Google Maps ha ottenuto l'approvazione condizionata per operare pienamente in Corea del Sud, uno degli ultimi paesi in cui l'app non funziona correttamente, risolvendo un problema che da tempo frustra l'azienda tecnologica statunitense e i turisti stranieri.
Venerdì il ministero dei trasporti del Paese ha dichiarato che consentirà a Google Maps di esportare dati locali “a condizione che siano soddisfatti severi requisiti di sicurezza”. Il ministero richiederà prima a Google di elaborare i dati sui server nazionali e di ricevere l’autorizzazione del governo prima di esportarli.
La decisione pone fine a una disputa decennale con l’azienda tecnologica. Google ha fatto ripetute richieste dal 2007 per esportare dati geografici dettagliati verso server esteri, ma Seoul si era rifiutata a meno che la società non avesse creato un data center locale, citando preoccupazioni per la sicurezza nazionale poiché la Corea del Sud è ancora ufficialmente in guerra con la Corea del Nord.
La mancanza di accesso ha fatto sì che Google Maps non potesse fornire agli utenti indicazioni stradali o stradali, frustrando molti visitatori stranieri e rendendo la Corea del Sud uno dei pochi paesi – insieme a Cina e Corea del Nord – in cui l’app non può funzionare correttamente.
La norma, che riguarda anche Apple Maps, ha aiutato i rivali locali come Naver e Kakao a dominare il mercato.
Ma Seoul è sotto crescente pressione per allentare gli ostacoli commerciali dopo che funzionari di Washington, tra cui il rappresentante commerciale Jamieson Greer, hanno accusato la Corea del Sud di discriminare le società tecnologiche statunitensi e hanno minacciato di aumentare le tariffe.
Più recentemente, le relazioni sono state tese a causa dell'indagine di Seoul su Coupang, un rivenditore di e-commerce dominante in Corea del Sud ma con sede a Seattle. La società è sotto indagine per una violazione dei dati avvenuta a dicembre che ha fatto trapelare informazioni personali di quasi due terzi della popolazione della Corea del Sud.
Lunedì, Harold Rogers, amministratore delegato ad interim della filiale sudcoreana di Coupang, quotata al Nasdaq, ha testimoniato in una sessione a porte chiuse del comitato giudiziario della Camera degli Stati Uniti su richiesta dei presidenti Jim Jordan e Scott Fitzgerald.
“Il governo sembra aver ceduto alle pressioni degli Stati Uniti a causa della minaccia di Trump di aumentare le tariffe sulla Corea”, ha affermato Wi Jong-hyun, professore di economia all'Università Chung-Ang di Seoul. “Google ha effettivamente sfruttato la paura della Corea delle tensioni commerciali per ottenere l'approvazione del governo.”
Venerdì il ministero dei trasporti ha dichiarato di aver fatto la mossa dopo aver considerato il suo impatto economico sul settore del turismo.
La Corea del Sud consentirà a Google di esportare dati cartografici digitali in scala 1:5.000, in cui ciascuna unità su una mappa rappresenta 5.000 unità sul terreno. Ciò aprirà la strada al miglioramento della navigazione, della guida e di altre funzioni basate sulla posizione.
In precedenza, Google si limitava a utilizzare dati meno dettagliati su scala 1:25.000, il che indeboliva significativamente la sua competitività rispetto ai rivali locali.
Google dovrà inoltre oscurare le aree sensibili, comprese le basi militari, affittare server locali per elaborare i dati delle mappe e assumere un responsabile della conformità a Seul. Il ministero ha affermato che potrebbe sospendere o revocare la sua approvazione se Google non dovesse rispettare le condizioni.
Cris Turner, vicepresidente di Google, ha accolto con favore la decisione e ha affermato che la società “non vede l'ora di continuare la collaborazione con i funzionari locali per portare Google Maps pienamente funzionante in Corea”.