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Da quando è diventata la candidata democratica alla presidenza, Kamala Harris ha speso 10 volte più di Donald Trump in pubblicità digitale, segno che le campagne stanno divergendo nelle loro tattiche per raggiungere gli elettori e i piccoli donatori.
Secondo un'analisi del MagicTech, Harris ha speso 57 milioni di dollari in annunci su Google e Meta da quando il presidente Joe Biden si è ritirato dalla corsa il 21 luglio, rispetto ai soli 5,6 milioni di dollari di Trump, poiché il repubblicano risparmia denaro e si affida ai media tradizionali per trasmettere il suo messaggio.
La campagna pubblicitaria digitale del candidato democratico rientra nei 139 milioni di dollari spesi sulle piattaforme tecnologiche dalla campagna Biden-Harris dall'inizio dell'anno, rispetto ai 22,5 milioni di dollari di Trump e dei gruppi che sostengono la sua corsa.
L'impennata di spesa digitale di Harris ha a sua volta contribuito ad attingere denaro al suo fondo di spesa per la campagna elettorale in vista della battaglia contro Trump, che si prevede sarà la corsa alla Casa Bianca più costosa di sempre.
I sondaggi recenti hanno messo Harris alla pari o davanti a Trump in diversi stati indecisi che decideranno le elezioni di novembre. Sta inoltre spendendo di più del suo rivale repubblicano nella pubblicità tradizionale in TV e altri media.
L'operazione digitale di Trump quest'anno contrasta con la sua campagna del 2020, che aveva speso 91 milioni di dollari in pubblicità online a questo punto dell'anno. In totale, ha speso 275 milioni di dollari in annunci su Facebook e Google durante la sua campagna fallita nel 2020.
Il divario di spesa di Trump tra l'ultimo ciclo e questo ha suscitato perplessità tra gli esperti di pubblicità che hanno parlato con il FT.
“Sembra proprio che non stiano giocando una partita che porti al successo il giorno delle elezioni”, ha detto Lee Carosi Dunn, ex direttore pubblicitario del GOP di Google. “Perché vi state perdendo questo flusso di entrate di piccoli donatori tramite la pubblicità digitale?”
Alphabet e Meta sono stati i principali destinatari della spesa online delle campagne, offrendo ai candidati una presenza sulle pagine di ricerca Google e YouTube del primo e su Facebook, Instagram e WhatsApp del secondo.
La pubblicità digitale è diventata fondamentale per i candidati alla presidenza, poiché consente loro di diffondere i loro messaggi elettorali, ma è importante anche per sollecitare donazioni.
Il calo della spesa pubblicitaria digitale da parte di Trump si sposa con un calo della quota della sua raccolta fondi proveniente da donazioni di piccolo importo (importi inferiori a 200 dollari) dal 61% nelle elezioni del 2020 al 40% nel 2024.
Gli strateghi digitali hanno affermato che la minore spesa digitale di Trump riflette la sua dipendenza dai cosiddetti media guadagnati, ovvero l'esposizione tramite apparizioni pubbliche, nonché dagli spot televisivi e dall'organizzazione di persona.
Katie Harbath, consulente di politica tecnologica ed ex stratega politica e direttrice elettorale di Facebook, ha affermato che anche le pubblicità sulla piattaforma hanno perso parte della loro importanza.
“Meta in particolare ha fatto [changes] deprioritizzando la politica, e ora ha anche meno opzioni su come microtargettizzare i dati”, ha detto Harbath. “Da quello che ho sentito, gli annunci di Facebook non stanno funzionando bene per ricevere e-mail o donazioni”.
Finora anche le spese legali di Trump hanno assorbito circa un sesto del suo budget, lasciandogli meno da spendere in pubblicità.
I funzionari della campagna di Trump non hanno risposto alle richieste di commento. Gary Coby, direttore digitale della campagna di Trump del 2020, ha rifiutato di commentare.
La maggior parte degli annunci digitali di Harris sono richieste di donazioni, anche se dal 9 agosto i suoi account Facebook e Instagram hanno pubblicato annunci sull'aborto. Le donne rappresentano circa il 65 percento delle impressioni sugli account di Harris, rispetto al 46 percento del pubblico Meta di Trump.
Il portavoce di Harris, Seth Schuster, ha affermato che la sua “campagna sta attingendo al suo storico tesoro per parlare direttamente agli elettori, ovunque si trovino”.
Nonostante la spesa di Harris per gli annunci digitali, gli spot tradizionali per la TV e la radio continuano a dominare le spese della campagna. Includendo i soldi promessi quando Biden era il candidato democratico, la campagna di Harris ha impegnato 286 milioni di dollari per tali annunci. Gran parte di questi sono stati programmati per ottobre, poiché il voto anticipato inizia in alcuni stati chiave settimane prima delle elezioni. La campagna di Trump ha impegnato 187 milioni di dollari.
Harris sta spendendo più di Trump (56 milioni di dollari contro 30 milioni di dollari) anche per le piattaforme di streaming digitale come Netflix, Hulu e Peacock della NBC e per le TV connesse come Roku e Samsung TV.
Le dichiarazioni di X di Elon Musk mostrano che Trump e il partito repubblicano hanno speso rispettivamente $ 762.000 e $ 420.000 per fare pubblicità sulla piattaforma quest'anno. Il miliardario della tecnologia ha sostenuto Trump per la presidenza e ha tenuto un evento sulla piattaforma con lui questa settimana.