT, Clarivate ha identificato i principali articoli relativi agli SDG utilizzando un proxy diverso – dati sulla “domanda” o livello di interesse per gli articoli – misurando il numero di download che hanno generato dai lettori.
Tra gli argomenti più popolari nelle pubblicazioni così evidenziate figurano l’intelligenza artificiale e l’innovazione digitale, che si allineano rispettivamente con gli Obiettivi di sviluppo sostenibile per il lavoro dignitoso e la crescita economica e per il consumo e la produzione responsabili.
Wilfred Mijnhardt, direttore politico presso Rotterdam School of Management, Università Erasmusva oltre nel suo approccio alla valutazione dei singoli articoli di riviste. Ha ideato un Mappatore SDG sviluppato con un elenco di termini open source per i diversi obiettivi, che ha utilizzato per classificare l'intensità dell'allineamento dei contenuti di ciascun articolo.
Per questo rapporto, ha generato classifiche comparative per l’FT50 delle riviste e per l’elenco più ampio, sebbene ampiamente allineato, delle migliori riviste valutato dalla Chartered Association of Business Schools (CABS).
I suoi calcoli identificano diversi temi principali, tra cui le catene di approvvigionamento e il riciclaggio; emancipazione economica delle donne; microfinanza e fissazione del prezzo del carbonio.
Tutte queste metodologie hanno però i loro limiti. L'elenco di Mijnhardt conteneva almeno un articolo incentrato sulla storia che aveva un allineamento poco evidente con gli SDG: un articolo del Journal of Financial and Quantitative Analysis intitolato “Accesso alla finanza e all'innovazione tecnologica: prove dall'America pre-guerra civile”.
Altri articoli sono chiaramente rilevanti per gli Obiettivi di sviluppo sostenibile, ma in che misura essi costituiscano il contributo più importante alla ricerca e alla pratica è un dibattito molto più aperto. Per lo meno forniscono un nuovo punto di riferimento mentre gli accademici e le business school valutano cosa ricercare e la società cerca nuove idee su come affrontare i problemi, dal cambiamento climatico alla povertà e alla disuguaglianza.
Analisi FT50 di Mijnhardt
Filiere dell'abbigliamento
Meltem Denizel e Caroline Schumm della Iowa State University hanno esplorato la moda nel loro articolo del 2023 sul Journal of the Operations Management “Catene di fornitura a circuito chiuso nell'abbigliamento: stato attuale e direzioni future”. Gli accademici hanno esaminato i rapporti pubblici sulla sostenibilità per confrontare i bassi livelli di riciclaggio degli indumenti con l’industria elettronica, dove il movimento verso una “economia circolare” senza richiedere un ulteriore esaurimento delle risorse è più avanzato.
Hanno evidenziato “la natura inquinante” dell’abbigliamento e dei tessili, con 120 milioni di tonnellate che si prevede verranno acquistate entro il 2030. Anche se il mercato circolare potrebbe valere 700 miliardi di dollari entro quello stesso anno, la maggior parte di questi approcci “non sono redditizi e rappresentano solo una piccola percentuale del le vendite annuali di un'impresa”. Patagonia, ad esempio, offre un solo prodotto, la maglietta Tee-Cycle, che è completamente circolare.
Mentre i produttori di elettronica e automobili “rigenerano” utilizzando prodotti riciclati, nel settore dell’abbigliamento il processo rimane relativamente più costoso, incoerente e sottoregolamentato. I negozi di abbigliamento hanno il vantaggio di avere punti vendita importanti per aiutare con il riciclaggio, ma le aziende adottano approcci diversi se vogliono riutilizzare solo i propri materiali, oltre alle difficoltà nel separare le materie prime. Confrontando le differenze nell’acquisizione, ritrattamento e riciclaggio nell’abbigliamento e nell’elettronica, gli autori concludono che il settore offre “fertili terreni di ricerca che hanno la capacità di modellare la pratica in modi profondi”.
Alfabetizzazione del mercato
Madhubalan Viswanathan, professore di marketing presso il College of Business Administration, Loyola Marymount University negli Stati Uniti, e coautori tra cui Arun Sreekumar presso l’Indian Institute of Management, Ahmedabad, hanno pubblicato “Marketplace Literacy as a path to a better world: evidence from esperimenti sul campo in mercati di sussistenza a basso accesso” sul Journal of Marketing nel 2021.
