L'industria cinese dei videogiochi si sta espandendo per rilasciare altri blockbuster nel 2025 dopo il successo globale del titolo “tripla A” Mito nero: Wukong.
Ad agosto, il poco conosciuto sviluppatore cinese Game Science ha ottenuto uno dei debutti più venduti nella storia dei videogiochi, con 10 milioni di copie vendute in tre giorni di un titolo ispirato a un romanzo classico cinese su una scimmia antropomorfa con poteri soprannaturali.
Da allora, il gioco di ruolo d'azione ha guadagnato 1,1 miliardi di dollari, con quasi 25 milioni di copie vendute, secondo le stime della società di consulenza di gioco Niko Partners. Circa il 70% delle vendite è avvenuto in Cina.
Secondo un tipico fan, l'attrattiva del gioco sia in patria che all'estero va oltre la sua grafica all'avanguardia, il gameplay divertente e il forte sviluppo del personaggio.
“Hu”, un ex lavoratore tecnologico di 29 anni a Pechino, ha dichiarato: “La differenza più grande è che questo è un gioco autenticamente cinese, che incorpora una ricchezza di elementi storici, culturali e di arti marziali molto più genuini dell'occasionale sapore cinese.” trovato in altri giochi.”
Gli sviluppatori hanno fatto un passo avanti per raggiungere questo obiettivo. Il gioco è il primo grande titolo “AAA” della Cina, una designazione non ufficiale per giochi con budget elevati e cicli di sviluppo lunghi rilasciati per PC e console da gioco piuttosto che per smartphone.
“Mito nero: Wukong mettere gli sviluppatori cinesi saldamente sulla mappa per i giochi premium tripla A”, ha affermato Daniel Ahmad, direttore della ricerca di Niko Partners.
Gli esperti del settore sperano che ciò riaccenda gli investimenti in un settore nazionale dei giochi che si sta riprendendo da un giro di vite normativo iniziato nel 2021, quando ai bambini è stato vietato di giocare ai videogiochi per più di un’ora in determinati giorni.
L’industria sta soffrendo a livello globale a causa di licenziamenti di massa, crescita tiepida dei ricavi e costi di sviluppo vertiginosi, in particolare negli Stati Uniti. In Cina, si sta ancora riprendendo dalla pausa di 18 mesi nelle approvazioni dei giochi a partire da giugno 2021, che ha spinto gli investitori a ritirarsi e costretto a un’ondata di chiusure di studi più piccoli. Da allora le autorità hanno ripreso a rilasciare licenze.
“Il successo di Mito Nero fa sì che gli sviluppatori osino inseguire i sogni e raggiungere progetti tripla A”, ha affermato uno sviluppatore di giochi presso uno studio con sede a Shenzhen sostenuto da Tencent. Ma ha aggiunto di non aver ancora visto un ritorno significativo degli investimenti in capitale di rischio.
Mito nero: Wukong ha ricevuto un'accoglienza entusiastica anche da parte dei media statali. Ha celebrato il suo ruolo nel promuovere una visione positiva della Cina all’estero, indicando una visione politica più accomodante sui giochi.
Il China Daily, gestito dallo stato, ha pubblicato un articolo d'opinione in cui afferma che è “esilarante vedere la Cina rompere il dominio occidentale di lunga data nel mercato dei giochi di fascia alta e i giocatori occidentali abbracciare la cultura tradizionale cinese”. Ciò contrastava con i media statali che nel 2021 accusavano l’industria di promuovere “l’oppio spirituale”.
Il gioco sta guidando uno spostamento in Cina verso budget più ampi e titoli più ambiziosi in grado di competere a livello internazionale, con una crescente anticipazione sui progetti, tra cui Lama Fantasma Zero da S-Game con sede a Pechino e Wuchang: Piume cadute di Leenzee, con sede a Chengdu, in uscita entro la fine dell'anno. Anche lo studio Chengdu Ophiuchus Technology, sostenuto da Tencent, e lo sviluppatore indipendente Digisky stanno lavorando a progetti tripla A.
“Prima di questo gioco, gli sviluppatori cinesi erano i migliori nel realizzare giochi free-to-play, soprattutto per dispositivi mobili. . . non avevano conquistato lo spazio premium tripla A”, ha detto Ahmad.
La più grande azienda cinese di giochi, Tencent, è ancora fortemente investita nel mobile. I suoi ricavi da giochi nazionali sono tornati a crescere nel 2024, con il rilascio del suo gioco per smartphone di successo Dungeon e combattente mobile, dopo diversi anni di attesa per l’approvazione normativa.
“DnF Mobile è stato un fattore importante nelle ottime prestazioni di gioco di Tencent quest'anno”, ha affermato Robin Zhu, analista Internet di Bernstein. I ricavi dei giochi nazionali di Tencent sono cresciuti del 6% nei primi nove mesi del 2024 raggiungendo 106 miliardi di Rmb (14,6 miliardi di dollari).
Pechino ha anche accelerato il ritmo di concessione di nuove licenze di gioco, un altro segno che il governo ha adottato una posizione più favorevole. Nei primi 11 mesi del 2024, Pechino ha approvato quasi 1.300 giochi, superando già il totale dell’anno scorso, secondo i dati Niko.
Zhu ha affermato che la forza dell'attività di gioco nazionale di Tencent dimostra che, anche se i consumatori fanno meno acquisti, sono comunque disposti a spendere per i giochi.
“Le persone stanno frenando l’e-commerce ma investendo di più in esperienze e servizi”, ha affermato.
Ma il 2024 non è stato un anno forte per tutte le società di gioco cinesi, con NetEase, il secondo giocatore, che ha visto le entrate dei giochi diminuire del 4% a 21 miliardi di Rmb nel terzo trimestre. Gli analisti hanno in parte attribuito la colpa al calo di popolarità di Festa delle uova, un videogioco casual multiplayer con percorso a ostacoli.
Ahmad ha detto questo Mito nero: quello di Wukong Il rilascio ha mostrato come la Cina avesse imparato a prepararsi per giochi più grandi.
“L'industria cinese dei giochi ha attraversato un processo di industrializzazione. Prima trovavano difficile competere con aziende del calibro di Activision Blizzard. Ma gli studi cinesi hanno portato esperti stranieri, ampliato i loro team, standardizzato strumenti e processi di produzione, concentrandosi su alti valori di produzione, meccaniche di gioco popolari e sistemi di progressione profondi che possono aiutarli a competere a livello globale.
Mentre si scontravano con i giganti internazionali del gaming, gli sviluppatori cinesi avevano un vantaggio in termini di costi, ha detto, con il vasto pool di ingegneri talentuosi ed economici del paese. Game Science ha speso 42 milioni di dollari per lo sviluppo Mito nero: Wukong, secondo i rapporti del governo.
“Se lo stesso gioco fosse stato sviluppato negli Stati Uniti, sarebbe costato almeno il doppio se non il triplo. I costi sono molto più bassi in Cina”, ha detto Ahmad.