IBM collaborerà con una nuova società di semiconduttori sostenuta dalle più grandi società giapponesi per sviluppare chip avanzati mentre la guerra tecnologica tra Stati Uniti e Cina si intensifica e Tokyo cerca di approfondire i suoi legami con gli alleati.
L’accordo fa parte di uno sforzo multimiliardario del Giappone per rilanciare la sua languinte industria dei semiconduttori, ridurre la sua dipendenza dalla produzione di chip a Taiwan e aumentare la sicurezza economica.
Il governo giapponese investirà 70 miliardi di yen (493 milioni di dollari) in Rapidus, unendosi a otto finanziatori aziendali tra cui Toyota, Sony, il produttore di chip Kioxia, il fornitore di telecomunicazioni NTT e il braccio mobile di SoftBank.
Rapidus svilupperà la tecnologia dei chip di prossima generazione con IBM e un istituto di ricerca giapponese da costituire entro la fine dell’anno. Il nuovo istituto coinvolgerà le migliori università del paese e altri gruppi di ricerca finanziati con fondi pubblici.
Il ministero del Commercio sta cercando separatamente 450 miliardi di yen nel suo budget supplementare per l’anno fiscale in corso per creare impianti di produzione per chip avanzati in casa per garantire che le case automobilistiche e i gruppi tecnologici giapponesi non debbano affrontare le interruzioni della catena di approvvigionamento subite durante la pandemia di Covid-19.
Il ministero ha già fornito sussidi a Taiwan Semiconductor Manufacturing, al produttore di chip statunitense Micron, a Kioxia e al suo partner statunitense Western Digital per espandere la produzione di chip in Giappone.
“Con l’intensificarsi della battaglia per la supremazia tecnologica tra Stati Uniti e Cina, i semiconduttori stanno diventando ancora più importanti dal punto di vista della sicurezza economica”, ha affermato venerdì Yasutoshi Nishimura, ministro dell’economia, del commercio e dell’industria, in una conferenza stampa.
“Speriamo di rafforzare le basi e la competitività delle industrie giapponesi legate ai semiconduttori”, attraverso la collaborazione con istituti di ricerca e industrie negli Stati Uniti e in altri paesi, ha aggiunto.
I dirigenti aziendali in Giappone hanno chiesto da tempo al governo di impegnarsi a rilanciare il settore dei chip del paese, un settore che un tempo dominava prima di cedere il proprio vantaggio ai rivali in Corea del Sud, Taiwan e infine in Cina.
I colloqui per creare Rapidus sono stati guidati da Tetsuro Higashi, ex presidente di Tokyo Electron, e Atsuyoshi Koike, ex capo di Western Digital in Giappone. I due uomini guideranno la gestione della nuova società.
Rapidus lavorerà per ottenere una licenza da IBM per la produzione di tecnologia di chip sub 2 nanometri in Giappone una volta sviluppata la capacità, secondo le persone che hanno familiarità con i colloqui.
IBM ha guidato la ricerca e lo sviluppo della tecnologia avanzata dei chip e l’anno scorso ha presentato il primo prototipo al mondo di chip a 2 nm, che può essere utilizzato per il 5G, il calcolo quantistico e i data center. IBM non ha risposto a una richiesta di commento.