Meta e la Federal Trade Commission degli Stati Uniti si terranno in tribunale federale questo mese, nel primo grande test se il nuovo regolatore antitrust nominato da Donald Trump continuerà a reprimere la grande tecnologia.
L'incombente processo, fissato per il 14 aprile, ha visto Mark Zuckerberg incontrare il presidente degli Stati Uniti negli ultimi giorni in un apparente tentativo di lobbying dell'ultimo minuto di evitare una resa dei conti del tribunale.
Il processo rappresenterà la più grave sfida antitrust nella storia di Meta e potrebbe comportare il fatto che il gigante della tecnologia da $ 1,5 TN sia costretto a rilassarsi la sua acquisizione della piattaforma di messaggistica WhatsApp e l'app di condivisione di foto Instagram.
Il caso sarà anche il primo segnale di come il nuovo presidente della FTC Andrew Ferguson, che accusa una grande tecnologia di invadere le libertà personali, si avvicinerà a un settore che ora sta corteggiando in modo aggressivo la Casa Bianca.
Meta sembra esplorare in anticipo un accordo con il regolatore, evitando così un processo che avrebbe Zuckerberg, l'ex direttore operativo Sheryl Sandberg e i leader rivali di Tiktok, Snap e YouTube di Google hanno preso la posizione del testimone.
Zuckerberg ha partecipato a riunioni regolari alla Casa Bianca, tra cui una mercoledì, nell'ambito di una spinta crescente al favore del Curry con il presidente Trump e cercare risultati favorevoli per Meta. La Casa Bianca, Meta e FTC hanno rifiutato tutti di commentare l'incontro.
Bill Kovacic, un ex presidente della FTC, ha osservato che era più difficile risolvere un caso che propose un rimedio strutturale come una rottura di una proposizione di danni in denaro. Ma “potresti prendere provvedimenti per dare i dati di altre aziende [and] La conoscenza dei clienti che hai accumulato dalla proprietà “, ha detto.” L'attrattiva della situazione dipende da ciò che Meta offre “.
Gli sforzi di Zuckerberg arrivano mentre la nuova sedia FTC ha fortemente accennato che rimarrà con la linea dura su Big Tech che è stata introdotta dal suo predecessore Lina Khan.
Ferguson fa parte di una nuova generazione di repubblicani populisti che abbracciano una dura applicazione antitrust, in particolare contro i giganti della Silicon Valley, accusandoli di censura delle voci conservatori. Si è impegnato a far rispettare le leggi sulla concorrenza “vigorosamente” e ha affermato che “Trump-Vance FTC non si ritirerà mai dall'assunzione di Big Tech”.
Mercoledì la presidente della FTC ha criticato ciò che ritiene in precedenza il controllo della grande tecnologia, avvertendo contro il governo che non ha affrontato il rischio di monopoli. “Poi finiamo in una situazione in cui abbiamo meta-isstagram”, ha detto in un evento tenuto dall'incubatore di start-up Y Combinator.
Mentre la Silicon Valley aveva sperato che il ritorno di Trump alla Casa Bianca avrebbe sbloccato l'accordo, il caso di Meta potrebbe essere un potente strumento per scoraggiare le acquisizioni anti-competitive.
Il processo arriva più di quattro anni dopo che la FTC ha fatto causa per la prima volta al Facebook per aver presumibilmente mantenuto un monopolio illegale. Il regolatore antitrust durante la prima presidenza di Trump ha accusato il gruppo di annullamento della concorrenza nascente acquistando i rivali Instagram e WhatsApp, realizzati nel 2012 e 2014, rispettivamente per $ 1 miliardo e $ 19 miliardi, e hanno chiesto che le offerte si abbiano srotolato.
Ha “significato sia in quanto si riferisce a queste meta acquisizioni sia al principio più ampio di dissuadere le imprese dominanti dal divorare [budding rivals and employing] Una difesa Pac-Man ”, ha affermato Bill Baer, ex capo della divisione antitrust del DOJ.
Il FTC ha affermato che Meta aveva una “strategia sistemica” per soffocare la concorrenza, tra cui un approccio “comprare o seppellire” di scattare rivali o tagliare i servizi a coloro che hanno minacciato il suo potere monopolistico.
Si prevede che Meta sostenga che aumentava piuttosto che sepolto le sue acquisizioni, che erano già state cancellate dalla FTC e per indicare la rapida crescita dei rivali dei social media come Tiktok, secondo gli esperti.
Più analisti hanno notato che James Boasberg, il giudice presieduto al caso, era stato scettico sugli argomenti della FTC, inizialmente respinse una prima denuncia per il fatto che era “legalmente insufficiente” prima di accettare un caso refillato nel 2022.
Boasberg presiede il caso inietta un nuovo dramma nei procedimenti di alto profilo, poiché Trump si è precedentemente scontrato con lui dopo che il giudice ha temporaneamente bloccato una misura del governo che ha cercato di accelerare le deportazioni.
“L'FTC ha chiaramente una salita in salita e il risultato del caso sarà una lezione importante sul fatto che l'animosità generale verso la grande tecnologia possa tradursi in casi persuasivi in base agli standard esigenti di” legge anti-monopolio degli Stati Uniti, ha affermato Maureen Ohlhausen, ex presidente della FTC.
Gli affari di svolgimento sono generalmente complessi, in particolare se hanno chiuso più di un decennio fa come nel caso di Meta, hanno detto gli esperti.
Il Meta Trial segue la repressione della Big Tech scatenata da funzionari progressisti nominati dall'ex presidente Joe Biden, tra cui Khan, ex presidente della FTC, e Jonathan Kanter, ex capo della divisione antitrust del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
Hanno ottenuto grandi vittorie tra cui un giudice federale degli Stati Uniti che ha trovato Google colpevole di mantenere un monopolio illegale nella ricerca online l'anno scorso e di ottenere il processo di Meta Monopoly dopo un licenziamento iniziale.
Ma l'FTC ha anche subito alcune battute d'arresto, come non riuscire a fermare l'acquisizione di Meta del business della realtà virtuale all'interno e l'acquisto di Microsoft della società di videogiochi Activision Blizzard.
Se il processo procede e il meta è dichiarato colpevole, una seconda fase determinerebbe potenziali rimedi. Citando i recenti attacchi dell'amministrazione Trump contro gli avversari percepiti, un ex alto funzionario antitrust ha affermato che “non si preoccupava di non preoccuparsi se” seguirà lo stato di diritto piuttosto che il dominio per legge “.
“Questa è un'opportunità per la FTC di ripristinare”, ha affermato Paul Swanson, che guida la pratica antitrust e di competizione presso lo studio legale Holland & Hart. “Se continuano ad avere grandi oscillazioni e grandi mancate, perdono un po 'di quell'autorità e il potere agli occhi delle aziende. Benefici da una vittoria qui non solo in questo caso, ma nell'assunzione di altri mercati.”