La Turchia ha vietato l’accesso a due emittenti pubbliche internazionali, infliggendo un duro colpo alla libertà di espressione nel Paese e rischiando nuove tensioni con l’Occidente.

I siti web della tedesca Deutsche Welle e della versione in lingua turca del servizio radiofonico pubblico statunitense Voice of America sono stati bloccati da un tribunale di Ankara giovedì sera dopo che si erano rifiutati di soddisfare una richiesta per ottenere una licenza di trasmissione.

Le due testate avevano sostenuto che essere regolamentate dall’organismo di controllo delle trasmissioni del paese avrebbe portato a richieste che equivarrebbero alla censura.

Rispondendo al divieto, il direttore di DW Peter Limbourg ha affermato che la società aveva spiegato nelle discussioni con il Consiglio supremo della radio e della televisione (RTÜK) perché non poteva soddisfare la richiesta di ottenere un permesso, compreso il fatto che sono richiesti media autorizzati in Turchia eliminare i contenuti che il watchdog ritiene inappropriati.

“Questo è semplicemente inaccettabile per un’emittente indipendente”, ha detto. “DW intraprenderà un’azione legale contro il blocco che ha avuto luogo”.

Dopo l’annuncio, sia DW che VOA hanno condiviso informazioni tramite i social media su come aggirare il divieto utilizzando reti private virtuali e tecnologie simili.

RTÜK ha minacciato il divieto quest’anno dopo una disputa con le testate giornalistiche sulle loro operazioni in Turchia. Il watchdog ha affermato che, poiché hanno prodotto servizi video on-demand e live in lingua turca, nonché notizie basate su testo, le testate straniere dovrebbero rispettare una legge che richiede alle emittenti online di avere una licenza.

I critici hanno visto la mossa come l’ultimo sforzo del governo del presidente Recep Tayyip Erdoğan per reprimere le voci dissenzienti.

Dopo l’annuncio del divieto, İlhan Taşçı, un membro dell’opposizione del consiglio di amministrazione della RTÜK, ha commentato sarcasticamente su Twitter: “Questa è libertà di stampa e democrazia avanzata!”

I media internazionali, in particolare quelli con servizi in lingua turca, sono diventati un’importante fonte di notizie per le persone in Turchia che cercano un’alternativa ai media mainstream, che sono stati in gran parte acquistati da interessi economici amichevoli per il presidente.

Ma i media, insieme ai siti di social media come Twitter e YouTube, sono stati coinvolti negli sforzi del governo per frenare la libertà di parola anche se sono diventati un rifugio per le voci dell’opposizione.

Il divieto di due grandi organi di informazione internazionali rischia di esacerbare le tensioni tra Turchia e Stati Uniti in un momento in cui Erdoğan, che mercoledì ha incontrato il presidente degli Stati Uniti Joe Biden a margine di un vertice della Nato, chiede l’approvazione di Washington per una richiesta di acquisto di F -16 caccia.

Il dipartimento di stato americano si è espresso contro l’imminente divieto a febbraio, con il portavoce del dipartimento Ned Price che ha avvertito: “Un media liberi è essenziale per una solida democrazia”.