L’autorità britannica di regolamentazione delle comunicazioni ha suonato la campana a morto del fax, poco più di 30 anni dopo aver rivoluzionato la vita in ufficio.

Ofcom ha dichiarato martedì di aver avviato il processo per eliminare la legislazione che obbliga BT, l’ex monopolio statale, a fornire linee fisse dedicate per i dispositivi a prezzi accessibili.

Il facsimile, commercializzato per la prima volta da Xerox nel 1964, è diventato una caratteristica onnipresente degli uffici di tutto il mondo dalla fine degli anni ’80, ma da allora è stato sostituito da una combinazione di servizi di posta elettronica, scanner, cloud e messaggistica istantanea.

La vecchia tecnologia funziona elaborando il contenuto di un’immagine grafica fissa, trasmettendolo attraverso la rete fissa tramite toni audio-frequenza, che vengono poi ricevuti da un altro fax, interpretati e ricostruiti in una replica stampata dell’originale.

“Con lo sviluppo della tecnologia digitale e dei servizi a banda larga, il fax è stato superato da e-mail e software di condivisione di documenti che offrono funzionalità uguali o migliori”, ha affermato Ofcom in una nota. “Ora ci stiamo consultando sulle modifiche alle regole delle telecomunicazioni che potrebbero vedere il fax diventare un ricordo del passato”.

Sebbene il fax sia diventato obsoleto nella maggior parte degli ambienti di lavoro, è ancora utilizzato nel settore sanitario, che è stato lento a digitalizzare.

Le versioni software o basate su cloud del fax sono ancora comunemente utilizzate da istituzioni finanziarie, avvocati, agenti immobiliari e calcistici poiché è visto come un modo efficiente e sicuro per trasferire dati privati ​​e perché i fax sono considerati documenti legalmente validi. Ma questi servizi funzionano su Internet, quindi non richiedono linee fisse dedicate.

Il SSN ha tenuto duro nell’uso dei fax. Quattro anni fa, l’allora segretario alla salute Matt Hancock ha annunciato che avrebbe bandito i dispositivi “arcaici” dal 2020 dopo che i media hanno rivelato che il servizio sanitario in Inghilterra utilizzava ancora più di 9.000 macchine. Tuttavia, all’inizio di quest’anno, il partito laburista di opposizione ha affermato che il NHS ne utilizzava ancora 800.

Una richiesta di libertà di informazione nel 2020 da parte di eFax, una società che fornisce servizi di fax digitale, ha rilevato che c’erano quasi 1.000 fax ancora in uso tra comuni, forze di polizia, università e vigili del fuoco.

La normativa, nota come obbligo del servizio universale (OSU), che obbliga BT a fornire servizi fax dedicati risale alla privatizzazione dell’ex monopolio statale nel 1984. Ciò richiedeva all’azienda di mantenere un servizio di telecomunicazioni nazionale completo anche nelle aree rurali meno redditizie . Successivamente è stato aggiornato per includere la fornitura di servizi fax.

La consultazione dell’Ofcom arriva dopo che il mese scorso il governo ha rimosso i servizi fax dall’USO.

BT deve anche fornire cabine telefoniche pubbliche nell’ambito degli obblighi del servizio universale, che sono diventati sempre più obsoleti nell’era del telefono cellulare. Ofcom ha deciso quest’anno che dovrebbero esserci diverse migliaia di scatole nelle aree rurali o dove c’è ancora una domanda significativa protetto dalla chiusura.

Uno dei fax più famosi della storia è stata la trasmissione del giocatore di basket Michael Jordan nel 1995 che annunciava il suo ritorno in campo dopo 17 mesi di pensionamento con due parole: “Sono tornato”.

BT ha dichiarato in una dichiarazione: “Ora c’è una domanda così limitata di servizi fax, che sono stati sostituiti da nuove forme di comunicazione, che sosteniamo i recenti cambiamenti che eliminano il nostro obbligo di fornire un servizio fax ai sensi dell’USO”.