Le start-up tecnologiche del Regno Unito accelerano l’espansione all’estero dopo i tagli alle tasse sulla ricerca e sviluppo

Le principali start-up britanniche stanno accelerando i piani per espandersi all’estero mentre i tagli del governo ai crediti d’imposta per la ricerca e lo sviluppo e un sostegno più generoso altrove minacciano la posizione del Regno Unito come hub tecnologico.

Una mezza dozzina di fondatori di società tecnologiche britanniche in fase iniziale hanno dichiarato al MagicTech che i tagli, insieme alla Brexit e al rallentamento dei finanziamenti in capitale di rischio, li hanno portati a guardare più seriamente alle opportunità internazionali, con altri paesi che stanno diventando luoghi sempre più attraenti per fare Attività commerciale.

Sylvera, una start-up britannica di crediti di carbonio, quest’anno aprirà uffici negli Stati Uniti e nella regione dell’Asia-Pacifico, una decisione che la società ha affermato essere stata accelerata dalla recente politica del Regno Unito.

Epoch Biodesign, che sviluppa enzimi per abbattere la plastica, Ochre Bio, una start-up che sviluppa farmaci a base di RNA per le malattie del fegato, e Hoxton Farms, un produttore di proteine ​​animali senza carne, hanno affermato che le modifiche al sistema di crediti d’imposta per la ricerca e lo sviluppo, che entrano in effetto dal 1 aprile, renderebbe meno attraente la produzione in scala o i laboratori nel Regno Unito.

“Sentiamo il bisogno di diversificare molto prima di quanto avremmo fatto”, ha affermato Sam Gill, co-fondatore e presidente di Sylvera. “Si tratta di questo gocciolamento, gocciolamento, gocciolamento di scarsa qualità [government] decisioni che insieme creano un ambiente molto più ostile”.

Un sondaggio condotto la scorsa settimana su 267 start-up tecnologiche del Regno Unito ha rilevato che l’84% ha affermato di essere preoccupato di dover considerare l’offshoring di più sviluppo tecnologico sulla scia dei tagli, secondo il gruppo di pressione Coadec.

A novembre, il cancelliere Jeremy Hunt ha tagliato gli sconti disponibili per le piccole e medie imprese nel tentativo di ridurre le richieste fraudolente, aumentando al contempo i crediti per le aziende più grandi.

La mossa ha colpito in particolare le start-up in settori strategicamente importanti come l’intelligenza artificiale, la biotecnologia e la tecnologia climatica che sono tipicamente in perdita, poiché restituiscono alle imprese fino a un terzo dei loro elevati costi di ricerca.

Il governo ha tentato di affrontare le preoccupazioni, con Hunt che ha riconosciuto questo mese che c’era “merito per il caso per un ulteriore sostegno” per le imprese ad alta intensità di ricerca.

Ha anche lanciato una consultazione sulla fusione dei regimi di R&S per le grandi e piccole imprese, che secondo lui semplificherebbe il sistema e darebbe alle imprese maggiore chiarezza su quanto riceveranno ogni anno per aiutare con il budget.

Ma i finanziamenti saranno ancora ridotti da aprile. “[The] il governo dovrebbe cercare modi più mirati per aiutare le PMI ad alta intensità di ricerca e sviluppo a crescere e ad espandersi, senza tagliare il proprio sostegno”, ha affermato Alex Kendall, amministratore delegato della start-up di veicoli autonomi Wayve.

Sebbene l’espansione internazionale sia una parte naturale della crescita delle start-up, i fondatori di start-up hanno affermato che i tagli, insieme ad altre politiche economiche, stanno minando le ambizioni del governo di far crescere il settore tecnologico del Regno Unito.

“Queste [R&D] i cambiamenti rendono solo altri paesi più attraenti “, ha affermato Jacob Nathan, co-fondatore di Epoch Biodesign. “Semplicemente non sono convinto che stiamo andando a scalare nel Regno Unito ora. Semplicemente non ha senso”.

Secondo le start-up, i crediti d’imposta hanno svolto un ruolo importante nell’attirare investitori internazionali verso le imprese del Regno Unito e nell’aumentare i posti di lavoro nel paese.

Ochre Bio ha ricevuto 1 milione di sterline in crediti d’imposta nel 2021 per la sua ricerca nel Regno Unito, una cifra che si aspettava crescesse fino a 3 milioni di sterline nel 2023 e nel 2024 prima dei tagli proposti. Ha anche strutture di ricerca a New York e Taiwan.

Il co-fondatore e amministratore delegato Jack O’Meara ha affermato che Ochre Bio ha trovato più economico assumere a Taiwan, ma il regime di credito d’imposta del Regno Unito significava che la creazione di posti di lavoro nel paese era ancora competitiva. “Se questo va via, in un certo senso cambia il calcolo. . . quel vantaggio non è più realizzato nel Regno Unito “, ha affermato.

Il Regno Unito è stato a lungo l’hub europeo per la tecnologia, con 19,2 miliardi di dollari di capitale di rischio investiti a Londra nel 2022, il doppio dei 9,9 miliardi di dollari raccolti a Parigi, seconda in classifica, secondo i dati Dealroom pubblicati da Atomico, il gruppo di venture capital.

Le start-up tecnologiche hanno avvertito che altri paesi potrebbero andare avanti in termini di attrazione di queste future industrie in crescita.

Le aziende del settore della tecnologia climatica con costi di produzione elevati, tra cui Epoch Bio, hanno indicato l’Inflation Reduction Act degli Stati Uniti come un’attraente fonte di finanziamento. La legge sul clima, l’assistenza sanitaria e le tasse da 369 miliardi di dollari fornisce miliardi di dollari di sussidi agli investimenti in energia pulita e decarbonizzazione.

La sudcoreana Hanwha ha annunciato questo mese l’intenzione di spendere 2,5 miliardi di dollari per espandere la sua produzione di pannelli solari in Georgia, segno di come la politica climatica firmata dal presidente degli Stati Uniti Joe Biden stia attirando investimenti.

Anche i governi asiatici stanno lanciando tentativi concertati per attrarre investimenti britannici. Hoxton Farms ha affermato di aver tenuto discussioni con gli organi governativi in ​​​​Giappone e Singapore, aggiungendo che la città stato è “in prima linea” nella regolamentazione alimentare, un punto ripreso da Higher Steaks, un produttore di carne artificiale con sede a Cambridge.

Le imprese hanno anche sottolineato l’incertezza sul loro accesso al programma di sovvenzioni Horizon da 95 miliardi di euro dell’UE a seguito delle controversie sugli accordi commerciali post-Brexit nell’Irlanda del Nord. Il primo ministro Rishi Sunak ha incaricato il ministro della scienza George Freeman di sviluppare un piano britannico alternativo.

Annunciando la sua consultazione sui regimi fiscali, Victoria Atkins, segretaria finanziaria del Tesoro, ha affermato che “ottenere gli sgravi fiscali per la ricerca e lo sviluppo giusti e adatti al futuro è fondamentale per garantire che il Regno Unito rimanga un luogo competitivo per la ricerca all’avanguardia, aiutando le nuove imprese crescere.” Il Tesoro ha rifiutato di commentare l’espansione delle start-up oltre il Regno Unito.

È improbabile che eventuali mosse internazionali siano immediate, ma le aziende hanno avvertito che il deterioramento del contesto politico avrebbe risucchiato capitali dal Regno Unito.

“Sono cresciuto a Londra e vogliamo essere nel Regno Unito”, ha dichiarato Ed Steele, co-fondatore di Hoxton Farms. “Ma dobbiamo anche prendere decisioni economiche”.