La svolta delle Big Tech su Trump

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Quando Donald Trump fu eletto per la prima volta alla Casa Bianca nel 2016, la Silicon Valley si ritrasse inorridita. Il suo nativismo e il suo aperto trolling delle devozioni liberali furono un affronto ai valori ultraliberali di molti nel settore, forgiati nell'area della Baia di San Francisco.

C’erano anche buoni motivi di preoccupazione a livello commerciale. Il populismo promosso da Trump era in chiara opposizione all’agenda internazionalista e di libero scambio che la tecnologia statunitense aveva portato al dominio globale dalla metà degli anni ’90. La prospettiva di tensioni commerciali e alleanze indebolite all’estero, così come le restrizioni all’immigrazione in patria, promettevano un mondo diverso.

Con Trump 2.0 ormai all’orizzonte, molte delle stesse preoccupazioni stanno ribollendo, ma il panorama tecnologico – e la reazione – sono cambiati. Rispetto allo shock che ha galvanizzato l’opposizione l’ultima volta, le maggiori aspettative sulla sua vittoria hanno attenuato l’indignazione tra i militanti tecnologici, dominati dai sostenitori democratici.

Otto anni dopo, la rivalità con la Cina ha fratturato i mercati tecnologici globali e scosso le catene di fornitura dell’elettronica. La ricchezza e il potere delle Big Tech sono esplosi, attirando l’attenzione concertata dell’antitrust. Con l’intelligenza artificiale, il settore è sull’orlo della sua più grande opportunità dai tempi di Internet.

E, frustrato dalla percepita eccessiva regolamentazione dell’amministrazione Biden e da un’establishment liberale “sveglio”, un gruppo piccolo ma vocale, guidato da Elon Musk, ha sfidato la cultura politica dominante della Silicon Valley. Tali opinioni sono ampiamente condivise, se non spesso espresse apertamente.

Ora c’è un senso sia di rischio che di opportunità per il settore tecnologico. Sarà fondamentale destreggiarsi tra gli impulsi talvolta contrastanti della nuova amministrazione, insieme ai frequenti capovolgimenti di posizione di Trump e alla propensione alle vendette personali.

Prendiamo l’offerta di Biden di miliardi di dollari di sussidi ai sensi del Chips Act per riportare più produzione di chip negli Stati Uniti.

L’obiettivo è una condivisione di Trump. Al presidente eletto, però, non piace altro che silurare i risultati più importanti dei suoi predecessori. Recentemente si è lamentato della necessità di sussidi, sostenendo che le tariffe di importazione da lui promesse avrebbero dato ai produttori di chip tutti gli incentivi di cui hanno bisogno per delocalizzare la produzione negli Stati Uniti.

Con la maggior parte delle sovvenzioni Biden promesse ma non ancora finalizzate, la corsa prima del cambio di amministrazione sarà ora frenetica.

La minaccia di Trump di tariffe radicali potrebbe comportare ulteriori dislocazioni per le catene di fornitura globali dell’elettronica, che hanno già dovuto affrontare sconvolgimenti geopolitici e pandemici.

Potrebbe, come molti hanno suggerito, essere uno stratagemma negoziale per forzare concessioni da parte dei partner commerciali. Se è così, allora ciò rafforza una delle principali priorità per i leader tecnologici: convincere il nuovo presidente a sostenere un trattamento speciale che risparmi le loro stesse aziende.

Più in generale, tuttavia, l’aspettativa che l’amministrazione Trump riduca la pressione antitrust, insieme a un’intensificazione della rivalità con la Cina, ha alimentato le speranze del settore.

Le più grandi aziende tecnologiche sostengono da tempo una maggiore libertà normativa per garantire di poter stare al passo con la Cina nelle tecnologie chiave. Ora raddoppieranno questo impegno, in particolare per quanto riguarda l’intelligenza artificiale.

Se questo suona come un percorso verso la Big Tech Unbound, è probabile che il rapporto con la nuova Casa Bianca sia ancora caratterizzato dalla diffidenza di entrambe le parti. Durante le elezioni erano diffuse le accuse repubblicane di pregiudizi anti-conservatori e di presunta “intelligenza artificiale sveglia”.

Quando si tratta di avere a che fare con la Casa Bianca di Trump, niente batte il tocco personale. Altri leader tecnologici sono rimasti paralizzati da Elon Musk, la cui decisione di dare il massimo per la campagna di Trump ha dato i suoi frutti questa settimana in modo spettacolare.

La promessa di Trump che l’amministratore delegato di Tesla e SpaceX avrà un ruolo di primo piano nel ridurre i costi in tutto il governo federale lo mette potenzialmente in una posizione di potere sulle agenzie di regolamentazione con cui ha avuto ripetutamente faide in passato.

Musk è sull’orlo del collasso definitivo: lo stesso governo degli Stati Uniti.

Quando questa settimana è diventato chiaro che Trump si stava dirigendo verso la vittoria, ha pubblicato Musk un'immagine parodiata di se stesso che porta un lavandino nello Studio Ovale – un'eco del giorno in cui ha preso il controllo di Twitter.

È stato facile concludere che stava esagerando e la sua influenza non sarà così profonda o duratura. Ma all’ombra della vittoria, almeno, il legame tra il presidente eletto degli Stati Uniti e l’uomo più ricco del mondo sembra straordinariamente stretto.