Una società satellitare britannica ha vinto una licenza per lo spettro satellitare molto contestata, battendo le società sostenute dal miliardario tecnologico statunitense Peter Thiel e dagli investitori cinesi.
Open Cosmos ha dichiarato mercoledì che le sono stati concessi i diritti sullo spettro della banda Ka del Liechtenstein, una pregiata frequenza in orbita terrestre bassa utilizzata per servizi Internet di consumo ad alta velocità e intelligence militare.
Il premio conferito dal piccolo paese europeo dà all'azienda britannica una solida posizione nella corsa allo sviluppo di reti di satelliti nell'orbita terrestre bassa, che sono considerate sempre più importanti per le telecomunicazioni all'avanguardia e per la sicurezza nazionale.
La società ha affermato che i satelliti sono vitali per “la sovranità spaziale e la resilienza digitale per l’Europa”, dove gli sviluppi spaziali commerciali sono in gran parte rimasti indietro rispetto ai concorrenti di Stati Uniti e Cina.
Mentre l’Unione internazionale delle telecomunicazioni amministra una serie di frequenze, la banda Ka assegnata al Liechtenstein è uno spettro “ad alta priorità”, che offre connessioni più veloci e una migliore copertura.
Open Cosmos, che ha trascorso un decennio a lanciare satelliti utilizzati per le telecomunicazioni, l’osservazione della Terra e le missioni scientifiche, ha annunciato che lancerà due satelliti come parte della costellazione della banda Ka “nelle prossime settimane”.
Il sistema Starlink di SpaceX di Elon Musk funziona su una costellazione di satelliti LEO che utilizzano la banda Ka e altri spettri.
I diritti dello spettro in banda Ka del Liechtenstein erano stati precedentemente detenuti da Rivada, una società americana sostenuta da Thiel con stretti legami con i legislatori repubblicani, tra cui Karl Rove e Newt Gingrich, che hanno esercitato pressioni per conto della società, nonché del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.
Le licenze erano state oggetto di una feroce battaglia tra Rivada e Kleo Connect, una società tedesca sostenuta da Shanghai Alliance Investment e China Telecom Corporation.
Nel 2021 Rivada ha acquisito una quota di maggioranza in Trion, una società con sede nel Liechtenstein che aveva un accordo sui diritti di frequenza con Kleo. Rivada ha acquisito le licenze di Trion nell'ambito del suo piano di sviluppo di una rete di 600 satelliti. Gli investitori cinesi in Kleo Connect hanno risposto con un'azione legale contro Rivada, contestando i piani dell'azienda.
Ma nell’ottobre 2024 il Liechtenstein ha revocato la licenza per la banda Ka di Rivada, affermando che c’erano “serie preoccupazioni circa il finanziamento del progetto satellitare”.
Il capo di Rivada, Declan Ganley, ha detto che l'anno scorso la società era in trattative con le autorità di regolamentazione per ripristinare la licenza.
Rivada è stata contattata per un commento.
Hubert Büchel, ministro degli Interni del paese alpino senza sbocco sul mare, ha affermato che la decisione di concedere i diritti a Open Cosmos significa che lo spettro della banda Ka è stato utilizzato “in modo buono ed efficace”.
La baronessa Liz Lloyd, ministro dello Spazio del Regno Unito, ha affermato che il premio per lo spettro è “una testimonianza dell'ingegno e dell'ambizione britannica” e ha “il potenziale per creare centinaia di posti di lavoro altamente qualificati nel settore manifatturiero e ingegneristico” presso lo stabilimento Open Cosmos vicino a Oxford.