Dato il profondo disincanto con il potere tecnologico che si è verificato negli ultimi dieci anni, perché i leader politici avrebbero dovuto fare il giro di Fete Sam Altman, il capo di Openi?
Nel 2023, sostenuto dal rilascio di successo del chatgpt della sua azienda, Altman partì in un tour mondiale che portava il pubblico con leader in paesi tra cui Francia, Regno Unito e India. È venuto con un messaggio che era sia agghiacciante che stimolante: senza controlli adeguati, l'intelligenza artificiale avanzata potrebbe scrivere Doom – ma se ti fidi di Openai per costruirlo per primo, la tecnologia si ridurrà al bene dell'umanità.
Un parlatore leggermente costruito e serio che era poco conosciuto al di fuori della Silicon Valley, Altman aveva assorbito le lezioni di una prima generazione di luminari tecnologici. Il tour è stato un brillante sciopero preventivo suggerito dal suo amico Brian Chesky, capo di Airbnb, la cui compagnia non era riuscita a conquistare abbastanza presto i politici.
Come entrambi Keach Hagey in L'ottimista e Karen Hao in Impero di AI Sottolinea che Altman aveva anche assorbito una preziosa lezione dall'udire Elon Musk parlare di inviare razzi a Marte: anche le affermazioni più inverosimili, fatte con sufficiente convinzione, possono attrarre un esercito di credenti.
A differenza di Musk, Altman lo ha giocato umile. Gli piaceva sottolineare che la sua compagnia era sotto il controllo di un consiglio senza scopo di lucro che poteva licenziarlo se si discostasse dalla missione per beneficiare l'umanità. E non aveva alcun interesse finanziario nella società: si trattava di fare ciò che è giusto.
È ancora troppo presto per dire se l'impatto di Openi sull'umanità lo metterà nella colonna positiva o negativa. Ma questi due resoconti del boom dell'IA hanno scatenato-uno una biografia di Altman, in cui ha collaborato con riluttanza, l'altro un resoconto più ampio del potere che le principali aziende di AI stanno accumulando, con Openi al centro-non arrivare un momento troppo presto. Ognuno raccoglie i miti che Altman ha costruito attorno alla sua compagnia e lascia una conclusione inevitabile: dietro tutta la retorica di Do-Gooder, questo non è diverso dai passati boom tecnologici, guidato dalla ricerca di potere e ricchezza e aumentato con Hubris.
Non ci volle molto dopo quel tour mondiale per la disingenuità di Altman per diventare chiaro. Più tardi lo stesso anno di Opens's Board, in effetti, lo ha licenziato – ma non è rimasto licenziato, girando invece i tavoli per estromettere il consiglio. E alla fine dello scorso anno, era pronto a convertire Openi in una società più standard, in cerca di profitti, un turno che ci si aspettava che lo rendesse estremamente ricco.
L'amministratore delegato di Openi si è rivelato essere uno dei grandi sopravvissuti di Tech. Superò Musk, un co-fondatore di Openi, che si è fermato dopo non aver ottenuto un maggiore controllo e alla fine ha lanciato il rivale XAI, così come una serie di dirigenti che sono caduti con lui o si è smesso per frustrazione che non stava prendendo il problema della sicurezza AI abbastanza sul serio. Entrambi gli autori citano Paul Graham, capo dell'incubatore di start-up Y Combinator e un primo mentore: “Potresti paracadutarlo in un'isola piena di cannibali e tornare tra cinque anni e sarebbe stato il re”.
Vi è una notevole sovrapposizione tra questi due libri, in particolare nei loro resoconti molto simili – e ugualmente ben segnalati – del breve ma scioccante licenziamento di Altman. Ma ogni autore porta importanti segnalazioni e approfondimenti, rendendo queste opere utili pezzi di compagnia su una delle più grandi storie dei nostri tempi.
Hagey, un giornalista del Wall Street Journal, descrive come, dopo che Graham lo ha incaricato di Y Combinator, la capacità quasi inquietante di Altman di intrecciare storie seducenti sul potere della tecnologia per trasformare il mondo lo ha reso uno dei networker e dei raccolti più efficaci del settore. L'investitore tecnologico Peter Thiel ha dichiarato di essere all'epicentro assoluto … di uno zeitgeist della Silicon Valley “.
Come capo di Openai, tuttavia, Altman ha finito per perdere la fiducia di alcuni dirigenti e del consiglio di amministrazione. Hagey descrive in dettaglio le accuse di disonestà e comportamento manipolativo, ma dà anche peso all'idea che i suoi fallimenti possano principalmente derivare da deboli capacità comunicative e mancanza di pazienza.
Karen Hao's Impero di AIal contrario, non tira pugni. Nel suo racconto, Altman è guidato dalla ricerca del potere tecnologico grezzo. È profondamente competitivo, diventando ansioso quando i rivali ottengono un vantaggio o le persone intorno a lui sembrano non essere d'accordo. Si traduce in uno stile di leadership disfunzionale che lo fa minare chiunque sembri rappresentare una sfida.
Un veterano reporter di intelligenza artificiale, il resoconto più dettagliato di Hao sui progressi di Openai rivela quanto ha in comune con altre start-up tecnologiche-la gara disordinata per costruire e rilasciare nuovi prodotti, spesso prima che siano stati completamente testati-indipendentemente dall'insolito origine senza scopo di lucro dell'azienda o dall'altman della grandiosa retorica altman.
In effetti, il suo splendore nel controllare la narrazione è stato fondamentale per il successo di Altman. Ciò include la sua invocazione del “Doomerismo” di intelligenza artificiale – l'idea che un'IA canaglia possa finire per distruggere l'umanità. Sebbene evidenziando i pericoli della tecnologia della propria azienda, è stato anche un colpo di genio, creando ciò che Hagey chiama un “frison apocalittico” che ha incantato il suo pubblico e lo ha fatto sembrare la voce responsabile del suo settore. Ha anche distratto da questioni che meritavano un controllo più immediato, come il modo discutibile in modo che Openai stava assorbendo i dati, la distorsione e le inesattezze nell'output dai suoi modelli AI e il danno ambientale dalle sue enormi esigenze di calcolo.
Questo mese, molto tempo dopo che questi libri sono andati in stampa, Open ha abbandonato il suo tentativo di spostare il massimo controllo della società lontano dal suo consiglio senza scopo di lucro. A quanto pare, i regolatori non fossero contenti del tentativo di mettere in campo i suoi grandiosi impegni filantropici. Forse questo significa che Altman ora seguirà la sua promessa di creare AI a beneficio di tutta l'umanità. Ma sulle prove di questi due libri, non dovresti contare su di esso.
L'ottimista: Sam Altman, Openi e la gara per inventare il futuro Di Keach Hagey WW Norton £ 25/$ 31,99, 352 pagine
Empire of Ai: sogni e incubi nell'Openi di Sam Altman Di Karen Hao Penguin Press £ 25/$ 32, 496 pagine