Peter faceva parte della folla che si è stipata a Fuyu Fuyu, un complesso di appartamenti di lusso nella municipalità di Taoyuan, nel nord di Taiwan, una domenica di questo mese. Entro la fine della giornata, il giovane ingegnere, che non vuole essere completamente identificato, si era impegnato a spendere 20 milioni di NT$ (630.000 $ USA) per un appartamento di 120 metri quadri, il suo secondo.
“È il modo migliore per investire. Il mio reddito crescerà ancora più velocemente nei prossimi anni, e lo stesso vale per molti altri, quindi il valore della proprietà salirà”, ha detto Peter, che lavora presso Quanta Computer, un produttore di elettronica a contratto con sede a due passi da qui.
Fuyu Fuyu sembra una frase che significa “conferisci ricchezza a te” e Quanta sta facendo esattamente questo. Da tempo il più grande produttore di laptop a contratto al mondo, Quanta sta ricevendo un'enorme spinta dal boom globale dell'intelligenza artificiale perché produce anche server di fascia alta necessari per elaborare dati per grandi modelli linguistici. Le sue azioni e i suoi profitti sono aumentati e i dipendenti ne stanno raccogliendo i frutti.
Il fondatore e presidente Barry Lam è diventato l'uomo più ricco di Taiwan, in cima alla lista dei miliardari del Paese pubblicata da Forbes ad aprile, mentre più in basso i dipendenti dell'azienda come Peter si stanno spartindo 3,9 miliardi di NT$ in bonus in denaro pagati al personale quest'anno, con un aumento del 30 per cento rispetto al 2023.
Quanta è solo una delle aziende che rafforzano la reputazione di Taiwan come epicentro globale per la creazione di ricchezza tecnologica. La scorsa settimana UBS ha previsto che Taiwan avrà il 47 percento in più di milionari entro il 2028 rispetto a oggi, il più grande incremento di qualsiasi paese, guidato principalmente dalla crescita del suo settore dei semiconduttori.
Investitori, economisti e professionisti delle risorse umane affermano che i vantaggi si stanno diffondendo oltre i dirigenti senior e gli ingegneri delle più grandi aziende tecnologiche di Taiwan, che hanno beneficiato dei premi azionari agli albori del settore dei chip, e stanno raggiungendo una fascia più ampia della società.
“Si sta verificando un effetto di ricchezza crescente e nuovi gruppi e giovani talenti ne stanno beneficiando”, afferma Mark Duh, presidente di Fuh Hwa Investment Trust, uno dei maggiori gestori di fondi nazionali.
Il titano del settore, nonché uno dei principali motori della creazione di ricchezza, è Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, il più grande produttore di chip al mondo, che ora è la società quotata più preziosa dell'Asia. TSMC comunica i suoi ultimi guadagni giovedì dopo aver rivelato un balzo del 40 percento nei ricavi del secondo trimestre la scorsa settimana.
Ma anche centinaia di altre aziende taiwanesi che dominano la filiera dell'intelligenza artificiale, dalle aziende di progettazione di chip ai produttori di server, dai fornitori di apparecchiature per il collaudo dei chip ai produttori di componenti, stanno prendendo parte a questo boom.
Lo scorso anno, molti dipendenti senior e di medio livello delle aziende della supply chain dell'intelligenza artificiale hanno ricevuto bonus pari a più di due stipendi annuali.
Winway, un fornitore di prodotti per il test dei chip, ha distribuito ai dipendenti bonus equivalenti a 30 stipendi mensili l'anno scorso. Gli stipendi medi per il personale non dirigenziale presso la casa di progettazione di semiconduttori Global Unichip sono aumentati di un quinto l'anno scorso, il terzo aumento annuale consecutivo, e la spesa totale per gli stipendi dell'azienda è cresciuta con margini a due cifre per tre anni consecutivi, secondo le statistiche pubblicate dalla Borsa di Taiwan questo mese. Presso la società di server AI Chaintech Computer, lo stipendio medio è aumentato di oltre un quarto l'anno scorso.
