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Per una settimana, la scommessa della Silicon Valley su Donald Trump sembrava diventare molto male, molto rapidamente. Il successo di complesse catene di fornitura di elettronica ha reso Apple, Nvidia e Tesla tra le maggiori vittime dell'assalto del presidente degli Stati Uniti al sistema di trading globale. E con tariffe potenzialmente rovinose che incombono sui sistemi informatici incorporati con le GPU – i chip che alimentano il boom dell'intelligenza artificiale – era possibile immaginare l'addestramento dei modelli AI più avanzati che venivano guidati fuori dagli Stati Uniti.
Il soggiorno temporaneo dell'esecuzione ha prodotto un rally di soccorso monumentale che ha aggiunto $ 1TN al valore di Apple, Nvidia e Tesla. Ma la rinnovata pressione sulle azioni tecnologiche di giovedì è stato un ricordo che i problemi dietro lo sconvolgimento commerciale sono completamente irrisolti.
L'industria tecnologica degli Stati Uniti è cresciuta nell'era della globalizzazione ed è stata accuratamente modellata da esso. Sembrava sempre un rischio per alcuni dei suoi leader più importanti di gettare il loro lotto con Maga, i cui istinti nativista e isolazionisti si scontrano direttamente con molti degli interessi della tecnologia.
Questo va ben oltre le catene di fornitura di elettronica che sono più direttamente a rischio di una guerra commerciale. L'accesso aperto ai mercati digitali di tutto il mondo, insieme a flussi internazionali gratuiti di dati, hanno contribuito al dominio americano di Internet e al cloud computing dei consumatori. Il surplus commerciale degli Stati Uniti nei servizi di tecnologia dell'informazione e della comunicazione, ad esempio, era di $ 30 miliardi nel 2023, mentre il suo surplus in tutti i servizi dignitosi ha prodotto un beneficio netto di $ 267 miliardi.
E ciò non tiene conto degli enormi profitti che i gruppi tecnologici statunitensi realizzano dalle vendite all'estero che non vengono acquisiti nei dati commerciali ufficiali, come i margini di Apple sugli iPhone che vende in Cina o le entrate pubblicitarie di Google dalle ricerche su Internet in Europa. La crisi commerciale ha reso questi un obiettivo evidente per le ritorsioni, un rischio che inevitabilmente tornerà con eventuali future tensioni commerciali.
Alcuni degli altri interessi di Tech sono in netto contrasto con il movimento che ha messo Trump alla Casa Bianca. La Silicon Valley ha beneficiato a lungo della possibilità di toccare molti dei più brillanti scienziati informatici del mondo. Uno sputato molto pubblico sull'immigrazione all'inizio di quest'anno tra il campione di Elon Musk e Maga Steve Bannon è stato un ricordo che questo problema è tutt'altro che risolto.
La Silicon Valley ha anche rischiato un colpo al suo importante potere morbido dal suo stretto allineamento con le politiche più divisive di Trump. Il danno causato alle vendite di Tesla da parte della volontà di Elon Musk di rischiare che il suo marchio personale potrebbe essere un caso estremo, ma è un netto avvertimento di ciò che è in gioco.
I tecnici stanno scommettendo che possono guidare Trump a loro beneficio e sentiranno una certa rivendicazione dalla sua scalata sulle tariffe. Ma premere il pulsante di pausa di 90 giorni non risolverà i problemi sottostanti che hanno portato la crisi o prevenire danni a lungo termine da ciò che è emerso.
Washington e Pechino si sono trasferiti rapidamente in una guerra commerciale totale che avrebbe allarmato gli investitori tecnologici, se non fosse stato preceduto dalla prospettiva molto più rovinosa di tariffe “reciproche”. Un ulteriore disaccoppiamento tra i due paesi si aggiungerà anche alle preoccupazioni della Silicon Valley che la Cina accelererà gli sforzi per ridurre le restanti dipendenze dalla tecnologia statunitense. Gli splendidi progressi fatti da DeepSeek sono sostenuti dai dirigenti tecnologici statunitensi come un avvertimento della rapidità con cui le aziende cinesi affamate della tecnologia statunitense possono ancora diventare competitive a livello globale.
Forse in modo più dannoso, è probabile che l'attacco di Trump al sistema di trading globale indebolisca la fiducia a lungo termine negli Stati Uniti come alleato e partner. I clienti internazionali della Silicon Valley cercheranno di ridurre la loro dipendenza dalle tecnologie americane che ritengono strategicamente importanti per la sicurezza nazionale.
L'Europa stava già cercando modi per favorire le alternative all'infrastruttura del cloud computing dominata dagli Stati Uniti. La Cina ha desiderato a lungo di rompere l'approccio guidato dagli Stati Uniti alla definizione di standard tecnologici globali. Spera di sostituirli con alternative che favorirebbero le proprie aziende tecnologiche. In futuro, ci sarà un mercato internazionale più presto per quell'attrezzatura, poiché gli alleati statunitensi tradizionali cercano di diversificare i loro fornitori tecnologici.
I capi della tecnologia e gli investitori che si sono allineati dietro Trump si consoleranno senza dubbio che hanno ancora fatto la scommessa giusta. Un'amministrazione democratica potrebbe averli legati nella regolamentazione, rendendo difficile superare la Cina.
Forse un mondo più frammentato e conflittuale era inevitabile, anche senza le provocazioni di Trump. Ma tali controfattuali sono oltre il punto: questo è il mondo che hanno contribuito a realizzare, nel bene e nel male.