Ocado sta intensificando la sua spinta nel sud-est asiatico poiché la società britannica mira a diventare la Tesla della tecnologia di e-commerce di generi alimentari, ha affermato il suo amministratore delegato.

Le sue ambizioni di crescere in Asia seguono un accordo questo mese per aiutare Lotte Shopping, una delle più grandi aziende della Corea del Sud, a far crescere il suo business online. Alla fine del 2019, Ocado ha annunciato che avrebbe sviluppato il business online di Aeon, il più grande operatore di supermercati del Giappone, e ha anche una partnership tecnologica con Coles in Australia.

“Ci piacerebbe fare più affari in Asia”, ha detto Tim Steiner, amministratore delegato e uno dei co-fondatori dell’intero gruppo Ocado, in un’intervista durante una visita a Chiba, dove è previsto il primo magazzino robotizzato di Aeon per lanciare il prossimo anno.

“La Corea del Sud è ovviamente un mercato di riferimento in termini di dimensioni del business dell’e-commerce e dello stato sviluppato del paese. Ma ce ne sono anche altri interessanti”, ha detto, anche se ha rifiutato di nominare i paesi del sud-est asiatico su cui stava esaminando.

I costi di capitale e i lunghi tempi di consegna dei magazzini automatizzati di Ocado in passato hanno limitato il loro fascino ai paesi in cui gli elevati costi di manodopera rendono relativamente costoso il prelievo in negozio degli ordini di generi alimentari. Ma i recenti sviluppi tecnologici hanno ridotto i costi di costruzione e di gestione, ampliando il loro fascino.

Steiner sostiene che la piattaforma di Ocado differisce dalle rivali perché è completamente integrata, con gli ingegneri di Ocado che controllano la costruzione e l’alterazione dell’intero sistema, un modello che ha paragonato alla casa di auto elettriche Tesla.

“Perché Tesla è così prezioso? Perché ha costruito un’auto end-to-end”, ha detto. “È un buon parallelo con il nostro settore. I nostri ingegneri hanno costruito tutto”.

Ocado ha iniziato a offrire la sua tecnologia di e-commerce ad altri gruppi nel 2013 e ora i suoi clienti includono Kroger negli Stati Uniti e Groupe Casino in Francia. Secondo le stime compilate da Bloomberg, gli analisti prevedono che la sua attività di e-commerce internazionale potrebbe generare 1,1 miliardi di sterline di entrate e 600 milioni di sterline di guadagni sottostanti entro il 2030, rispetto a un fatturato di soli 66 milioni di sterline nel 2022.

Questa espansione arriva quando le vendite della joint venture di generi alimentari di Ocado nel Regno Unito con Marks and Spencer dovrebbero diminuire quest’anno per la prima volta nella storia dell’azienda.

Steiner ha affermato che il rallentamento della crescita delle vendite potrebbe essere temporaneo e lo ha attribuito ai clienti che sono tornati a cenare fuori e a fare acquisti nei negozi dopo la pandemia.

“Anche se le persone mettono meno articoli nel carrello, è un po’ un fenomeno di rallentamento post-Covid”, ha affermato, aggiungendo che “l’intero settore alimentare è un vincitore in una recessione” perché i clienti risparmiano denaro non mangiando fuori .

Steiner ha riconosciuto che l’invasione russa dell’Ucraina e gli alti prezzi dell’energia stanno causando un rallentamento in Europa, ma ha affermato che la domanda per il servizio di automazione di Ocado dovrebbe essere forte a causa della carenza globale di manodopera e con l’economia che rimane solida in altre regioni come gli Stati Uniti .

“Stiamo realizzando un pezzo di infrastruttura nazionale fondamentale, in modo efficace la distribuzione del cibo, significativamente più produttivo in un momento in cui, nel mondo sviluppato, sta diventando sempre più difficile trovare persone che siano effettivamente disposte a lavorare in quel campo”, ha affermato .

“Nel tempo le persone [who] se non investi nell’automazione scoprirai che in realtà non riescono a trovare le persone per farlo manualmente”, ha aggiunto.