Ricordi quella sul CEO del software, sul responsabile delle risorse umane e sulla telecamera Jumbotron?
All'inizio di quest'anno, Andy Byron, allora CEO della società tecnologica Astronomer, e il suo allora capo delle risorse umane, Kristin Cabot, furono visti mentre si facevano le coccole accanto alla “kiss cam” dello stadio durante un concerto dei Coldplay. Una volta che la luce funesta del Jumbotron si posò su di loro, si staccarono fisicamente l'uno dall'altro con tutta la grazia e la sottigliezza di un gatto scottato. È emerso che erano sposati, ma non tra loro.
La storia è tornata nelle notizie questa settimana perché Cabot ha rilasciato una serie di interviste sull'incidente, rivelando di essere stata bersaglio di minacce di morte, comprese lettere indirizzate a casa sua, che sconosciuti le gridano ancora parolacce per strada e che è ancora senza lavoro.
L'intera vicenda illustra le gioie e gli orrori del mondo moderno. La gioia è che quello che una volta avrebbe potuto essere oggetto di aneddoti divertenti tra una manciata di persone, ora può essere intrattenimento per le masse. L’orrore è che un gran numero di persone non sono in grado di ridere e andare avanti. I social media hanno creato un villaggio globale, ma il villaggio in questione ha più cose in comune con la piccola comunità di Salem nel film di Arthur Miller. Il Crogiolo rispetto a quello accogliente e indulgente del dramma televisivo di formazione Una mamma per amica.
L’era dei social media ha visto molte sconfitte del liberalismo nella sfera politica. Ma, cosa ancora più importante e più corrosiva, si è assistito a una ritirata del liberalismo anche nella sfera sociale.
Le molestie online e nella vita reale sono continuate nonostante il fatto che Cabot avesse affermato che lei e Byron non avevano una relazione, che entrambi erano separati dai loro partner in quel momento e che quello era il potenziale inizio, non la fine, di una relazione.
Ma anche se suo marito (che, dice Cabot, era lui stesso nello stesso stadio al suo primo appuntamento, da qui la sua reazione imbarazzata) avesse scoperto che il loro matrimonio era finito a causa di una clip virale della moglie su Instagram, non sarebbe comunque giusto che degli sconosciuti abusassero di lei online o di persona.
Sì, sarebbe un modo schiacciante per scoprire che la tua relazione è finita, ma non esistono buoni modi per scoprirlo. Molti di noi scopriranno improvvisamente che una relazione è finita – sia attraverso un violento incontro di urla in una tenda a un festival musicale, sia tornando a casa e trovando il nostro partner a letto con qualcun altro – ed è quasi sempre doloroso e imbarazzante.
Possiamo inventare modi per rendere la fine meno dolorosa e meno difficile, dal congedo retribuito per il lutto coniugale alla creazione di un divorzio senza colpa, ma raramente possiamo evitare del tutto il dolore e le difficoltà. Poche relazioni hanno un lieto fine. Eppure in nessun caso una rottura giustifica le minacce di morte da parte dei diretti interessati, tanto meno da parte di persone che ne vengono a conoscenza per sbaglio online.
È giusto che le persone rivelino i propri rapporti con i propri datori di lavoro se ciò potrebbe influenzare il loro lavoro e con le parti interessate. Ma mentre la relazione tra Byron e Cabot può essere una questione che riguarda il consiglio di amministrazione, i clienti e lo staff dell'Astronomer, nessuno di loro sarebbe giustificato nell'urlare parolacce per strada o nell'inviare lettere arrabbiate alle proprie case. In qualche modo dubito che le persone che scrissero le lettere a Cabot possedessero titoli di astronomi o avessero un legittimo reclamo, né le loro azioni sarebbero proporzionate se lo facessero.
L’essenza salvavita del liberalismo – l’innovazione che con l’Illuminismo del XVIII secolo pose fine a secoli di guerre di religione, ponendo fine a quelli che sono ancora tra i conflitti pro capite più sanguinosi nella maggior parte dei paesi europei – è questa: le persone hanno il diritto di rovinare la propria vita (o le proprie prospettive nella vita a venire) e non è compito tuo impedirgli di farlo.
Ma da allora il segreto della pace e della prosperità sta nell’allargare quel cerchio di non-responsabilità: nel dichiarare che qualsiasi trasgressione personale o privata non è affar nostro. Potrebbero comunque interessare la legge o i nostri datori di lavoro: non sono, e non dovrebbero essere, oggetto di azioni di vigilanza.
Non abbiamo ancora padroneggiato la capacità di ridere o disapprovare qualcosa che vediamo sui social media senza sentire il bisogno di intraprendere un’azione diretta di un tipo o dell’altro sull’argomento.
Se vogliamo sopravvivere in un mondo in cui non siamo solo economicamente interconnessi ma sempre più visibili gli uni verso gli altri, abbiamo un disperato bisogno di recuperare e rafforzare la nostra convinzione che la maggior parte di ciò che vediamo non è affar nostro. Che dovremmo tenere riservati a noi stessi e ai nostri amici i nostri sentimenti riguardo alla vita degli altri, non condividerli con i soggetti della nostra disapprovazione.