Le azioni di NetEase sono diminuite lunedì mattina dopo che la società di gioco cinese è caduta in fallo della censura cinese per un post sui social media sospettato di alludere a Winnie the Pooh, un modo popolare per riferirsi in modo derisorio al presidente Xi Jinping.

La società ha dichiarato durante il fine settimana che avrebbe ritardato l’uscita asiatica del gioco di successo Diablo Immortaleportando le sue azioni quotate a Hong Kong in ribasso del 9% al mattino a 137 HK$ prima di ridurre leggermente le perdite entro mezzogiorno.

Diablo Immortaleun gioco d’azione multiplayer online sviluppato da NetEase e Activision Blizzard, doveva essere lanciato in Cina il 23 giugno. Ma domenica, Diablo Immortale ha affermato che la data di rilascio sarebbe stata posticipata per “ottimizzare l’esperienza di gioco”.

Il ritardo è arrivato quando uno screenshot è circolato online di un post pubblicato dall’account ufficiale del gioco su Weibo, il popolare sito di microblogging cinese, datato 22 maggio che diceva: “Perché l’orso non si è dimesso”.

L’osservazione è stata interpretata come un riferimento a Xi, che è spesso illustrato come Winnie the Pooh della Disney. L’orso dei cartoni animati è stato inserito nella lista nera della censura in Cina per anni.

Diablo Immortale è stato vietato pubblicare nuovi post su Weibo e le discussioni relative al commento dell’orso sono state cancellate dalla piattaforma dalla censura iper-vigile del paese.

I nazionalisti hanno anche contestato il comunicato stampa della società sabato dai creatori del gioco che annunciavano il rinvio della data di uscita del gioco nella regione dell’Asia-Pacifico a “Taiwan-time 8 July”.

La Cina ha promesso di reprimere qualsiasi tentativo di Taiwan di perseguire l’indipendenza. “Tra il gioco e il mio paese, scelgo quest’ultimo”, ha scritto un utente di Weibo.

NetEase ha rifiutato di commentare.

L’ampio giro di vite della Cina sulle società tecnologiche ha colpito particolarmente duramente l’industria dei giochi. Le autorità hanno sospeso l’approvazione per i nuovi giochi nel luglio dello scorso anno a causa della preoccupazione che i bambini del paese fossero dipendenti da giochi che minano i valori del partito comunista.

Un mese dopo, ai bambini cinesi è stato vietato di giocare ai videogiochi per più di tre ore a settimana in base a nuove regole che hanno ulteriormente danneggiato i prezzi delle azioni di società tra cui NetEase e Tencent e rallentato la crescita dei loro ricavi. Ad agosto, i media statali hanno descritto il gioco come una forma di “oppio spirituale”.

Ma ad aprile, l’industria ha ottenuto una tregua dopo che le autorità di regolamentazione cinesi hanno approvato nuovi giochi online per la prima volta in nove mesi.

Charlie Chai, che si occupa di NetEase per 86Research, ha affermato che il settore è ancora sottoposto a forti pressioni.

“Negli ultimi due anni, il mercato ha visto due mega giochi – Diablo Immortale e Combattente del dungeon — far fronte a ritardi, che si riflettono negativamente sulla sopravvivenza dell’industria dei giochi. Sembra che non stia ottenendo molto sostegno dal governo”, ha detto Chai.

Due settimane dopo la sua uscita internazionale il 2 giugno in paesi al di fuori dell’Asia, la versione mobile di Diablo Immortale aveva accumulato più di 8,5 milioni di download e generato $ 24,3 milioni per gli sviluppatori, secondo i dati raccolti da AppMagic.

Microsoft, il gigante del software che possiede anche Xbox, ha annunciato quest’anno un accordo per acquisire Activision Blizzard con un accordo da 68,7 miliardi di dollari, il più grande buyout nella storia dell’industria dei giochi.