Descrivono la crescente attenzione delle aziende multinazionali ai mercati di sussistenza, o a quelli che servono le comunità a basso reddito, che rappresentano quasi 5mila miliardi di dollari di spesa all’anno. Ma sostengono che questi consumatori hanno bisogno di “alfabetizzazione del mercato” per partecipare “in modo efficace e vantaggioso” sia come consumatori che come imprenditori. Altrimenti si trovano in una situazione di svantaggio, ad esempio perdendo uno sconto poiché non sono in grado di calcolare il prezzo finale.
I ricercatori hanno condotto tre esperimenti sul campo con 1.000 persone in 34 villaggi remoti in India e Tanzania, misurando la differenza tra i gruppi di controllo e quelli a cui venivano offerti programmi di formazione su “sapere cosa”, “saper fare” e “sapere perché” (comprendere causa ed effetto). .
Hanno scoperto che il risultato è stato un aumento del benessere psicologico e dei relativi risultati imprenditoriali e di consumo, nonché un aumento dei risultati imprenditoriali legati al benessere.
Attraverso la conduzione di questa ricerca, centinaia di individui a basso reddito e con risorse limitate in aree remote dell’India e della Tanzania hanno sperimentato miglioramenti nelle loro vite e nei loro mezzi di sussistenza. Molti partecipanti hanno iniziato a negoziare il prezzo di un prodotto o a verificarne la qualità.
L'FT50 di Mijnhardt più i migliori diari del CABS
Venditori informali di acqua
Florence Dery, della Queen's University, Canada, e Ophelia Soliku, della SD Dombo University of Business and Integrated Development Studies in Ghana, insieme ai colleghi, hanno studiato i venditori privati di acqua nelle regioni a basso reddito nel loro articolo “'Dissetare la sete degli altri mentre soffrono' : esperienze incarnate dei venditori di acqua in Ghana e Kenya”, pubblicato su Social Science & Medicine.
Gli operatori di cisterne d’acqua che vendono da fontanelle e pozzi privati – e altri che lavorano con carri, biciclette o tricicli per trasportare l’acqua – hanno un ruolo significativo negli insediamenti informali nei paesi a basso e medio reddito, ma la loro salute e il loro benessere sono poco studiati. I ricercatori hanno esaminato i rischi per la salute ad Accra e Wa in Ghana e Kisumu in Kenya.
Hanno riscontrato preoccupazioni relative agli infortuni, all’inquinamento ambientale, allo stigma e all’equilibrio tra lavoro e vita privata, nonché agli effetti delle condizioni meteorologiche avverse, del terreno accidentato e degli abusi da parte dei clienti. Le venditrici d'acqua si sono lamentate di complicazioni della gravidanza, calvizie e malattie legate all'acqua, nonché di minacce fisiche.
Chiarire la scelta degli SDG
L’impatto dell’intelligenza artificiale sulla creatività
Nan Jia, presso l'Università della California del Sud, Xueming Luo, della Temple University di Filadelfia, e i loro colleghi autori considerato “Quando e come l’intelligenza artificiale aumenta la creatività dei dipendenti” nell’Academy of Management Journal. Hanno studiato una società di telemarketing per scoprire che l'assistenza dell'intelligenza artificiale nella generazione di contatti di vendita, in media, ha aumentato la creatività dei dipendenti nel rispondere alle domande dei clienti durante le successive chiamate di vendita, portando ad un aumento delle vendite.
Ma hanno scoperto che l’effetto era molto più significativo per i dipendenti più qualificati e che il ruolo dell’intelligenza artificiale era quello di intensificare il modo in cui il personale interagiva con i clienti più seri. Il risultato è stato quello di permettere loro di generare copioni innovativi e sviluppare emozioni positive sul lavoro, aiutando la creatività. L’assistenza dell’intelligenza artificiale per i dipendenti meno qualificati ha apportato pochi miglioramenti ai copioni e ha aumentato le emozioni negative sul lavoro.