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Le sei maggiori aziende contabili del Regno Unito non monitorano formalmente come gli strumenti automatizzati e l'intelligenza artificiale influiscono sulla qualità dei loro audit, ha scoperto il regolatore, anche se la tecnologia viene incorporata in tutto il settore.
Giovedì il Consiglio di rendicontazione finanziaria ha pubblicato la sua prima guida AI insieme a una revisione del modo in cui le aziende stavano utilizzando strumenti e tecnologie automatizzate, che non ha riscontrato “nessun monitoraggio formale eseguito dalle aziende per quantificare l'impatto della qualità dell'audit dell'utilizzo”.
Il cane da guardia ha scoperto che le squadre di audit nelle quattro grandi aziende – Deloitte, EY, KPMG e PWC – nonché BDO e Forvis Mazars utilizzavano sempre più questa tecnologia per eseguire valutazioni del rischio e ottenere prove.
Ma ha affermato che le aziende hanno monitorato principalmente gli strumenti per capire quante squadre li stavano usando per gli audit, “in genere a fini di licenza”, piuttosto che per valutare il loro impatto sulla qualità dell'audit.
Gli strumenti includevano quelli che usavano l'intelligenza artificiale, come l'apprendimento automatico. Il regolatore ha affermato che alcune aziende stavano anche implementando tecnologie di intelligenza artificiale generative, come i robot di chat, sebbene queste siano rimaste al di fuori della portata della recensione.
Anche tutte le aziende non avevano indicatori di prestazione chiave per gli strumenti che hanno usato, il FRC ha trovato. Il lavoro è stato spinto dal team di revisione della qualità dell'audit del regolatore, che aveva segnalato un aumento dell'uso della tecnologia.
L'intelligenza artificiale sta rapidamente trasformando il settore dell'audit, con le aziende tra cui i Big Four che investono pesantemente in strumenti basati sull'intelligenza artificiale per migliorare l'efficienza in più fasi del processo di audit. Ma la FRC ha affermato che l'IA potrebbe anche presentare “rischi e sfide” negli audit tra cui questioni etiche e il potenziale per la distorsione nei risultati degli strumenti.
Il suo controllo sull'uso della tecnologia AI arriva dopo che la FRC ha criticato BDO e Forvis Mazars l'anno scorso per carenze nei loro audit per il quarto anno consecutivo, minacciando “un'azione più forte”.
Nel frattempo EY ha dichiarato che avrebbe investito circa $ 2 miliardi dal 2021 per migliorare la qualità dei suoi audit a seguito di scandali, incluso il crollo del gruppo di pagamenti tedeschi Wirecard in una frode di alto profilo.
“Gli strumenti di intelligenza artificiale stanno andando oltre la sperimentazione per diventare realtà in determinati scenari di audit”, ha affermato Mark Babington, direttore esecutivo degli standard normativi.
KPMG UK ha iniziato a utilizzare strumenti di intelligenza artificiale per sofisticate tecniche di audit, tra cui il punteggio di transazione AI: scansiona milioni di transazioni di dati per identificare quelle della maggior parte delle note per il revisore dei revisori, secondo Emily Jefferis, responsabile della qualità dell'audit, qualcosa che non è stato possibile tramite tecniche tradizionali.
Nel frattempo i team di audit di Deloitte usano l'IA per riassumere i minuti del consiglio, estrarre informazioni da contratti complessi e per semplificare altri processi manuali, secondo una persona che ha familiarità con la questione.
A causa della sua rapida adozione, la FRC ha incoraggiato le aziende a definire le metriche per valutare l'impatto degli strumenti di intelligenza artificiale sulla qualità dell'audit. “L'uso di [automated tools] ha un potenziale significativo per migliorare la qualità dell'audit, sebbene ciò dipenda dal [tools] produrre risultati costantemente affidabili ed essere utilizzato abitualmente nel modo previsto “, afferma il rapporto.
Dall'inizio della revisione, il regolatore ha affermato che le aziende avevano iniziato a modernizzare la loro supervisione in questo settore.
Jefferis di KPMG UK ha affermato che la quantificazione dell'impatto di tali strumenti è stata una “questione soggettiva”. Ha detto: “Monitoriamo attentamente l'adozione di tutti i nostri strumenti utilizzando una serie di KPI e abbiamo l'obiettivo di mettere l'intelligenza artificiale nelle mani di ogni revisore da utilizzare in ogni impegno. Attualmente siamo vicini a quell'obiettivo.”
I risultati della FRC arrivano come la gara di Big Four per escogitare un nuovo tipo di audit che valuterebbe l'efficacia degli strumenti di intelligenza artificiale dei clienti. Gli audit potrebbero aprire un flusso di entrate per i revisori, simile alla domanda di garanzia per le metriche ambientali, sociali e di governance delle aziende.