Un tribunale dell’UE ha stabilito che Bruxelles ha la giurisdizione per esaminare la fusione da 8 miliardi di dollari dei gruppi biotecnologici statunitensi Illumina e Grail anche se quest’ultima società non ha entrate in Europa e l’accordo non richiede il controllo degli Stati membri, ampliando i poteri delle autorità di regolamentazione europee.

La sentenza potrebbe costituire un precedente significativo perché estende la portata di Bruxelles su accordi in settori come la tecnologia e le bioscienze che potenzialmente danneggiano i rivali europei, aggiungendo un ulteriore livello di incertezza per le aziende che cercano di perseguire fusioni e acquisizioni.

“La Commissione ha la competenza per esaminare quella concentrazione che non ha una dimensione europea o rientra nell’ambito delle norme nazionali sul controllo delle fusioni degli Stati membri dell’UE o degli Stati parti dell’accordo sullo Spazio economico europeo”, il Tribunale detto mercoledì.

La società di sequenziamento genico Illumina ha dichiarato che presenterà ricorso contro la decisione della Corte di giustizia europea, sostenendo che l’accordo aumenterà gli investimenti nelle biotecnologie e sarà trasformativo nella lotta contro il cancro.

Secondo i regolamenti sulle fusioni esistenti, le autorità di regolamentazione di Bruxelles hanno giurisdizione solo se la società acquisita ha una presenza commerciale nell’UE e soddisfa le soglie di reddito. L’attenzione di Bruxelles sul caso del produttore di test per il cancro Grail è stata considerata controversa perché la società statunitense non ha presenza o ricavi in ​​nessuno stato membro.

Questi nuovi poteri di controllo, che attivano un articolo dormiente nel trattato europeo, consentiranno a Bruxelles di aprire indagini su transazioni che scendono al di sotto di queste soglie, principalmente acquisizioni “killer” in base alle quali le grandi aziende utilizzano la loro posizione di forza per rilevare i rivali prima che diventino seri contendenti , minando la concorrenza.

Gli esperti legali hanno affermato che la sentenza ha aggiunto rischi antitrust per i commercianti e le aziende che cercano di acquistare concorrenti più piccoli.

“Questo è un grosso problema”, ha affermato Salomé Cisnal de Ugarte, partner antitrust di King & Spalding a Bruxelles. “Ciò conferisce a Bruxelles un potere significativo che non ha mai utilizzato prima e incoraggerà gli Stati membri a riferire gli accordi per i quali non hanno giurisdizione alla commissione per esaminarli”.

Ha aggiunto: “Le aziende dovranno valutare una potenziale revisione dell’UE se si trovano in settori particolari, come la tecnologia e le scienze della vita. Ciò rende più incerto la conclusione di accordi perché dovrai valutare il rischio di una revisione della concentrazione dell’UE.

“Qualsiasi accordo che potrebbe avere un impatto sulla concorrenza o qualsiasi accordo che potrebbe rischiare un reclamo da parte dei concorrenti è ora a maggior rischio”.

Illumina ha dichiarato: “Rimaniamo concentrati sull’ottenimento dell’autorizzazione all’accordo. Continuiamo a lavorare con la Commissione Europea per raggiungere una risoluzione.

“Ci impegniamo a dimostrare che questo accordo non è solo pro-competitivo, ma che introdurrà anche una nuova fase di trasformazione nell’individuazione e nel trattamento del cancro, facilitando un accesso equo e conveniente al test di rilevamento precoce del cancro salvavita venduto dal Graal”.

Tuttavia, quest’anno è improbabile che una sentenza della Corte di giustizia sull’eventuale giurisdizione dell’UE sull’accordo Illumina.

Gli investigatori dell’Antitrust, guidati dalla commissaria alla concorrenza Margrethe Vestager, stavano già esaminando la transazione e dovrebbero riprendere presto i procedimenti. La loro indagine è stata sospesa durante le deliberazioni al Tribunale.