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Retro Biosciences sta raccogliendo una somma di 1 miliardo di dollari per finanziare la missione della biotecnologia basata sull'intelligenza artificiale volta ad aumentare la durata della vita umana di un decennio, iniziando quest'anno con la sperimentazione del suo primo farmaco.
L'amministratore delegato di OpenAI Sam Altman, che ha fornito i primi 180 milioni di dollari per avviare la start-up, investirà più soldi nella serie A. La società è in trattative con family office, venture capitalist e fondi sovrani, nonché con un Data center “hyperscaler” statunitense per fornire potenza di calcolo per eseguire i modelli di intelligenza artificiale utilizzati per creare e testare i suoi trattamenti.
In collaborazione con OpenAI, la start-up ha creato un modello di intelligenza artificiale su misura che progetta proteine per trasformare temporaneamente le cellule normali in cellule staminali, che a suo dire possono invertire il loro processo di invecchiamento.
La biotecnologia con sede a San Francisco utilizzerà il denaro per finanziare studi clinici su tre farmaci, compreso un potenziale trattamento per il morbo di Alzheimer, che sarà testato in uno studio in fase iniziale in Australia quest'anno. Si sta anche lavorando su farmaci per ringiovanire le cellule del sangue e del cervello.
Joe Betts-LaCroix, amministratore delegato di Retro Biosciences e stretto confidente di Altman che in precedenza ha venduto aziende a Google e alla biotecnologia Recursion, ha affermato che il suo obiettivo è “ridurre la miseria umana”.
“In questo momento, se qualcuno si ammala di Alzheimer, non importa quali siano le tue risorse. Sai, se sei come Joe Biden o Elon [Musk]o chiunque altro, puoi firmare un assegno grosso quanto vuoi a chiunque e nessuno sa come rimediare”, ha detto al MagicTech.
I leader della Silicon Valley, tra cui i cofondatori di Google e l’amministratore delegato di Amazon Jeff Bezos, hanno investito in aziende che mirano a prolungare la vita umana, o durata della salute: il numero di anni in cui le persone possono vivere una vita sana.
Isomorphic Labs, la start-up di ricerca farmaceutica di proprietà di Google, avrà un farmaco progettato dall'intelligenza artificiale in fase di sperimentazione entro la fine di quest'anno, ha detto questa settimana il suo fondatore Sir Demis Hassabis.
Altos, sostenuto da Bezos, ha effettuato la più grande raccolta fondi mai vista nel settore biotecnologico, raccogliendo 3 miliardi di dollari nel 2022. Betts-LaCroix ha affermato che Altos ha “menti brillanti” e “obiettivi di ricerca ammirevoli e a lungo termine”, ma ha detto che lui e Altman provengono entrambi dall'acceleratore tecnologico Y Combinator. e quindi hanno una “mentalità molto frenetica, orientata all’azione, incentrata sull’obiettivo”.
Sandro Salsano, un finanziere italiano che gestisce un family office con sede a Panama, sta guidando la raccolta fondi ed è entrato a far parte del consiglio di Retro Biosciences.
L’azienda prevede di agire rapidamente, sperando di ridurre drasticamente la media di 10-15 anni necessari per scoprire e sviluppare un farmaco. “La linea che stiamo tracciando nella sabbia è, dannazione, che pubblicheremo il nostro primo farmaco negli anni '20”, ha detto.
Retro Biosciences ritiene che la sua partnership esclusiva con OpenAI accelererà il processo. Sta lavorando con l’azienda di intelligenza artificiale al suo modello linguistico basato su dati biologici, che può, ad esempio, suggerire modi per migliorare la riprogrammazione delle cellule, come un modo per ridurre l’impatto dell’invecchiamento.
Lavorare con la start-up AI da 157 miliardi di dollari ha anche un “ulteriore motivo, portare la biotecnologia in OpenAI. . . sai che stai facendo progressi verso l'AGI [artificial general intelligence] quando i tuoi modelli saranno in grado di fare scoperte che gli esseri umani non potrebbero fare da soli”, ha affermato Betts-LaCroix.
Il primo farmaco candidato della biotecnologia ad essere testato in uno studio è una pillola che ripristina il processo di riciclaggio interno di una cellula, il cui fallimento è stato collegato a malattie come l'Alzheimer, la forma più comune di demenza con oltre 55 milioni di malati in tutto il mondo. Ma gli sviluppatori di farmaci hanno faticato a riportare indietro l’orologio sulla malattia, poiché i trattamenti esistenti non fanno altro che rallentare il declino dei pazienti.
I prossimi due farmaci saranno terapie cellulari, una delle quali prenderà di mira anche l'Alzheimer sostituendo le cellule cerebrali conosciute come microglia, in un piano che Betts-LaCroix ha definito “un po' più fantascientifico ma estremamente potente”. Il terzo è un trattamento per sostituire le cellule staminali nel sangue con quelle più giovani.
“Se hai 85 anni e ti sottoponi a questa terapia, puoi sostituire le cellule staminali del tuo sangue con altre di età pari a zero, che poi si increspano e producano tutto il tuo sangue”, ha detto. “Quindi, in pratica, è come se l'80% di tutte le cellule diventassero di età zero.”