La Russia ha aperto un’indagine sul fondatore di Telegram Pavel Durov per “favoreggiamento in attività terroristiche”, ultimo segno che il suo difficile rapporto con il Cremlino si è interrotto.
Due giornali russi, tra cui il quotidiano statale Rossiiskaya Gazeta e il tabloid amico del Cremlino Komsomolskaya Pravda, hanno affermato martedì che l’app di messaggistica è diventata uno strumento dei servizi segreti occidentali e ucraini.
Gli articoli, accreditati a materiali del servizio di sicurezza russo FSB, accusavano Telegram di aver consentito attacchi in Russia e affermavano che “le azioni di Durov… sono oggetto di indagine penale”. Le autorità russe non hanno commentato immediatamente le notizie.
La Russia ha limitato le funzioni di Telegram, accusandolo di violare la legge e sta cercando di indirizzare gli utenti verso Max, un messenger rivale gestito dallo stato. Questi passi aumentano la pressione su una piattaforma che rimane profondamente radicata nella vita pubblica russa.
Durov ha lasciato la Russia nel 2014 dopo aver affermato che il Cremlino lo aveva costretto a vendere la sua partecipazione in VK, il più grande social network del paese, e da allora ha scelto Telegram come alternativa attenta alla privacy al controllo statale. Successivamente ha ottenuto la cittadinanza francese ed emiratina.
Sebbene Mosca abbia tentato senza successo di bloccare l’app nel 2018, in seguito è stata raggiunta una soluzione.
Durov ha dovuto affrontare il controllo anche in Occidente. Le autorità francesi lo hanno posto sotto indagine formale nel 2024 per la presunta incapacità di Telegram di contrastare l'attività criminale, accuse che lui nega.
Gli articoli pubblicati martedì accusavano Telegram di ottemperare agli ordini dei governi occidentali ignorando le richieste russe, e affermavano che l’Ucraina aveva utilizzato i dati per attacchi alla Russia.
Sostenevano che Telegram fosse stato utilizzato in 13 tentativi ucraini di assassinare ufficiali militari russi di alto rango, così come in altri 33.000 “bombardamenti, attacchi incendiari a centri di reclutamento e omicidi” dall’inizio della guerra.
“Telegram è diventato lo strumento principale dei servizi segreti dei paesi della NATO e del 'regime di Kiev'. La piattaforma non ha evitato nulla: intercettando dati sulla posizione, vendendo informazioni segrete e intimidendo i soldati e le loro famiglie”, ha scritto Rossiiskaya Gazeta.
“Le piattaforme digitali hanno cessato di essere uno spazio neutrale. Nelle condizioni di guerra ibrida totale stanno diventando armi strategiche”, ha aggiunto.
Telegram e Durov non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
Le mosse di Mosca contro Telegram e il suo amministratore delegato potrebbero inaugurare cambiamenti significativi in Russia, dove l'app con sede a Dubai conta più di 105 milioni di utenti mensili.
Anche dopo che la Russia ha bandito la maggior parte delle piattaforme di social media occidentali durante la guerra in Ucraina, i ministeri pubblicano dichiarazioni ufficiali su Telegram, i soldati lo usano per coordinare le azioni in prima linea e il portavoce del presidente Vladimir Putin parla ai media tramite l’app.
La Russia ha iniziato a limitare il traffico di Telegram all'inizio di questo mese per quello che, a quanto si dice, era il suo rifiuto di archiviare i dati degli utenti nel paese e di censurare i contenuti su richiesta.
La censura di Internet ha anche bloccato WhatsApp e ridotto l’accesso a YouTube. La Russia ha iniziato a limitare le chiamate vocali e video su Telegram e WhatsApp lo scorso anno.
In seguito alle ultime mosse, Durov ha accusato la Russia di “limitare l’accesso a Telegram per costringere i suoi cittadini a utilizzare un’app controllata dallo Stato creata per la sorveglianza e la censura politica”.
Gli attacchi a Telegram hanno già attirato critiche tra gli stessi sostenitori del Cremlino, compresi i governatori delle regioni al confine ucraino che lo utilizzano per avvisare di attacchi di droni e missili in arrivo.
Il direttore dell’FSB Alexander Bortnikov ha dichiarato la scorsa settimana che la Russia aveva precedentemente negoziato con Durov su Telegram e ha abbandonato tali sforzi dopo che “non ha portato a nulla di buono”.
Bortnikov non ha spiegato di cosa si trattava o quando si sono svolti i colloqui, ma ha accusato Durov di “servire i propri interessi egoistici” e di consentire “un gran numero di violazioni della legge”.