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Esiste una teoria confortante secondo cui i millennial e la Gen Z stanno deviando gli acquisti tradizionali di età adulta perché preferiscono accedere a tutto online. Chi vuole dipinti incorniciati quando Art Basilea Miami Beach ti permetterà di acquistare nella mania dell'arte digitale estraendo il tuo token non pericoloso? E chi ha bisogno di un'auto quando hai un account Uber? Una volta sono stato anche preso in giro da un collega più giovane per aver tenuto le carte di credito in un portafoglio – qualcosa che hanno paragonato a trascinare una fax in una serata fuori.
I beni digitali e l'economia della condivisione hanno ribaltato le vecchie regole sulla proprietà. Invece di acquistare cose come automobili, case, vestiti e scrivanie, possiamo affittarli dalle aziende tecnologiche. Tuttavia, non è vero che ciò ha soppiantato l'impulso di mantenere gli effetti personali. Per la prova, guarda l'esplosione di unità di stoccaggio in tutto il mondo.
Solleta le persiane in metallo e troverai innumerevoli armadietti pieni di vecchi mobili, bici e scatole di libri – una collezione di case fantasma piene di cose ma nessuna gente.
Questo è il prezzo che paghiamo per beni importati a basso costo e alta densità, minimalismo urbano. Lo spostamento del comportamento è a lungo termine. Ciò è in parte dovuto al fatto che la compressione abitativa non mostra segni di invertire e in parte perché le soluzioni temporanee possono facilmente diventare un'abitudine. Se hai mai affittato un'unità di archiviazione, saprai quanto diventano avvincenti. Questi spazi strani e liminali ti consentono di rimbalzare le parti scomode della vita alla periferia della città e dimenticarsene. Anche quando le fatture arrivano, è allettante continuare a ritardare la seccatura di raccogliere tutto ciò che è stato immagazzinato.
Il Regno Unito ha più unità di stoccaggio di qualsiasi altro paese in Europa. Forse siamo una nazione di Packrats, ma una volta un Royal Institute of British Architects Survey ha scoperto che ci piegiamo anche in case più piccole rispetto al resto del continente. Man mano che le case si restringono e più persone vivono in alloggi in affitto, le unità di auto-storage si stanno moltiplicando. Quando ho affittato uno per la prima volta nel 2018, c'erano 1.505 siti in tutto il paese. Secondo l'associazione di auto -stoccaggio, quel numero è aumentato di quasi l'80 % a oltre 2.700, con 60 milioni di piedi quadrati di conservazione.
Crescita – guidata da individui e affari – aumentata nella pandemia. L'occupazione presso le aziende quotate Big Yellow e SafeStore hanno rallentato da allora, ma questo è parzialmente dovuto alla nuova fornitura (non è così difficile costruire più scatole di metallo).
Tuttavia, il fatto che la domanda supera il livello in un periodo strano quanto la pandemia dovrebbe essere motivo di preoccupazione. L'uso dell'unità di stoccaggio tende ad aumentare durante le recessioni, man mano che le situazioni viventi diventano più precarie e le aziende si piegano. Come indicatore di recessione, può essere aggiunto a un elenco in crescita del 2025 che include anche indici di fiducia dei consumatori, i commensali finanziano gli ordini di consegna di cibo a basso costo tramite Klarna e la propensione di Gen Z per silhouette larghe (una variazione sull'indice Hemline).
Questa è la spiegazione razionale. Spostare gli articoli in deposito a seguito di difficoltà economiche temporanee, trasferimento o lutto ha perfettamente senso. Ciò che ha meno senso è la decisione che molti di noi prendono per continuare a pagare fatture mensili per anni per aggrapparsi alle cose di cui non abbiamo davvero bisogno.
Lo scrittore americano Cat Marnell, un utente di unità di archiviazione abituale, li chiama trappole per persone disorganizzate. Potrebbe essere vero. Ma sono anche una testimonianza del potere delle cose fisiche e del dolore di perderli. Quando il critico letterario Sir Frank Kermode ha perso metà della sua collezione di libri nel corso di una mossa della casa (ha scambiato i collezionisti di immondizia per gli uomini di rimozione) è stato riportato come una perdita incalcolabile. Nessuna raccolta Kindle giustificherebbe lo stesso lamento.
Pagare per mantenere le cose può essere un modo per ritardare l'inevitabile, ad esempio la vendita di mobili di un genitore in ritardo. C'è una ragione per cui Marie Kondo è stata in grado di trasformare il decluttering in un'intera carriera. È lo stesso motivo per cui le opere d'arte di Michael Landy Guastoin cui ha smantellato e distrutto tutto ciò che possedeva, dall'auto allo spazzolino da denti, mantiene l'immaginazione 25 anni dopo.
L'archiviazione può anche essere una fonte di stabilità. L'anno scorso, la giornalista Julie Pool ha scritto del lungo di sua madre abitudine all'unità di stoccaggio Durante gli anni la sua famiglia è rimbalzata tra le camere d'albergo. Per sua madre, ha scritto, l'unità era “il suo indirizzo più fisso, un'estensione di casa”.
I repository digitali non offrono tale conforto. Le unità di archiviazione sono una promessa per il tuo sé futuro che un giorno, la vita sarà diversa. Se l'economia globale vacilla ulteriormente, aspettati che il loro numero cresca. Un indirizzo fisso in uno spazio liminale è meglio di nessun indirizzo.