Il co-amministratore delegato di Netflix, Greg Peters, ha dichiarato di essere “nervoso” per i gravi tagli di posti di lavoro a Hollywood mentre la Paramount inizia a inghiottire la sua rivale di lunga data Warner Bros Discovery.
Parlando giorni dopo che Netflix si è ritirata dalla battaglia per WBD, Peters ha detto che “un sacco di persone perderanno il lavoro” sotto la Paramount, che ha affermato che circa 6 miliardi di dollari in sinergie sarebbero stati realizzati come parte della fusione dei suoi studi, servizi di streaming e notizie con Warner Bros.
Ma Netflix aveva stimato che la Paramount avrebbe dovuto tagliare 16 miliardi di dollari per far funzionare l’accordo, dato il prezzo di 111 miliardi di dollari dell’acquisizione di WBD. L'accordo è avvenuto sette mesi dopo che David Ellison ha chiuso la fusione della sua società, Skydance, con la Paramount.
“Stanno facendo offerte e vincendo questi affari a prezzi che non riesco a capire, che non sembrano economici”, ha detto Peters in un'intervista al FT lunedì. “E se [Netflix] non possono renderlo economicamente sostenibile, non so come possano farlo. Quindi, francamente, sono un po’ nervoso per il settore”.
Peters ha affermato che il debito che la Paramount sta utilizzando nella transazione – circa 54 miliardi di dollari – lascerebbe il gruppo in una “posizione un po' precaria”, aggiungendo: “Sarei molto nervoso per il carico di debito se fossi in quella posizione. E nervoso è probabilmente un eufemismo”.
Netflix la scorsa settimana ha rifiutato di eguagliare l'offerta aumentata della Paramount, affermando che WBD sarebbe stato “bello da avere al giusto prezzo, non un “must have” a qualsiasi prezzo”.
“Sapevamo dove saremmo andati”, ha detto Peters. “Quando il prezzo che ritenevamo di dover offrire per vincere… era superiore a quel numero, non richiedeva alcuna conversazione significativa.”
Netflix ha anche dovuto affrontare dubbi sulla possibilità di ottenere l’approvazione normativa, soprattutto dopo che il presidente Donald Trump a dicembre ha affermato che le società combinate “potrebbero rappresentare un problema” a causa della quota di mercato esistente del gruppo di streaming.
C’era anche la forte percezione che Trump fosse favorevole all’accordo con Paramount, dati i suoi stretti legami con il miliardario Oracle Larry Ellison, che ha sostenuto l’offerta di suo figlio. Ma Netflix ha insistito sul fatto che avrebbe potuto ottenere l’approvazione normativa.
“[Paramount was] riuscito a diffondere quella narrazione, ma. . . non è stato un fattore determinante nella nostra decisione finale “, ha detto Peters. “Avremmo ottenuto l'approvazione”.
Netflix ha anche dovuto affrontare l'opposizione vocale dei dirigenti di Hollywood preoccupati per l'impegno della piattaforma di streaming nel rilasciare film per il cinema, cosa che ha cercato di affrontare promettendo di consentire agli studi WBD di continuare a prendere decisioni sui programmi di rilascio.
Peters ha messo in dubbio l'impegno della Paramount di distribuire 30 lungometraggi nei cinema ogni anno dopo la conclusione dell'accordo, con ciascuno studio che ne rilascerà 15.
“Non capisco come riusciranno a mantenere l'impegno di 30 film e a far sì che diventino 30 buone uscite cinematografiche”, ha detto. “Se fossi una persona che scommette, direi che è probabile che non lo faranno.”
Peters ha descritto i 2,8 miliardi di dollari che Netflix ha ricevuto dalla Paramount come compenso per la pausa dal suo accordo concordato come un “bel premio di concessione” che gli avrebbe consentito di “offrire più valore ai nostri membri”. Ha citato piani per nuovi formati come podcast video e giochi interattivi.
Ha detto che c’è stata “una certa delusione in alcune parti della nostra azienda”, ma ha aggiunto: “questa è la nostra opportunità per accendere i postcombustori mentre [Paramount] le persone saranno distratte per i prossimi 12, 18, 24 mesi.
Peters ha affermato che Netflix sarebbe aperta ad altre opportunità di accordi su larga scala. “Se succede qualcosa [that’s] un modo più veloce per raggiungere i nostri obiettivi, saremo disposti a perseguirlo”, ha detto.
Ma la strategia fondamentale di Netflix “costruisci, non acquista” non è cambiata. “Siamo concentrati principalmente sugli investimenti nella crescita organica”, ha affermato, sottolineando che la possibilità di acquistare un'azienda come WBD era insolita.
“Questo accordo in stile Warner Brothers è piuttosto raro, quindi non prevedo che ci sarà molta attività su quel fronte nel prossimo futuro”, ha detto, aggiungendo che ora il compito è “tornare indietro e continuare a lavorare”.