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SoftBank sta pianificando di acquistare fino a 1,5 miliardi di dollari di azioni di OpenAI per rafforzare la sua posizione nella società di intelligenza artificiale da 150 miliardi di dollari mentre Masayoshi Son cerca di posizionare il gruppo giapponese come leader dell'intelligenza artificiale.
SoftBank acquisterà le azioni attraverso un'offerta pubblica di acquisto, un meccanismo che consente agli attuali ed ex dipendenti di OpenAI che hanno detenuto le proprie azioni per più di due anni di venderle, secondo due persone a conoscenza della situazione. L’accordo dovrebbe concludersi all’inizio del prossimo anno.
L'offerta pubblica, riportata per la prima volta dalla CNBC, valuta le azioni dei dipendenti in base all'ultimo round di finanziamento di OpenAI, completato il mese scorso. Quella raccolta fondi di 6,6 miliardi di dollari ha valutato l’azienda a 150 miliardi di dollari.
Il secondo Vision Fund di SoftBank, il suo veicolo di investimento ad alto contenuto tecnologico, ha investito 500 milioni di dollari nella società durante quel round. Lo stesso fondo, nel quale Son detiene una partecipazione sostanziale, sta acquistando anche azioni da 1,5 miliardi di dollari.
Quest’anno le start-up dell’intelligenza artificiale hanno raccolto decine di miliardi di debito e capitale proprio, mentre gli investitori guardano oltre le valutazioni allettanti delle aziende in perdita per scommettere sulla tecnologia.
Si prevede che Elon Musk chiuderà questa settimana un round di finanziamento da 5 miliardi di dollari per la sua start-up di intelligenza artificiale xAI, per valutare il gruppo nato un anno a 45 miliardi di dollari, mentre la valutazione di OpenAI è quasi raddoppiata quest'anno. La scorsa settimana, la rivale Anthropic ha ricevuto un secondo investimento di 4 miliardi di dollari da Amazon.
Son ha espresso pubblicamente la sua ammirazione per Sam Altman e ha detto che parla spesso con l'amministratore delegato di OpenAI. Secondo persone che hanno familiarità con la questione, l’investitore tecnologico sta cercando una partecipazione maggiore nella società.
L'ulteriore investimento di SoftBank rende la società uno dei maggiori sostenitori di OpenAI insieme a Thrive Capital di Josh Kushner, che ha versato più di 1 miliardo di dollari nel gruppo. Anche Tiger Global, Altimeter Capital, Coatue Management e la società di investimenti tecnologici con sede ad Abu Dhabi MGX hanno fatto scommesse sostanziali sulla società.
Microsoft, il partner più importante di OpenAI, ha investito più di 13 miliardi di dollari.
Son sta attualmente cercando di mettere in atto un ambizioso piano di intelligenza artificiale per mettere la sua azienda al centro degli sviluppi dell'intelligenza artificiale.
“Sono nato per questo, realizzare l'ASI [artificial super intelligence]”, ha detto Son all'inizio di quest'anno.
Il gruppo è il proprietario di maggioranza di Arm Holdings, il progettista di chip con sede nel Regno Unito che ha beneficiato del boom dell'intelligenza artificiale ed è fondamentale per le ambizioni di Son nel campo dell'intelligenza artificiale.
SoftBank e OpenAI hanno rifiutato di commentare.