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Pwc China prevede di far cadere il suo braccio di sicurezza cyber di laboratorio oscuro in un accordo di acquisizione privato, mentre la grande azienda cerca di migliorare la liquidità e navigare nelle ricadute finanziarie dal suo audit del fallito sviluppatore di proprietà cinesi Evergrande.
Il consiglio di amministrazione di PWC China e la direzione di Dark Lab hanno valutato le offerte nelle ultime settimane, hanno affermato tre persone che hanno familiarità con il processo. Non esiste una certezza di un accordo, ma lo spin-off guidato da partner raro che ora è favorito potrebbe generare circa $ 1 miliardo di dollari da $ 1 miliardo (US $ 256 milioni di $ 256 milioni), con un prezzo finale ancora da negoziare, hanno detto due delle persone.
La business unit, con oltre 200 dipendenti, offre servizi di consulenza sulla sicurezza informatica a livello regionale e globale, comprese le simulazioni di scenari di hacking, secondo il suo sito Web.
L'accordo di buyout è stato commercializzato a fondi di private equity e banche di investimento per chiedere aiuto ai finanziamenti, secondo i banchieri al corrente dell'accordo. Tuttavia, i principali fondi globali hanno mostrato cautela, date le sensibilità normative relative al settore della sicurezza informatica cinese, hanno affermato.
Una vendita fornirebbe una spinta in contanti mentre PwC si prepara con le conseguenze finanziarie dei suoi audit Evergrande, che ha dato al gruppo immobiliare una fattura di salute pulita per più di un decennio.
L'azienda deve anche affrontare una causa potenzialmente costosa dei liquidatori di Evergrande, che hanno presunto “negligenza” e “falsa dichiarazione” nel suo lavoro per l'azienda.
A settembre, il Ministero delle finanze cinesi ha vietato a PwC di fare affari nella terraferma per sei mesi, sostenendo che la società “nascosta o addirittura condona” nei suoi audit evergrande.
PWC è stato multato di RMB441MN ($ 62 milioni) e i ricavi sono stati colpiti quando dozzine di clienti cinesi sono passati a società rivali. Molti partner hanno ridotto la paga negli ultimi mesi, secondo le persone che hanno familiarità con la questione, e almeno 71 hanno lasciato i loro ruoli nello stesso periodo nella più grande ondata di partenze in cinque anni.
L'azienda ha inoltre ritardato i pagamenti ai partner in pensione di recente a Hong Kong e alla Cina continentale, secondo quanto riportato dal MagicTech il mese scorso.
La vendita di Dark Lab indica anche un cambiamento strategico da parte della leadership della Cina di PwC, che si sta allontanando dalla attività di consulenza e “riutilizzando il controllo”, ha affermato una persona con conoscenza della questione.
L'azienda si è dimessa dal revisore dei conti di Evergrande nel 2023. Nel marzo dello scorso anno, Pechino ha accusato lo sviluppatore e il suo fondatore Hui Ka Yan di gonfiare i ricavi di quasi $ 80 miliardi nel 2019 e 2020.
PWC ha rifiutato di commentare.