La manna dell'AI è solo l'ultimo impulso alla ricchezza di Taiwan. Durante la pandemia, la sua enorme industria hardware elettronica ha beneficiato del boom dei semiconduttori e dell'IT innescato dalla domanda di lavoro da casa. L'ascesa dei veicoli elettrici è stata un'altra manna per la domanda.
Allo stesso tempo, la prima generazione di imprenditori del dopoguerra del paese sta trasmettendo le proprie ricchezze ai figli. Ultimo ma non meno importante, molti ricchi taiwanesi che in precedenza trascorrevano la maggior parte del loro tempo in Cina, dove erano soliti concentrare gli investimenti manifatturieri, sono tornati a casa perché l'ambiente degli investimenti in Cina è peggiorato e le loro aziende sono state pressate dai clienti per ridurre i rischi.
Le vendite della Ferrari a Taiwan sono raddoppiate negli ultimi quattro anni, evidenziando un boom nei consumi di fascia alta.
L'ondata di ricchezza sta sollevando settori nazionali i cui redditi sono da tempo rimasti molto indietro rispetto a quelli degli esportatori di tecnologia.
“Le persone investono i loro crescenti stipendi in proprietà immobiliari. Il mercato immobiliare sta crescendo molto e questo a sua volta aiuta anche altri settori”, ha detto Duh.
Secondo i dati del TSE, lo scorso anno alcune aziende di materiali edili e di costruzioni sono state tra quelle che hanno registrato i maggiori aumenti negli stipendi dei dipendenti non dirigenti nelle società quotate.
A contribuire alla spinta dell'AI c'è una crescente carenza di lavoratori a tutti i livelli, poiché la popolazione di Taiwan ha iniziato a ridursi. Questi colli di bottiglia hanno innescato forti aumenti salariali anche nei lavori di basso livello nel settore dei servizi, dove la retribuzione è rimasta stagnante a un livello basso per molti anni.
Secondo i dati del sondaggio forniti da 104 Job Bank, un'agenzia di collocamento locale, quest'anno gli stipendi nel settore alberghiero e della ristorazione sono aumentati del 5,5%, superando la media intersettoriale e registrando il più grande incremento in almeno un decennio.
Secondo i dati TSE, gli stipendi medi nelle aziende quotate del turismo e dell'ospitalità sono aumentati del 13,6 percento lo scorso anno, catapultando il settore al primo posto tra oltre 30 settori in termini di crescita salariale dal 27° posto di quattro anni fa. Gli stipendi medi nel settore del commercio e dei beni di consumo sono cresciuti al quarto ritmo più alto tra i settori lo scorso anno, rispetto al 23° posto di quattro anni fa.
“Credo che le ragioni principali dell'aumento degli stipendi nel settore turistico siano il boom dei viaggi post-pandemia e la carenza di manodopera”, ha affermato Lai Wei-wen, economista del lavoro presso il Chung Hwa Institution for Economic Research, un think tank governativo.
Tuttavia, l'effetto ricchezza ha dei limiti e settori della società taiwanese non ne traggono beneficio.
Nelle elezioni di gennaio a Taiwan, i giovani, scontenti dei bassi stipendi dei neolaureati e del crescente divario tra i redditi più alti del settore tecnologico e il settore dei servizi domestici, hanno abbandonato in massa il partito democratico progressista al governo, portandolo a perdere la maggioranza legislativa.
Anche il denaro che scorre nel settore immobiliare dai lavoratori tecnologici con stipendi elevati sta facendo salire i prezzi delle case, rendendoli inaccessibili ai lavoratori più giovani di altri settori, nonostante anche lì gli stipendi aumentino. Una proprietà residenziale ora costa l'equivalente di quasi 10 anni di stipendio in media, secondo il ministero degli interni, rispetto agli 8,6 anni di quattro anni fa.
Ma alcuni funzionari sperano che la ricchezza si diffonda ulteriormente. “Almeno vediamo qualche cambiamento”, ha detto un funzionario del gabinetto. “Il boom dell'intelligenza artificiale è la nostra migliore speranza che possa approfondirsi”.