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Quasi tutto viene riconfezionato come servizio basato su abbonamento in questi giorni. Non sono solo servizi di streaming o riviste. Da Blade di rasoio ai vestiti e prodotti imperfettisempre più aziende stanno trasformando le vendite una tantum di prodotti ordinari in abbonamenti.
Per gli utenti, l'economia in abbonamento promette comodità. Per le aziende, quei rinnovi automatici sono una fonte di entrate costanti e ricorrenti.
Eppure c'è una grande differenza tra le aziende che si sono evolute per fornire l'infrastruttura alla vita delle persone e quelle che mirano a fornire cose su base regolare.
Artisti del calibro di Netflix, Spotify e Disney+ hanno testato con successo l'inelasticità della domanda per i loro servizi, spingendo gli aumenti di prezzo successivi senza perdere gli abbonati.
In Amazon, il numero di membri degli Stati Uniti Prime è cresciuto da 112 milioni nel 2019 a 194 milioni nel 2024, secondo la società di analisi Consumer Intelligence Research Partners. I $ 14,99 al mese che hanno pagato hanno contribuito ai $ 44,3 miliardi di entrate in abbonamento Amazon ha attirato l'anno scorso.
Vendere prodotti ordinari su base regolare è molto più difficile da fare. Blue Apron, il servizio di kit di pasti con sede a New York che è diventato pubblico nel 2018 a una valutazione di poco meno di $ 2 miliardi è stato acquisito due anni fa per soli $ 103 milioni. Le azioni di Hello Fresh, un concorrente, vengono scambiate a meno di un decimo del loro massimo 2021. La corteccia, un servizio di giocattolo curato e tratta per i cani, e Stitch Fix, un servizio di abbigliamento personalizzato, è entrambi in calo di circa il 95 % dalle loro cime.
Il problema con la vendita di “roba” è il fattore di novità svanisce e la bassa barriera all'ingresso significa che c'è molta concorrenza. L'elevato Churn mantiene il costo dell'acquisizione e della fidelizzazione dei clienti. Né Stitch Fix né Bark hanno realizzato un profitto negli ultimi cinque anni. Inoltre, l'economia dell'imballaggio e della consegna di beni fisici sono molto più impegnativi di quelli dello streaming di musica.
I più grandi servizi di streaming dovrebbero avere un sacco di potere di resistenza. Tra loro, hanno oltre 750 milioni di membri che pagano una tassa mensile. Ciò si riflette nelle loro valutazioni premium, guadagni in avanti 43 volte per Netflix e 58 per Spotify. Le loro dimensioni e vaste librerie di contenuti dovrebbero metterle in fondo all'elenco delle cose che i consumatori sceglierebbero di tagliare, soprattutto se finiscono per passare più tempo a casa perché non possono permettersi di uscire. Ma il divario tra i vincitori e i perdenti può ampliare solo quando i consumatori a corto di finanziamento riducono la loro lista di sottotitoli.