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Lord Kim Darroch, ex consigliere per la sicurezza nazionale della Gran Bretagna, ha avvertito che consentire il lancio di missili a lungo raggio Storm Shadow dall'Ucraina verso la Russia rischia di causare una grave escalation del conflitto.
Darroch, ex ambasciatore a Washington, ha detto che gli alleati occidentali dovrebbero riflettere attentamente sugli avvertimenti di Vladimir Putin su una guerra tra Mosca e la Nato. “Non vogliamo davvero che la situazione degeneri”, ha detto al MagicTech.
Sir Keir Starmer, primo ministro del Regno Unito, ha affermato che dovrebbe spettare all'Ucraina decidere come utilizzare le armi fornite dai suoi alleati, tra cui i missili da crociera Storm Shadow anglo-francesi, a patto che vengano utilizzate per scopi difensivi e nel rispetto del diritto internazionale.
I funzionari britannici hanno affermato che Starmer avrebbe sostenuto questa tesi venerdì durante i colloqui con Joe Biden a Washington, ma il presidente degli Stati Uniti deve ancora dare il via libera a quella che sarebbe una mossa fondamentale nel conflitto.
Secondo fonti a conoscenza dei colloqui, nei prossimi giorni gli Stati Uniti potrebbero concedere al Regno Unito e alla Francia il permesso di consentire a Kiev di utilizzare le loro armi d'attacco a lungo raggio, che si basano sui dati di navigazione americani, all'interno della Russia, come richiesto dal presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy.
Secondo quanto affermato dalle fonti, gli Stati Uniti potrebbero anche consentire all'Ucraina di utilizzare il sistema missilistico tattico dell'esercito lanciato da terra, o ATACM, per lo stesso scopo.
Ma l'amministrazione Biden resta divisa sulla questione e i funzionari hanno dichiarato di non aspettarsi un cambiamento venerdì, anche se si aspettano che Starmer insista sulla questione.
“Non c'è alcun cambiamento nella nostra visione sulla fornitura di capacità di attacco a lungo raggio che l'Ucraina può utilizzare all'interno della Russia, e non mi aspetto alcun tipo di annuncio importante in merito dalle discussioni”, ha affermato il portavoce del Consiglio per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti John Kirby prima del vertice.
Darroch ha affermato che il fatto che Putin non abbia dato seguito alle minacce di rappresaglia quando l'Occidente ha fornito carri armati e missili all'Ucraina non significa che lo stesso si sarebbe applicato agli attacchi con missili da crociera sul suo territorio.
“Se sono convinti che stia bluffando, allora va bene”, ha detto. “Ma continuerà a bluffare finché non lo farà più”.
Darroch ha aggiunto di non essere convinto che l'impiego dei missili Storm Shadow per colpire obiettivi in Russia possa essere un fattore decisivo nella guerra.
Vassily Nebenzia, ambasciatore russo all'ONU, ha dichiarato venerdì che se l'Occidente permettesse a Kiev di condurre attacchi in profondità nel suo Paese, i paesi della Nato “condurrebbero una guerra diretta con la Russia”.
“I fatti sono che la Nato sarà parte diretta delle ostilità contro una potenza nucleare”, ha detto al Consiglio di sicurezza dell'ONU. “Penso che non dovreste dimenticarvene e pensare alle conseguenze”.
Giovedì Putin ha affermato che l'impiego di armi a lungo raggio contro obiettivi all'interno della Russia significherebbe Nato sarebbe “in guerra” con Mosca.
L'uso dei missili era in cima all'agenda dei colloqui alla Casa Bianca tra Biden e Starmer di venerdì, ma la decisione definitiva se consentire o meno a Kiev di espandere le sue operazioni militari in Russia verrà probabilmente presa in occasione della riunione dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite di fine mese, hanno affermato i diplomatici britannici.
Si prevede che Starmer e Biden saranno a New York per l'incontro, insieme ad altri alleati occidentali e a Zelenskyy.
Il presidente ucraino ha fatto pressioni sugli alleati occidentali affinché ottengano il permesso di utilizzare i missili da crociera ATACM e Storm Shadow su obiettivi all'interno della Russia.
“Chiunque veda su una mappa da dove la Russia lancia i suoi attacchi, addestra le sue forze, mantiene le sue riserve, individua le sue strutture militari e quali usi logistici capisce chiaramente perché l’Ucraina ha bisogno di capacità a lungo raggio”, ha detto su X di venerdì.
Il Regno Unito è stato il primo paese a inviare missili da crociera a lungo raggio in Ucraina e da tempo ha adottato un approccio più permissivo su come vengono distribuite le armi che fornisce. Gli addetti ai lavori della difesa affermano che vorrebbero fare lo stesso con Storm Shadows, se si riuscisse a raggiungere un accordo con gli altri sostenitori di Kiev.
Meno di una settimana dopo essere diventato primo ministro a luglio, Starmer ha affermato che l’arsenale di armi fornito dal Regno Unito deve essere “utilizzato in conformità con il diritto umanitario internazionale”, ma ha aggiunto: “Spetta all’Ucraina decidere come utilizzarlo per tali scopi difensivi”.
Un mese prima, Rishi Sunak, allora primo ministro del Regno Unito, aveva detto: “Il modo in cui l'Ucraina usa le armi che forniamo è per loro. Il nostro compito è assicurarci di dare loro le capacità che possiamo e di cui hanno bisogno”.