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Il segretario al commercio di Donald Trump ha pubblicizzato lo starlink di Elon Musk ai funzionari federali responsabili di un programma a banda larga rurale da 42 miliardi di dollari, sollevando nuove domande sui conflitti di interesse del consulente della Casa Bianca miliardaria.
In un incontro privato nell'edificio Herbert Hoover vicino alla Casa Bianca questo mese, Howard Lutnick ha detto ai dipendenti pubblici del programma a equità a banda larga, accesso e schieramento (perle) per aumentare l'uso da parte del progetto della connettività satellitare-sul cavo ottico di fibre-e ha individuato il fornitore di Musk, StarLink.
“Ha menzionato Musk per nome, ha chiesto se avessimo parlato con Elon”, ha detto Evan Feinman, che fino a venerdì era il direttore di Bead, in un'intervista MagicTech.
“La chiara spinta della sua direttiva era di aumentare la quantità di satellite utilizzata indipendentemente da qualsiasi altra considerazione.”
La conversazione è l'ultimo esempio di come Musk, che ha dato oltre $ 250 milioni alla campagna presidenziale di Trump del 2024, possa beneficiare del suo ruolo influente.
La Casa Bianca ha recentemente installato Starlink nei suoi terreni per migliorare la connettività WiFi, ha recentemente dichiarato la portavoce Karoline Leavitt al New York Times.
I repubblicani hanno criticato da tempo tallone – parte del dipartimento del commercio di Lutnick – per quelle che sostengono sono regole onerose che hanno ostacolato il lancio a banda larga a comunità remote. Musk, che ora sovrintende a un'iniziativa di riduzione dei costi della Casa Bianca, l'anno scorso chiamato il programma uno “oltraggioso spreco di denaro dei contribuenti”.
Lutnick, un alleato muschiato, questo mese ha accusato “Woke Mandates [and] Favoritismo nei confronti di determinate tecnologie “per i ritardi, aggiungendo che il suo dipartimento stava” rinnovando “perla per adottare un” approccio neutrale al neutro tecnologico “.
Un funzionario dell'amministrazione Trump ha respinto qualsiasi “nozione implicita” che Lutnick ha cambiato il programma per favorire Starlink o qualsiasi altra società.
“Bead … non ha fatto un'ammaccatura nell'espansione della banda larga rurale”, ha detto il funzionario. “Questa amministrazione – che è stata eletta con clamoroso sostegno degli americani rurali – è impegnata a consegnare effettivamente questa iniziativa su cui l'amministrazione Biden ha lasciato cadere totalmente la palla.”
Musk e Starlink non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
Un portavoce della National Telecomunications and Information Administration, che fa parte del Dipartimento del Commercio e contiene il programma di perline, ha affermato che Lutnick “non ha indirizzato il personale a favorire una particolare tecnologia, ma ha invece discusso un approccio neutrale con neutro tecnologico”.
Per tutte tranne le comunità più remote, la connettività satellitare non era né conveniente né resistente, ha detto Feinman.
“Il cavo in fibra ottica rimane operabile per decenni e decenni a costi di manutenzione e funzionamento straordinariamente bassi e oggi offre velocità che possono soddisfare tutte le esigenze attuali e probabilmente quelle del futuro”, ha affermato Feinman. “Starlink semplicemente non può.”
Il Wall Street Journal ha riferito questo mese che la prevista revisione di Lutnick di Bead potrebbe portare a Starlink che vince fino a $ 20 miliardi di contratti-circa cinque volte l'importo che avrebbe dovuto ricevere sotto l'attuale allestimento di Bead.
Debbie Dingell, un legislatore democratico del Michigan, ha etichettato le mosse “un palese conflitto di interessi”.
“Sono preoccupato che l'amministrazione Trump …[is pushing]Cambiamenti che andrebbero direttamente a beneficio di Elon Musk incanalando miliardi di dollari dei contribuenti al suo servizio Starlink “, ha detto a un'audizione del Congresso questo mese.
Starlink è disponibile negli Stati Uniti per un costo di circa $ 120 al mese, rendendolo molto più costoso della banda larga in fibra ottica. Il servizio può anche rallentare in aree con molti utenti.
I piani di Lutnick di revisionare il tallone potrebbero complicare l'implementazione della banda larga in tre stati con i piani più avanzati per fornire finalmente il servizio alle comunità rurali – Louisiana, Nevada e Delaware. Nessuno ha scelto StarLink finora, invece di favorire Verizon e ComcasT, Kuiper di Amazon e aziende locali.
“Il Delaware è in attesa di una guida specifica del Dipartimento del Commercio”, ha detto un portavoce dello stato.
La Louisiana ha già in programma di usare la fibra per 95 per cento dei suoi luoghi. A gennaio, ufficiale statale Veneeth Iyengar disse Che “si aspettano pienamente” di aprire i progetti nei prossimi 100 giorni.
“Siamo pronti a lavorare con l'amministrazione su significativi miglioramenti dei processi per mettere le pale nel terreno”, ha detto Iyengar a FT martedì.
Feinman ha affermato che il crescente uso di Starlink sarebbe una distrazione dall'importante missione del programma.
“Musk, quando Tesla apre una struttura, non lo mette su Starlink, ottiene fibre”, ha detto. “Hai bisogno di fibre nella tua città per avere un futuro economico.”