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Dopo nove anni, l'esperimento radicale di trasparenza nel mondo dei videogiochi è giunto al termine. Doppia Fine PsychOdyssey è una serie di documentari che racconta in modo approfondito la realizzazione del gioco platform Psiconauti 2dai primi schizzi su un quaderno nel 2015 alla sua uscita completa nel 2021. La piccola troupe cinematografica della Two Player Productions ha registrato ogni fase del processo, accumulando più di 5.000 ore di riprese. Il tutto è stato ridotto a una serie di 32 episodi, pubblicata gratuitamente su YouTube e infine conclusa con un epilogo ponderato il mese scorso.
Ci si potrebbe aspettare che un documentario di questa lunghezza sia estenuante o indulgente, in particolare quando riguarda qualcosa di così tecnico, ma è una visione avvincente. Il modo in cui vengono realizzati i giochi è un argomento di cui molti giocatori sanno poco, e PsicoOdissea offre un ricco ritratto del processo. Ecco i meccanismi della creatività umana, le brutali realtà dell'industria del gioco e la passione e il cuore delle persone che scelgono di farlo comunque.
PsicoOdissea è sempre stato pensato per stare in piedi da solo, piuttosto che essere una specie di materiale promozionale. Ci sono altri buoni collettivi che pubblicano documentari sui videogiochi su YouTube, come le immersioni profonde nei team di Noclip o People Make Games, ma PsicoOdisseaLa storia di trae enormi benefici dall'essere filmata in tempo reale, non raccontata come una storia. Sei lì per ogni svolta e ogni aspra discussione.
Double Fine è uno studio di gioco noto per i suoi giochi eccentrici e creativi, guidato da Tim Schafer, una delle figure più amate del settore, noto per i primi Isola delle scimmie giochi e Il Fandango della tenebraNoi guardiamo Psiconauti 2 prendono forma nell'ufficio di Double Fine a San Francisco, dal brainstorming alla concept art al design del combattimento. Il team non avrebbe potuto prevedere quante sorprese avrebbero colpito lo sviluppo: diversi dipendenti lasciano il gioco per motivi emotivi; qualcuno finisce in ospedale; e gli uffici del finanziatore del gioco vengono perquisiti con l'accusa di insider trading. Per non parlare di ciò che sta succedendo fuori dall'ufficio: la presidenza di Trump, la pandemia, gli incendi in California.
Tuttavia, è merito del team del documentario che questi eventi siano percepiti come secondari rispetto alle poste in gioco emotive all'interno dell'azienda. C'è molto dramma nella semplice storia di un team che cerca di realizzare un progetto creativo nell'economia odierna. Lo sguardo della telecamera ci incoraggia a immedesimarci nella produttrice che viene costantemente interpellata dal suo capo e nel programmatore che cerca di sollevare questioni sulla cultura aziendale. Non ci sono veri cattivi, ma vediamo molte persone presentate in momenti profondamente poco lusinghieri, tra cui lo stesso Schafer. C'è anche la storia edificante di un membro della troupe del documentario che è lentamente tentato davanti all'obiettivo di diventare un game designer a pieno titolo.
Gli anni post-pandemia hanno visto licenziamenti di massa nell'industria dei videogiochi, insieme a chiusure di studi e dubbie acquisizioni industriali. Le aziende tendono a favorire l'opacità nelle loro comunicazioni, il che rende la decisione di Schafer di aprire il suo studio, verruche e tutto, così sorprendente. Mentre la maggior parte dei documentari sui videogiochi celebra le gioie del mezzo, come la serie del 2020 di Netflix Punteggio alto o il film del 2012 Gioco Indie: Il Filmqui abbiamo uno sguardo implacabile all'interno di un sistema insostenibile in cui le persone creative vengono divorate da richieste irragionevoli sul loro tempo e sulle loro risorse emotive. Ci sono conversazioni dolorose sul superlavoro; diversi stili di gestione si scontrano violentemente; e assistiamo al processo di acquisizione di uno studio indipendente da parte di un gigante del settore. Nonostante la luce poco lusinghiera in cui a volte vediamo la gestione dell'azienda, le domande di lavoro per Double Fine sono aumentate dopo l'inizio della messa in onda del documentario, il che indica che i lavoratori dei videogiochi hanno atteso con ansia una maggiore trasparenza.
La serie è rivelatrice dell'impresa multidisciplinare che sta creando un gioco moderno. Con l'episodio finale non si può fare a meno di concordare con il designer che dice: “È un miracolo che esca un gioco”. È già diventato un cult, come dimostra la recente uscita in edizione speciale Blu-ray (già esaurita). Questo documentario potrebbe finire per essere un contributo più prezioso al canone del gioco di cui racconta lo sviluppo. Dopo aver guardato PsicoOdisseanon guarderai mai più un videogioco nello stesso modo.