Il co-creatore di Sonic il riccio – un programmatore veterano che si colloca tra le figure più famose dell’industria dei giochi giapponese – è stato arrestato per una presunta truffa di insider dealing che prevedeva un investimento di soli $ 20.000.
Yuji Naka, i cui crediti di produzione durante la sua carriera iniziale presso lo sviluppatore di giochi Sega hanno abbracciato grandi successi come Fantasia stella in linea ai meno famosi Billy Hatcher e l’uovo giganteè stato arrestato venerdì.
Naka, 57 anni, ha guidato lo sviluppo della sua creazione più famosa, il porcospino vestito da allenatore protagonista di oltre 15 giochi, per dare a Sega un personaggio in grado di competere con quello di Nintendo SuperMario franchise – uno scontro che definirebbe una generazione di “guerre per console” combattute tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90.
I pubblici ministeri hanno affermato in una dichiarazione che Naka, che è passato allo sviluppatore di giochi Square Enix nel 2018, aveva acquistato azioni per un valore di 2,8 milioni di yen ($ 20.000) nel più piccolo studio di giochi quotato a Tokyo Aiming nel gennaio 2020.
Poche settimane dopo Square ha annunciato che avrebbe lavorato con Aiming alla prossima iterazione del suo enorme successo Ricerca del drago serie di giochi per dispositivi mobili: i procuratori delle informazioni sostengono che Naka fosse posseduto quando ha effettuato l’investimento.
Le azioni sono aumentate all’annuncio e hanno raggiunto il massimo storico a luglio, quando il gioco stesso è stato rilasciato, dando a Naka un guadagno teorico di circa il 250%, o circa $ 30.000, sul suo investimento.
Prima della riforma della Borsa di Tokyo di aprile, Aiming era quotata nella sezione Mothers, nota per la volatilità dei suoi titoli ad alta crescita ed emergenti. La sezione era una delle preferite dagli investitori al dettaglio che utilizzavano la volatilità per inseguire rendimenti elevati.
Dopo il suo arresto, non è stato possibile raggiungere Naka per un commento. I pubblici ministeri hanno affermato che anche due dirigenti di Square Enix sono stati arrestati giovedì con l’accusa di aver investito somme maggiori in Aiming più o meno nello stesso periodo.
I pubblici ministeri non hanno rivelato se ritengono che Naka abbia venduto le azioni di Aiming.
Square Enix ha affermato di aver “collaborato pienamente alle richieste” della Securities and Exchange Surveillance Commission giapponese, che ha avviato un’indagine sulla società nel giugno 2021.
I precedenti casi di insider trading giapponese di alto profilo includono quelli dell’attivista degli azionisti Yoshiaki Murakami e Takafumi Horie, che sono stati condannati nel 2007 per aver scambiato azioni con la conoscenza anticipata di un’offerta pubblica di acquisto da parte della società Internet di Horie Livedoor per un operatore radio.
L’arresto di Naka segue una lite insolitamente pubblica e aspra con il suo ex datore di lavoro Square Enix. Lo scontro era incentrato sui dubbi di Naka Balan Wonderworld, un gioco che ha diretto ma che considerava non pronto per la vendita. Quando è stato rilasciato nel 2021, ha ottenuto un punteggio scarso dalla critica e alla fine ha spinto Naka a dichiarare Square Enix una società che “non apprezzava i giochi o i fan dei giochi”.
Dopo Balan Wonderworld’s prestazioni miserabili, Square Enix ha licenziato Naka, che ha poi citato in giudizio lo sviluppatore per licenziamento illegittimo.
Naka ha reso pubblica la causa pubblicando tweet all’inizio di quest’anno. Square Enix ha rifiutato di commentare la causa.