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Lo stato americano del New Mexico ha accusato Meta di fornire a utenti minorenni contenuti sessualmente espliciti, consentendo loro di essere contattati da predatori di bambini e facilitando la condivisione e la vendita di materiale pedopornografico, secondo una causa intentata mercoledì.
Nella denuncia civile presentata contro Meta e il suo amministratore delegato Mark Zuckerberg, il procuratore generale dello stato ha affermato di aver condotto per diversi mesi un’indagine sotto copertura sulle piattaforme Facebook, Instagram e Messenger del gruppo, creando “account esca” di bambini di 14 anni. e sotto.
Gli investigatori hanno scoperto che la società della Silicon Valley non è riuscita a rimuovere il materiale pedopornografico (CSAM) da tutte le sue piattaforme, mentre contenuti espliciti venivano mostrati ai bambini anche quando non avevano mostrato alcun interesse, secondo l’ufficio del procuratore generale.
La piattaforma inoltre non è riuscita a impedire a dozzine di adulti di chiedere o fare pressioni sui bambini affinché partecipassero a video pornografici e ha anche raccomandato ai bambini di unirsi a gruppi Facebook non moderati “dedicati a facilitare il sesso commerciale”, ha affermato l’ufficio del procuratore generale in un comunicato stampa.
La causa chiede sanzioni civili e un’ordinanza che obblighi Meta a implementare adeguati strumenti di verifica dell’età e a migliorare il rilevamento di materiale pedopornografico e adescamento.
“Un pugno di investigatori ha fatto ciò che Meta, con il suo staff di circa 86.000 persone, apparentemente non farà: identificare vaste reti di [Commercial Sexual Exploitation of Children] sulle piattaforme di Meta e identificare alcuni dei modi in cui le funzioni e i guasti delle piattaforme di Meta consentono e diffondono questa attività”, si legge nella denuncia.
L’ufficio del procuratore generale del New Mexico ha affermato che immagini sessualmente esplicite di individui minorenni sono state mostrate agli utenti del suo account esca su Instagram, così come molteplici immagini sessualizzate di minori sul nuovo rivale di Meta di X, Threads.
Meta ha dichiarato in una nota: “Lo sfruttamento minorile è un crimine orribile e i predatori online sono criminali determinati. Utilizziamo tecnologie sofisticate, assumiamo esperti in sicurezza infantile, segnaliamo contenuti al Centro nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati e condividiamo informazioni e strumenti con altre aziende e forze dell’ordine, compresi i procuratori generali statali, per aiutare a sradicare i predatori. In un solo mese, abbiamo disabilitato più di mezzo milione di account per aver violato le nostre politiche sulla sicurezza dei bambini”.
La causa arriva nel mezzo delle crescenti preoccupazioni bipartisan sulla sicurezza degli adolescenti e degli utenti più giovani sui social media. Più di recente, Meta è stata individuata da un’indagine del Wall Street Journal che ha scoperto che i suoi algoritmi hanno facilitato la creazione di una rete di acquisto e vendita di contenuti sessuali per minorenni.
Zuckerberg apparirà a gennaio in un’audizione della commissione giudiziaria del Senato sulla sicurezza dei bambini online, insieme all’amministratore delegato di X Linda Yaccarino, Evan Spiegel di Snap e Shou Zi Chew di TikTok.
“La nostra indagine sulle piattaforme di social media di Meta dimostra che non sono spazi sicuri per i bambini, ma piuttosto luoghi privilegiati in cui i predatori possono scambiare materiale pedopornografico e adescare minori a scopo sessuale”, ha affermato in una nota il procuratore generale del New Mexico Raúl Torrez.
Ha aggiunto che Zuckerberg e altri dirigenti di Meta erano “consapevoli del grave danno che i loro prodotti possono arrecare ai giovani utenti”, ma hanno scelto di dare priorità al “coinvolgimento e alle entrate pubblicitarie” rispetto alla sicurezza dei bambini, nonostante abbiano assicurato il contrario al Congresso e agli utenti.
Nel mese di ottobre, quasi tre dozzine di stati hanno fatto causa a Meta sostenendo che la piattaforma aveva deliberatamente implementato funzionalità manipolative e che creavano dipendenza per attirare gli utenti più giovani nella loro caccia al profitto e che era disonesta riguardo ai suoi danni.
Il New Mexico ha affermato che la sua indagine ha rilevato che alcuni contenuti di sfruttamento minorile erano più di 10 volte più diffusi su Facebook e Instagram rispetto ai siti Web per adulti come Pornhub e OnlyFans.