L’amministratore delegato di Salesforce, Marc Benioff, ha respinto le preoccupazioni di una “pocalisse SaaS” che colpirebbe il software aziendale anche se il gruppo ha pubblicato una previsione di entrate debole tra i timori degli investitori che l’intelligenza artificiale possa interrompere il suo business.
Mercoledì il gruppo ha dichiarato che i suoi ricavi per l'intero anno sarebbero compresi tra 45,8 e 46,2 miliardi di dollari, sottodimensionando le stime degli analisti di 46,1 miliardi di dollari, secondo S&P Visible Alpha.
Salesforce, che vende software come servizio (SaaS) per tenere traccia delle relazioni con i clienti, ha dovuto affrontare la pressione degli investitori durante una crisi di mercato stimolata dal rischio che le start-up di intelligenza artificiale come Anthropic rappresentano per le società di software.
Il gruppo ha lanciato il suo strumento di intelligenza artificiale “agente” Agentforce in grado di intraprendere azioni per conto dei clienti, inclusa la gestione del servizio clienti.
“Se c'è una 'Pocalisse SaaS', potrebbe essere divorata dal 'SaaS-quatch' perché ci sono molte aziende che utilizzano molto SaaS perché le cose sono migliorate con gli agenti”, ha detto Benioff agli investitori.
“Anthropic gestisce tutte le sue operazioni su Salesforce e Slack. Penso che ogni azienda di intelligenza artificiale lo faccia”, ha aggiunto.
Le azioni della società con sede a San Francisco sono scese di circa il 27% quest’anno insieme a concorrenti come Intuit, Workday e ServiceNow. Mercoledì sono diminuiti di un ulteriore 5% gli scambi after-hours.
Le previsioni deboli hanno accompagnato utili contrastanti del quarto trimestre, con Salesforce che ha dichiarato che i ricavi sono aumentati del 12% a 11,2 miliardi di dollari nei tre mesi terminati il 31 gennaio, in linea con le aspettative. I profitti operativi di 1,9 miliardi di dollari sono inferiori ai 2,1 miliardi di dollari stimati dagli analisti.
Agentforce e Data 360, i prodotti AI dell'azienda, hanno generato ricavi annuali ricorrenti pari a 2,9 miliardi di dollari, in aumento rispetto a 1,4 miliardi di dollari nel trimestre precedente. Ciò includeva 1,1 miliardi di dollari dalla società di dati cloud Informatica, acquisita per 8 miliardi di dollari alla fine del 2025.
Salesforce è anche alle prese con il modello di prezzo che sosterrà i suoi futuri servizi di intelligenza artificiale, essendosi tradizionalmente concentrato su un approccio di licenza “per posto”.
Benioff ha insistito sul fatto che i prezzi basati sul numero di utenti offrono ai clienti prevedibilità. Ciò contrasta con lo spostamento verso un modello basato sul consumo adottato da alcune start-up di intelligenza artificiale – o con un approccio basato sui risultati promosso da Sierra, una start-up rivale fondata dall’ex co-CEO di Salesforce Bret Taylor.
Mercoledì Salesforce ha aumentato il suo dividendo e ha annunciato un nuovo programma di riacquisto di azioni proprie da 50 miliardi di dollari dopo averne riacquistate 23 miliardi di dollari lo scorso anno.
Benioff, da tempo sostenitore di cause progressiste, è stato criticato dai dipendenti di Salesforce dopo aver fatto una serie di osservazioni sull'immigrazione e sulle forze dell'ordine.
Ha invitato i dipendenti che erano arrivati a Las Vegas dall'estero questo mese per un evento aziendale ad alzarsi prima di notare che gli agenti dell'immigrazione e delle forze dell'ordine erano presenti e li monitoravano.
Le osservazioni sono arrivate diversi mesi dopo che il miliardario aveva invitato il presidente degli Stati Uniti Donald Trump a schierare la Guardia Nazionale a San Francisco per frenare la criminalità e l’uso pubblico di droga. In seguito si è scusato per le osservazioni.
I suoi recenti commenti hanno portato a significative resistenze da parte dei dipendenti, anche da parte di dirigenti senior come Rob Seaman, direttore generale della controllata Slack.
In un messaggio ai dipendenti, Seaman ha scritto che “non può difendere o spiegare” le osservazioni di Benioff. “Non sono in linea con i miei valori personali e so che questo è il caso anche per molti di voi.”
Personaggi senior hanno lasciato Salesforce negli ultimi mesi, tra cui il CEO di Slack Denise Dresser, che è entrato a far parte di OpenAI come chief revenue officer.