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Meta, proprietaria di Facebook, ha valutato un investimento multimiliardario nel gruppo di occhiali EssilorLuxottica, mentre la piattaforma di social media intensifica i suoi sforzi per sviluppare occhiali intelligenti.
Secondo diverse persone a conoscenza delle sue idee, l'azienda della Silicon Valley avrebbe preso in considerazione l'idea di acquisire una piccola quota del gruppo franco-italiano da 87 miliardi di euro.
La mossa arriva mentre Meta ha avuto colloqui con EssilorLuxottica per approfondire la loro collaborazione esistente dopo il lancio di successo di una versione rinnovata dei loro occhiali intelligenti “Ray Ban-Meta” l'anno scorso, hanno affermato alcune fonti.
Il capo di Meta, Mark Zuckerberg, ha speso miliardi di dollari negli ultimi anni per entrare nel mercato della tecnologia indossabile, ad esempio creando visori per la realtà virtuale. Nel frattempo, anche EssilorLuxottica, quotata a Parigi, ha spinto per accordi che possano attrarre una nuova generazione di acquirenti.
Non c'è garanzia che un investimento avrà luogo, hanno detto le persone vicine ai colloqui. Meta ha lavorato con Morgan Stanley sulla questione, secondo una delle persone.
Meta, EssilorLuxottica e Morgan Stanley hanno rifiutato di commentare.
I primi occhiali Ray-Ban Meta sono stati lanciati nel 2021, ma l'ultima generazione lanciata nell'ottobre dell'anno scorso ha venduto più prodotti in pochi mesi rispetto ai precedenti in due anni, ha affermato l'amministratore delegato di EssilorLuxottica Francesco Milleri durante un evento all'inizio di questa settimana.
L'ultima versione degli occhiali consente agli utenti di trasmettere in streaming live ciò che vedono direttamente su Facebook e Instagram. Negli Stati Uniti, gli occhiali sono integrati con l'assistente di intelligenza artificiale di Meta, dando ai proprietari la possibilità di chiedere agli occhiali maggiori informazioni su ciò che hanno di fronte.
Questa settimana, EssilorLuxottica ha accettato di acquistare il marchio statunitense di streetwear Supreme per 1,5 miliardi di dollari. Le persone vicine all'accordo hanno affermato che il gruppo di occhiali mirava a lanciare una nuova versione degli occhiali da sole intelligenti Supreme in partnership con Meta, per raggiungere meglio i giovani consumatori.
Meta e la rivale Apple stanno gareggiando per realizzare occhiali per realtà aumentata discreti che potrebbero un giorno sostituire gli smartphone come dispositivi informatici di nuova generazione, ma la tecnologia è ancora agli inizi e i consumatori sono restii a indossare dispositivi ingombranti sul viso.
Zuckerberg ha dichiarato durante una conference call sui risultati di aprile che le prospettive dell'azienda per gli occhiali intelligenti erano “migliorate parecchio” e che si trattava di una delle “aree più importanti” in cui l'azienda stava investendo nel suo dipartimento di realtà aumentata e virtuale, Reality Labs.
In precedenza, aveva affermato che gli occhiali avrebbero avuto bisogno di “display olografici completi per diventare un grande mercato”, ma che il successo dei Meta Ray-Ban aveva dimostrato il contrario.
“Se vogliamo che tutti siano in grado di utilizzare l'intelligenza artificiale indossabile, penso che gli occhiali siano un po' diversi dai telefoni o dagli orologi, in quanto le persone vorranno design molto diversi”, ha aggiunto. “Quindi penso che il nostro approccio di partnership con i principali marchi di occhiali ci aiuterà a servire una quota maggiore del mercato”.
EssilorLuxottica, creata sette anni fa attraverso una complessa fusione da 50 miliardi di euro tra il gruppo di occhiali Luxottica del defunto miliardario italiano Leonardo Del Vecchio e il produttore di lenti francese Essilor, è cresciuta costantemente fino a diventare il più grande produttore di occhiali al mondo.
Negli ultimi anni, le acquisizioni di aziende tecnologiche e di ingegneria sono state al centro della sua strategia. Nel 2022 il gruppo ha acquisito la start-up israeliana di tecnologia uditiva Nuance Hearing per sviluppare occhiali dotati della sua tecnologia di beamforming acustico.
Questa settimana, EssilorLuxottica ha acquisito anche una quota dell'80 per cento di Heidelberg Engineering, un'azienda tedesca specializzata in tecnologie per la chirurgia oculistica, nell'ambito del suo impegno nel settore della tecnologia medica.