Taiwan ha iniziato per la prima volta a prendere di mira i droni cinesi che sorvolano le sue isole periferiche, evidenziando il rischio che la pressione militare di Pechino su Taipei possa portare a un conflitto reale.

I soldati di Kinmen, un’isola controllata da Taiwan appena fuori dalla città cinese di Xiamen, hanno sparato per la prima volta contro un drone cinese martedì pomeriggio, ha affermato il comando di difesa di Kinmen dell’esercito. Ha detto che il veicolo senza equipaggio è poi volato via in direzione di Xiamen.

“Secondo la procedura, avvertiamo, riferiamo, proviamo a espellere con misure come i razzi e, se ciò fallisce, spariamo”, ha affermato il maggiore generale Chang Jung-shun, portavoce del comando.

L’approccio più assertivo arriva quando Taipei cerca di bilanciare il rischio di innescare un conflitto aperto contro il suo desiderio di impedire alla Cina di dimostrare un controllo efficace sulle acque vicine e sullo spazio aereo o persino sul territorio taiwanese.

“Tali attività sono presumibilmente tutte parte delle tattiche cinesi della zona grigia per indebolire l’esercito di Taiwan”, ha affermato Franz-Stefan Gady, un ricercatore senior presso il think tank dell’Istituto internazionale di studi strategici.

“Sebbene la minaccia militare rappresentata dai piccoli droni disarmati disponibili in commercio sia relativamente minore, Taiwan ha ancora bisogno di trovare i mezzi per scoraggiare tali attività per non creare un precedente tattico per veicoli aerei senza pilota più grandi e armati che entrano nello spazio aereo del paese sopra le installazioni militari taiwanesi”, Gady disse.

Martedì, il presidente Tsai Ing-wen ha detto alle truppe di Penghu, un arcipelago al largo della costa occidentale di Taiwan: “Più provoca il nemico, più dobbiamo essere calmi. Non provocheremo controversie ed eserciteremo l’autocontrollo, ma ciò non significa che non lo faremo”.

All’inizio di agosto, la Cina ha condotto una settimana di esercitazioni militari senza precedenti in risposta alla visita a Taipei del presidente della Camera degli Stati Uniti Nancy Pelosi. Le esercitazioni includevano il lancio di missili su Taiwan per la prima volta, la navigazione più vicina all’isola che mai e il volo di diversi veicoli senza equipaggio di livello militare su Kinmen.

Dalla fine ufficiale delle manovre il 10 agosto, l’esercito taiwanese ha segnalato diverse incursioni di droni per uso civile su installazioni militari a Kinmen e isolette e acque adiacenti. Il ministero della Difesa ha registrato uno di questi sorvoli ogni sabato, domenica e lunedì. Martedì, ha detto che quattro veicoli senza equipaggio sono apparsi su Kinmen e dintorni.

Gli analisti hanno affermato che i veicoli aerei senza equipaggio, o UAV, hanno cambiato la dinamica di come un conflitto potrebbe iniziare o svilupparsi perché hanno consentito il dispiegamento di sistemi militari senza il rischio di subire vittime.

“Sono uno strumento che consente molta più flessibilità alla forza di schieramento in termini di gestione delle dinamiche di escalation”, ha affermato Jake Harrington, analista del Center for Strategic and International Studies, un think tank di Washington.

Durante la scorsa settimana, sui social media cinesi sono apparse le riprese di tali voli con droni che mostrano soldati taiwanesi che guardano in alto, corrono, puntano le pistole e lanciano pietre.

Secondo alti funzionari del governo taiwanese, come rispondere alle incursioni dei droni è una delle aree prioritarie di una revisione che l’amministrazione sta conducendo sull’intensa attività militare cinese.

Gli analisti hanno affermato che gli UAV che sorvolano le installazioni militari avrebbero soddisfatto i criteri per l’intento ostile in base ai quali i comandanti delle unità taiwanesi avevano il diritto e l’obbligo di autodifesa, ma che non era necessariamente necessario abbatterli.

“Taiwan può implementare capacità di guerra elettronica,” ha detto Gady, citando una tecnologia che potrebbe costringere un drone ad atterrare o a tornare al suo telecomando o al punto di partenza.

A maggio, l’esercito taiwanese ha approvato investimenti per 146 milioni di dollari in sistemi di difesa antidroni per le sue basi, ma l’installazione deve ancora essere completata. Il ministero della Difesa prevede inoltre di schierare un sistema sviluppato internamente per contrastare i sistemi di aeromobili senza equipaggio a partire dal prossimo anno.